凤宁的快乐很简单。

她打算拿这十五两银子再去一趟西山关，力所能及买些用具。

她当然不会一个人去，这样不太安全，她很懂得保护自己。

六月二十三这一夜是凤宁当值，翌日她歇了一上午，至午后便来到裴浚跟前告假。

“陛下，臣女发了俸禄银子，想再去一趟西山关，可以吗？”说完这话，她还笑眯眯地兜了兜装着俸禄银子的香囊。

裴浚正在批复大臣问安的文书，搁笔看着她，女孩儿生得一张格外白净的脸，与她这个人一般清澈透亮。

十五两银子而已，于帝王而言连微末都算不上，他没料到凤宁这般高兴，他不是很能理解，却予以尊重。

“朕安排侍卫护送你去。”

五名羽林卫护送凤宁前往西山关，这一次她高高兴兴来到笔墨铺子前，翻动摊位上的各色各物，琢磨着买些什么，宫里会分发墨锭，墨锭用不完，砚台每名女官也发了一方，宣纸和湖笔却是有限，她习字宣纸耗得快，偶尔一支笔用乏了又可以换新笔，于是她狠买了几沓宣纸，挑了几只中等的湖笔，狼毫，羊毫均有。

又转去书铺买了几册书。

这一下花了足足八两银子，凤宁也不心疼，下月不是还有俸禄么？

临走前，年轻爱美的女孩儿最终来到绢花铺子前。

她挑了一对仿点翠的绒花，藏在袖兜里，欢欢喜喜回了行宫。

这种快乐没有人能明白，她终于靠自己挣银子了，再少也是靠自己安身立命。

她不用再寄人篱下了。

陛下说得对，人要靠自己。

彼时夕阳刚落，红霞铺满西边天，晚间的凉意夹着湖边湿漉漉的水汽扑打在面颊，凤宁哼着娘亲教她的小曲倚着车窗吹风。

前方隐隐约约传来呼唤声。

“凤宁，凤宁。”

是杨玉苏的声音，带着刻不容缓的焦急。

凤宁飞快掀帘车帘，遥遥望见恢弘的台樨前，立着一道单薄的身影，山脉相阻，霞光照不过去，显得人影也跟着模糊了。

马车从一片霞光中驶入阴凉的丹樨前，凤宁立即从马车跳下，“玉苏姐姐，怎么了？发生什么事了？”

杨玉苏急急忙忙拉扯住她，“我的小祖宗哎，你哪儿去了，怎么这会儿才回来，晚宴都快开始了。”

凤宁不忙活走，而是赶忙请随车的小内使帮着她把东西送回飞羽阁，这才跟着杨玉苏往里去，“什么晚宴？我走的时候怎么没听说？”

杨玉苏回眸觑了她一眼，“你呀就是呆头呆脑的，外头的事一概不管，太后娘娘午后发话，今夜在莲花台办晚宴，吩咐女官们均着常服，要给陛下献礼呢。”

凤宁明白了，太后这是眼见要回程，而皇帝“颗粒无收”，灵机一动想法子撮合。

“那你也不必这么急呀。”

杨玉苏见她笑吟吟的，气道，“我怎么不急，佩佩为了这趟晚宴梳妆打扮足足两个时辰呢，你这刚回来，浑身沁着汗，等你梳妆过去，晚宴都结束了。”

先把凤宁推进飞羽阁，好在热水是现成的，干干净净洗了一身出来，杨玉苏挑衣服又给犯了愁。

章佩佩预先留下几身娇艳的裙装给凤宁，可章佩佩个子比凤宁稍稍矮了些许，凤宁穿上多少有些不合身，凤宁见她愁眉苦脸的，便从自己箱笼里寻了一件衣裙来，“就穿这件。”

杨玉苏一瞅那身衣色，顿时红了眼眶。

一年前，凤宁及笄那日，杨玉苏赠了一匹最好的缎面杭绸给凤宁，后来凤宁亲手做了两身衣裳，一身给了杨玉苏当回礼，一身留给自个儿。

是一身水红色的满褶裙，当中一件素纱抹胸，外罩淡粉色窄袖罗衫，凤宁犹爱这身衣裳，穿了许多回，颜色洗旧，反添了几分雅致婉约的气韵。

“旧是旧了些，却好看的很。”杨玉苏咬咬牙帮着她换上。

待要从自己梳妆台挑些首饰给凤宁，却被凤宁婉拒，她今日梳着个回心髻，用娘亲留给她的一支白玉簪子插上，买来的两朵仿翠绢花点缀，便是上京城最水灵耀眼的姑娘啦。

杨玉苏瞧见一阵心花怒放，“若是陛下还瞧不上你，你就死心跟我出宫吧。”

凤宁却没想这茬，她定定望着铜镜里的自己，这是她长了这么大，第一次认真打扮自己。

过去嫡母日日提醒她安分守己，连着衣裳也是捡了姐姐不要的给她，更别提什么新鲜花样的首饰了，没有女孩儿不爱美，她也曾羡慕姐姐每日可以穿得花枝招展。

如今，她也可以了。

凤宁腼腆一笑，对自己很满意。

“咱们去吧。”

