正熙堂位于府宅的最西侧，楚盛窈丧母后便在这儿住过一段时间，八岁后在赵夫人的安排下，单独安排了院子。

刚过东角门，进了垂花门，正院里的奴仆正襟危坐，比起其他院里的行事更加的一丝不苟。

老夫人出自功勋世家，虽然不管事儿了，府中人也莫敢不敬。

一见是楚盛窈便立刻有人迎上前，是老夫人身边的张嬷嬷。

“姑娘，您可来了，老夫人可念叨久了。”她脸含笑意，行色如常，似乎并不知晓外面的流言。

几位丫鬟端着早膳，老夫人正好从内院出来。

“窈丫头过来用膳。”老夫人朝她伸手。

楚盛窈乖乖上前，被她拉住，细细的打量着。

“穿的这般素，作甚？”扫了眼她的衣裳像是去年做的，发间的珠花也不甚起眼，朝着张嬷嬷招了招手。

张嬷嬷去了内院，很快取了一对景泰蓝红珊瑚耳环，小心的替楚盛窈戴上。

老夫人拉着她的手，很是满意，“用膳吧！”

楚盛窈摸了摸耳畔，心间泛起暖意。

老夫人年纪到了，脾胃弱，吃的大都是克消化的，桌子上独独放了她最喜欢的藕粉桂花糖糕，还有几碟不好咀嚼的小菜。

刚落座，老夫人按照她的喜好，让张嬷嬷布菜。

用过早膳，张嬷嬷伺候老夫人漱口，“今日姑娘来，老夫人吃的都比平日多些。”

“祖母若是不嫌我烦，便日日陪您用膳。”

老夫人抿了口茶，嗔了张嬷嬷一眼，“还是算了，老婆子我喜欢清净，偶尔来便好。”

张嬷嬷笑着端着茶水，她伺候老夫人几十年，知晓她素来口是心非。

看了看时辰，想起老夫人今日还要见贵客，她不好在此叨扰，便要告辞。

“不急”，老夫人拉着她的手，走到梳妆台，拿起木篦理了理鬓角，还是太素了些。

“真快啊！你也要出嫁了。”老夫人摸着她的鬓角带着怜惜，认真的叮嘱她，“外面那些话听听就算了，不必放在心上，日子是自己过的。”

楚盛窈眼眶一阵热流，心底却又是一阵暖意。

若说她不完全在乎是假的，她亦知有再多的难过都是空头，只能让幕后之人更加猖獗。

“话是从家里传出去的，那小厮我已派人去寻，事不详先忍三分，尽握于掌才一击杀之。”

楚盛窈点头，将自己埋在老夫人的怀中。

张嬷嬷在外驻足，轻扣门三下，老夫人将她扶正，“远之是个好的，家里简单，母亲是个寡言的，不大掌事儿。定下也一年多了，待他殿试后，婚事得提上日程了，去吧！”

楚盛窈行礼拜别了老夫人。

“这么好的孩子，长得多可人，外面那些人真是瞎了眼。”老夫人神情颇有不悦。

老夫人年纪大了，受不得气，张嬷嬷赶紧劝慰，“自然有人慧眼识珠。”门口有丫鬟轻声耳语，张嬷嬷立即将事情禀告说是褚世子来了。

“吩咐下去，叫府里的人都恭谨些，不要让那些不安分的靠近。”

镇国公褚家，身受圣宠，祖上跟随太祖打天下，有从龙之功，后面因故被降了爵位变成如今的镇国侯，不过依旧深受圣上的宠幸，当今皇后便出自褚家。

褚家如今的最的脸的便是世子褚昭。

他三岁识文，五岁会诗书，才学斐然，十八岁高中会元，次次考试为首，大有可能为当今六元及第第一人，不少学子极为推崇。

本可以依靠家中荫蔽，凭着自身亦是名震天下，京都无人不赞扬，亦是不少闺中女子所倾慕的对象。

如今他来探望老夫人，蠢蠢欲动的人不在少数。

外院里，李远之已经喝了好几壶茶，依旧不骄不躁，书童却不满了。

分明是诚心登门，让他们等这么久作甚？三姑娘有那般的名声，自家爷还放在心尖儿上，愿意娶，还这般拿乔！

书童嘟嘟囔囔，李远之直接呵斥，“浑说什么！老夫人是疼三妹妹。”