她就是个大大方方的可爱姑娘。

杨玉苏也不知触动了那根神经，忽然就后悔了，握着凤宁细细的胳膊肢，

“凤宁啊，要不咱们别去了，咱们出宫吧，我就盼望着你嫁个寻常人家，过踏踏实实日子。”

她虽没怎么见过皇帝，却也耳闻那是位铁血帝王，他会疼人吗？他能疼人吗？

凤宁却没她想得这么多，“你就放心吧，咱们不过是去赴宴，今个儿怎么都轮不到我。”

“也对。”杨玉苏回过神开开心心带着她往莲花台去。

果然到了莲花台外，已人满为患，里头搭了戏台子，请了远近闻名的老旦唱戏，席位已坐满，既然是给皇帝“选妃”，寻常的公子少爷不便凑热闹，莲花台外聚了不少看热闹的官宦，凤宁和杨玉苏进不去了。

杨玉苏颇为惋惜，“罢了，不能去也罢。”

莲花台外有一内湖，从山上引活泉顺坡而下，坡下堆砌假山，只见一抹雪白的溪流从当空浇下，发出淙淙声响，底下潭深藤翠，颇有遮帘揽胜之意境。

水泊正中矗立一座三角翘檐凉亭，坡上一角横过来一片松枝，青松拂檐，翠带飘飘，水波荡漾连着亭中传来的欢声笑语也仿佛被水波载送过来。

杨玉苏瞥见自己表妹和姨母坐在亭中，遂拉着凤宁过去拜访。

莲花台是一座三层楼的环形殿宇，殿内彩绣辉煌，歌舞升平。

底下殿中坐着些许贵妇与朝臣，戏台子搭在最南面，正唱着前不久流行的《大登殿》。正北的宽殿中挂着皇帐，裴浚独自一人饮酒，在他右面垂着一方珠帘，里头几位阁老陪着太后说话。

今日倒是不曾谈论国事，反而唠其家常，哪家儿子娶了媳妇，哪家又生了玲珑可爱的小孙儿，最后又提起先帝爷膝下早逝的孩子，太后忍不住潸然泪下，阁老们好一阵劝，字字句句落在裴浚耳里便是“催生”了。

他百无聊赖抚着那串菩提子，嗤笑一声。

怪没意思的。

女官们今日均换回寻常的裙衫，一一过来给皇帝敬酒。

第一个上来的是杨婉，杨婉今日褪去少许端庄，眼角别了珍珠妆，头插点翠牡丹花的步摇，平添几分俏丽，举止投足的气质也很松弛，倒像换了个人，就连柳海瞥见她也微微错愕，险些没认出来。

“臣女给陛下请安，多谢陛下这三月来的指点，臣女敬您一杯。”

裴浚正在批阅各省布政使递来的请安折，这些臣子几乎每一旬便要上请安折，问的千篇一律，“陛下今日小饮否，身体康泰否”，裴浚回了一句“朕躬安”，便将折子扔去一侧，抬眼就看到了杨婉。

亭亭玉立，温婉娴静。

平心而论，杨婉处处出众，论性情与能耐是皇后不二人选，可裴浚大约是习惯了她是御前干练沉稳的女官，见不得她生心思勾引人，于是他面无表情举杯示意，回了她一句，

“好好当差。”别整些有的没的。

杨婉酒盏一顿，心中苦笑。

论年龄接下来该轮到梁冰，但梁冰没来，这样的宴会她从来不参与，没得浪费时间。

裴浚与柳海评价道，“御前女官当如是。”

话音正落，一人娉婷掀帘而入，娇脆的嗓音绵绵地送过来。

“臣女给陛下请安，不若今日臣女来陪陛下喝酒，咱们不醉不归可好？”

进来的是章佩佩，她上着通袖折枝薄缎夹衣，下穿绣百鸟花的马面裙，如果不是声音出卖了她，倒是比平日多了几分端庄，显然是太后的手笔。

裴浚连酒盏都不曾碰，支手靠在圈椅，左手习惯拨弄那串新得的菩提子，就看着章佩佩演，他没有留下章佩佩的意思，自然也没打算给她机会，到最后眼神甚至写着：“还没演完吗？”

章佩佩离开时险些要哭，这样冷心冷肺的男人也不知什么人能凿开他的心。

陆陆续续十几名女官过来请安，环肥燕瘦，各有千秋。

裴浚看得出来，今日姑娘们都极尽心思拾掇自己，衣着富贵华丽，浓妆艳抹。

他平日从不对姑娘的相貌装扮评头十足，但今日实在有些撑不住，起身来到窗前，借着外头徐徐送进来的夜风洗洗眼。

莲花台下花团锦簇，喧嚣不绝，错落有致的灯盏悬在各处树梢灯柱，窜起一片流光溢彩，湖心亭处倚着一长挑少女，她手执竹条，不停往湖面撩水，水花溅了一身她犹自欢愉，颇有几分不谙世事的娇憨。