也明确的表示，即便外面流言有再多，楚家有她给楚盛窈撑腰。

楚盛窈刚到亭子后面，便听见这么句话，快速的走近了，“表哥怎么生了这么大的气？”

听见楚盛窈的声音，李远之注意力一下被转移，哪还记得什么书童，目光灼热而又直白的望着她。

李远之身量挺拔，离及冠还有一年的时间，加之出身，为人还算老练，可在看见楚盛窈的那一刻，多了几分同龄人的青涩。

“三妹妹安。”

楚盛窈抿唇一笑，“还未恭贺表哥榜上有名。当初表哥还妄自菲薄，现下真的中了，可还记得你我二人赌约，可得送我一副山水图”

李远之不好意思的挠头，“亏了三妹妹吉言。”

楚盛窈撇嘴，佯装生气，“若我说的准，天底下所有学子只管讨我一言便好，还挑灯夜读作甚，分明是表哥自己的本事。”

李远之赶紧拱手讨饶，“是我失言了，表妹勿怪。”

身后的秋泠和春和皆是忍不住眼底的笑意。

楚盛窈又道：“这般恭维我，若不是想要耍赖。”她眼里噙着笑，李远之抬头看的一清二楚笑意上了脸。

初春不过微凉，但人心却冷不了。

外面的话似乎并未对他造成任何的影响，一切一如往昔。

阳光升起，少年人眼底的光不掩灼意，似是夜间烛台的光。

褚昭被人领着到老夫人院子时，正好瞧见这一幕，似乎见他多留了分目光，张嬷嬷笑道：“那是府中三姑娘，在老夫人膝下养过，老夫人很是疼爱。”

府中三姑娘……记忆一下子上涌，坊间这位三姑娘传言可不少，大都说她相貌不俗，文人也都写诗夸耀其美貌，后面不知何时变了风向，诗多唱以艳名，言不似正经人家的女子。

离得远，他淡淡的瞥了眼，只觉得少男少女姿态亲近。

一直跟在褚昭身旁的小厮，只觉得传言不假，当真轻浮。

谈笑间，李远之也是瞧见了这边的动静，以前他也曾有人瞧过褚昭一面，十分佩服他的才情。现下竟然见到了，他神情激动，远远的行了一礼。

楚盛窈注意到了，目光跟随过去，视线不由的对了上去。

他身量修长，衬的身边的小厮都矮小不少，形貌昳丽，眉眼清隽，姿态温和如玉如琢，眼眸扫过来却无端有几分凌厉。

楚盛窈略微不适的偏过头。

“三妹妹，褚世子怎会来此？”

李远之未曾察觉她的异样，心潮澎湃，同为一届学子对他更多的是敬佩。

原来这就是祖母要招待的贵客。

李远之发觉自己失言了，不该随意过问他人行踪，换了话题，“四妹妹答应给你的图，我下次带过来，可好？”

“看你表哥当真忘记了赌约。”楚盛窈笑着打趣，“那下次可得双份了！”

李远之忙不迭的点头。

楚盛窈像是记起什么，“今日怎么没见表哥佩戴玉佩？”

这玉佩是两家定亲时，她送的，李远之最为珍惜，每每见她总是要戴着的。

李远之表情有些僵硬，他不由得呼吸一紧，“三妹妹莫要生气，这…玉佩前阵儿弄丢了。”他紧张的看了她一眼，又补充道：“三妹妹要打要罚我都认，只不要不理我。”