养眼的很。

酒宴过半，太后与阁老们撑不住先回去了。

没多久，裴浚也起身循着天梯往上走，这一处长廊连接半山腰的游廊，裴浚不一会便沿着游廊来到了乾坤殿西南面的长望阁，长望阁依山而筑，红廊庑绿皆隐在曼妙的树枝当中。

此地远离行宫，颇为幽静。

裴浚喝了不少酒，腹内燥热，忍不住扯了扯领口。

柳海事先也没想到他会往这边来，没怎么预备，便躬身往前小声请示，

“您今晚是歇这吗？”

裴浚按着眉心没有回这茬，只是吩咐道，“朕要沐浴更衣。”

柳海不敢多问，立即摆手吩咐下去，回想皇帝离开前立在窗口盯着凤宁瞧了一会儿，于是又折回来，

“陛下，您喝了些酒，不若奴婢吩咐凤姑娘给您准备些醒酒汤。”

那张俊脸沉在夜色里，恍恍惚惚，断不出真章。

只在沉默半晌后方嗯了一声，算是俯准。

柳海松了一口气，赶忙遣人去寻李凤宁。

李凤宁这边遇上了麻烦，她与杨玉苏被燕承拦了去路，燕承非要跟杨玉苏说道个明白，凤宁无奈只得挡在前头，姑娘有些初生牛犊不怕虎，非要杨玉苏先走，自个儿断后。

杨玉苏于是往姨母所在的别苑躲去，燕承这边也不能为难一个娇滴滴的姑娘，最终铩羽而归，凤宁一时落了单，一瞅两侧人影空空，灯火寂寥，独自一人往回走。

结果半路被韩玉逮了个正着。

“凤姑娘，陛下喝多了，总管吩咐您备些醒酒汤送去。”

凤宁哪敢迟疑，赶忙回最近的飞羽阁煮了一壶，拧着往长望阁送去。

两处阁楼在一个方向，倒也不费多少功夫便到了。

灯火铺了一地，与那轮下弦月争辉，复道萦迂延伸向那巍峨的崇楼。

四周光影莫名绰约，就连那蝉声仿佛也有几分婉转悦耳。

凤宁来到长望阁前，阁窗糊着一层窗纱，里头灯火昏暗，她瞧见那道清峻的身影立在栏前，广袖飘展，有凌云之姿。

方才在凉亭里，她们私下议论，今夜哪个姑娘能入他的眼，她独自蹲在水边便有些茫然，心里好像空空的，无处着落。

一声鸟鸣唤回她的神，四下无人，凤宁只得推门而入。

这一点响动也不曾惊扰他，裴浚面朝长空岿然不动，只倦声道，

“搁下吧。”

凤宁微愣，抬眸望向他，他的背影如高耸的云峰，叫人够不着，心头猛然涌现一线酸楚来，她倒也没有踟蹰，将醒酒汤搁在东侧桌案，便打算跪安，轻轻对着他背影屈膝，

“那臣女告退...”

嗓音细软柔和，比那丝风儿还要抚慰人心。

裴浚听出是李凤宁的嗓音，蓦地转过身来。

四目相对。

那双幽湛的眼太沉，跟深潭似的泛不起半丝涟漪，苍青的长袍挂在他修长的身躯，衬出几分沉寂萧索。

他从未这般瞧她，带着实质般的力度，令凤宁十分无措，她手胡乱绞在一处，勉强镇定问，“陛下还有吩咐吗？”

裴浚就这么迈着步子，一步一步朝她走来。

她眉梢眼角格外饱满，似含苞的骨朵，眼神太干净了，干净又明媚，招人得很，水红色的长裙并不是很鲜艳，却恰到好处拢住那纤细的身段，整个人如暗夜亭亭玉立的菡萏。

裴浚从不压抑自己的欲望，他素来想做什么便做什么，他是天子，行事无需顾忌，方才在窗口望那么一眼，四肢五骸便有莫名的渴望在涌动。

他又不是不谙世事的少年，当然知道这是什么。

“还想出宫吗？”

这话一问，便是心照不宣的暗示。

凤宁仰望那张脸，层叠的光芒铺在他身后，面前这道高俊的身影，无声注视的深邃眼神，筑起一道高墙将她困在这分寸之地。

他每进一步，她心便滚烫一分，几乎已无暇去思考，凭着本能摇头。

裴浚无声地勾了勾唇，打横操起那纤弱的身子，跨入内室。

突如其来的天旋地转，令凤宁措手不及，她双手甚至不知往哪儿搁放，人已在他怀里，脑子一片嗡嗡在响，来不及捋清任何思绪，只听见头顶浇下他略含磁性的嗓音。

“想清楚了，别后悔。”

“我该后悔吗？”她软绵绵问了一句。

裴浚直勾勾盯着她，眼神深黯无光，没再给她机会，探舌虏获饱满的红唇，长臂挥落一应书册势如破竹般将她摁在书案。