原是这样。

知晓他不是个会骗她的人。

楚盛窈细细的琢磨了起来。

“三妹妹。”李远之急的手足无措，生怕楚盛窈掉头就走，“我…”。

楚盛窈这才反应过来，佯装不悦，“表哥既然知晓我会生气，可不能有下次了。”

李远之赶紧点头，连连发誓保证。

见他这般傻样，楚盛窈心中感怀想到了另外的事。

“外面流言那般的多，表哥可曾介意?”楚盛窈最后问出了自己最想知道的，即便是他待她一如既往，可仍然忧虑。

李远之摇头，“我只恨不能揪出罪魁祸首，表妹你放心日后嫁与我，我会护着你的。”他语气郑重，像是立下誓言般。

楚盛窈偏过头，揉了揉眼角，努力掩住眼里的湿意。

真好，她没看错人。

正熙堂。

镇国侯世子褚昭，最是知礼，举止优雅，言谈得体，一举一动皆是风华。

坐在厅前让人不禁眼前一亮。

伺候的婢女，第一次瞧见这般的世家公子，脸颊泛红，只敢偷偷的瞧上一眼。

他奉上东西，老夫人颇为高兴的让张嬷嬷拆开。

里面的白玉糕是她自小吃着的，只有镇国侯府的厨子才能做出来这个味儿。

味道亦如记忆中。

她尝了口，放下。

“辛苦世子送过来了。这是今年的新茶，比不上侯府的，也别有一番滋味。”

褚昭抿了口，“姑祖母客气了，这是小辈该做的。”也不问老夫人为何让他亲自送一盘点心过来。

老夫人笑了笑，看着他依旧温和有礼的姿态，继续尝了口糕点，然后问了问府里的事儿。

褚昭耐心的答复着，语气不徐不慢，没有半点儿不耐，就像是对待侯府正经长辈般。

老夫人很是欣慰。

镇国侯府也算后继有人了。

还未到院子，秋泠和春和说起李远之言语都是笑着的。

她们都为楚盛窈开心，起初也担忧李远之会因为那些传言对姑娘有不满，如今端看他的态度，才真正的安了心。

院内，婆子正漫不经心的扫着地，笤帚湿哒哒的，和她身旁另外一婆子意有所指的说着什么，言语中尽是鄙夷。

楚盛窈进门时，两人立刻住了嘴，讪讪的继续扫着地，生怕她方才听见了什么。

春和按奈不住，想要找婆子算账，被秋泠给拉住了。

“你便是堵了她们的嘴，还能堵府中所有人的嘴吗？”楚盛窈从竹箕里拿出针线，坐在窗边，漫不经心的绣着抹额。

祖母近日头风时有发作，戴上能够好些。

楚府花园离各院比较近，张嬷嬷送褚昭出来时，有好奇者，只看远远往上一眼，不敢去探查主家隐私。

府中风气比以往要好些，张嬷嬷心中感慨，待瞧见一抹粉色衣裙时，她愣了愣，指着身旁的小厮，“世子，让这小子送你出府吧！老夫人身边不能缺了奴婢。”

褚昭颔首，张嬷嬷连忙侧身。

见人走了，楚盛萱染了急色，想要追上，张嬷嬷就这么挡在她身前，意有所指的看向丫鬟小厮，“二姑娘可得想想自己的脸面。”

然后躬身离去。

眼看是追不上了，楚盛萱愤恨的拧着手帕。

侯府内。

小厮点着蜡烛，还在想白天的事儿，“世子，老夫人为何让你亲自送盘点心过去？”

两府关系已经很淡了，提出这样的要求，也太过冒昧了。

褚昭想起今日瞧见的楚三姑娘巧笑嫣然的模样，并没有回答小厮的话。

楚老夫人当真慈爱。

借用侯府的力量，即便是外面有再多的流言，只要老夫人护着，谁也不敢动。

只是不知她值不值得这样对待？