“笃”“笃”，每一步都稳重，又不拖泥带水。富察皇后的脚步声，乾隆也能听出来。

他起身绕到她的妆台，一枝浓紫色的绒花攒心梅花钗当桌放着，像是临走才匆匆拔下来，没来得及收拾。拉开小屉，慢说金玉，连绒花上镶颗珠裹块玉都没有。

他转头看身边何人伺候，想问问皇后的首饰。又想起来，影青跟着皇后去太后跟前伺候，翠青刚拜过主子转到后头去催茶。皇后说东巡路上地方浅窄，不要那么多贴身伺候的人，所以只带了两名贴身大宫女。当时他也点过头，还夸她俭朴。

正愣着，皇后已经进来，本来一路扶着影青的胳膊，到进门她才慢慢松手，一步一步稳稳走到他跟前。身子板儿笔直，眼睛规矩地垂着，浓长的睫毛在眼上画出半圆的弧，白面孔像是会放光。

“主子。”她又变回规矩谨严的富察皇后，他盯着她的头发细看，左边像是有个缝儿，不簪空着点儿，簪上约略又挤。所以刚刚他猜的不错，是出门时照照水银镜，临时拔了。这一头浓浓淡淡的紫，仍是没有一颗珠一块玉。

他心里还想着早上，但是早上两人间的亲密无间竟一扫空，现在她就规矩立在身边，二人不像夫妻，更像主仆。他突然释然这几年对她若有若无的不甚在意。毕竟年轻，继位十几年，他忙着往前冲，皇位也不甚稳固。就算对她有些没顾到，她总是她，她也该知道，她对他到底跟那些人不一样。

不过，细究起来挠心，东巡点随驾的嫔御，他想到皇后，第一条是太后老佛爷离不了她，皇后伺候得周到，第二条是她丧子，该出门排遣排遣。没有一条因为他对她。若是原本心，她不来，他走了这么多天，也该想她了。可他就是当时没想到。

她被他盯得心里发毛，早上他从老佛爷跟前走了，她刚拢了头发，匀过妆，样样不出错的。一头绒花，一身朴素的衣裳，半旧的，大概看得过去的一点金线银线装饰，都是她家常穿的。

没有什么华丽奢靡不整惹得他不快，倒是她后怕，早上只浅浅不着痕地放纵，万幸万幸。看他现在这冷脸沉静的样儿，早上多半是她会错意。二十年的夫妻，哪还有什么含情脉脉。

这时万应捧着替换的衣裳到了，皇后知道皇帝要换衣裳，忙道：“影青，翠青！再加个火来，窗扇子闭上。”又温温地对他说，“主子，我这儿冷，暖暖再换。”她如释重负，一下从他的眼神里挣脱出来，松松肩背，仍低着头不敢看他，伸手看看手指，再捋捋袖子。

乾隆不吭声，看她自己给自己松了绑，低着头挪了两步。他摸了桌上那支钗，一步走到皇后面前，低声说：“别动。”先取了她左边一枚淡紫色的小花簪，原先别在那个发缝下的，再小心帮她把攒心梅花钗插上。

他不说话，她也不说话，默默站着一动不动。他簪好了，再盯着她看，看她茫然垂着眼睛，两手局促地互相捏着，他在她头发上又脱又戴，她好像一丝不好奇，不说照照，连摸摸的想法都没有。

想想早上彦儿换妆，他簪一下她照一下，菱花镜擎在手里左看右看，他簪一件她夸一声好看……今儿什么日子，竟然两番帮人簪花。

乾隆只得拉着富察皇后在妆台前坐，盯着镜子问：“好看？”

她仰着头看他，又匆匆瞥一眼镜中的影，只跟他曲折地借着镜子对视一眼，忙闪挪开，说：“被主子瞧出来了？早上急没斟酌，插满头怪不稳重，果然换一件便好了。”

她这句说的也不是他想的，这句是对主子说的，不是对夫君说的。哪怕她只对他“嗯”一声，就跟早上那声儿一样，他都听着更顺耳。不过这会儿换他“嗯”一句，又问：“一件珠玉也没有，是没带出来？”

她听他这么问有些摸不着头脑。俭省，不是他说的？她是皇后，当然首当其冲，都攒着，金川说声短了军费，一匣子金银马上献出去……

不过她也太顾着前朝的娘家人了，人家大约说的是后宫。若是说给新封的贵人们放赏，一两金子一支的金钗，早上给太后过目，已经赏了。

“彦贵人和福贵人的赏已经放了。都是一两金子打的钗，不喜欢熔了叫工匠重新做，主子放心，又好看又贵重又体面的。”

她说着气短，今儿从看他跟彦儿一起来就胸闷，捯不上气儿，这会儿提起来，仍是胸中沉甸甸的。她说他怎么破天荒来叫她伺候换衣裳，巴巴儿地把她从太后跟前叫回来，生怕她屈了他的新人……

未免太小瞧她。这不都是她分内料理的宫事？掌了二十多年家，哪件错了漏了？哪件丢人了？偏这回专门来问她，是对彦儿上心罢！难为奔四十的人，遇到个可心可意的人还这么“老房子着火”，一刻都离不了就算了，样样都替她想着。刚不是去见军机大臣，回来就急吼吼来找皇后说这些针头线脑儿的事儿。

说完大概还要往彦儿那边去，住得也近便，就在他书房旁边。

她气闷到眼前发黑，水银镜在眼前像是带着波那样荡，他扶在她肩上的两手如千斤重担，她这副小身板儿不堪其重。两手搭在妆台上借力，幽幽转了话题：“换吧。”

这次的衣裳味道正，她闻着舒心，转到背后时，躲开他的冷脸，对着他扇面一样舒展的后背，她才小声说：“主子这香熏了二十年，没变过。”跟他这个人没有天长地久，只有衣裳的味道天长地久。

他不吭声，她也觉得没意思，讪讪转到正面，弯腰给他挂荷包玉坠儿，才听他那把好听的声音说：“你竟不记得了，起先朕用的不是这香，这香是你配的方子，熏过一回不错，朕才叫奴才照着学。”

她正挂了荷包看腰带正不正，听他这么说，笑笑：“主子这么说，我模模糊糊记起来，那时候西二所的香草香木不齐全，只能简配几样，难得主子没挑，原本也只是试试。”

细细的手指伸在他大带和衣裳之间一寸一寸摸有没有卷皱的边儿，她继续说：“那时候真难，谁想住在宫里的皇阿哥反而缺钱短东西……如今什么都有了，国库充盈，宫里色色富裕，主子还是叫他们照宫里的方子配熏香。”只要不是彦儿他们身上的脂粉香，她都觉得好。

估计不当心摸到他腰上的痒痒肉儿了，她的手腕被他劈空握住：“朕不换呢？”

“主子是主子。主子喜欢的就是好的。”她还是没抬头，被他抓住手腕，她顿一下，慢吞吞温柔抖开他，“主子忍忍，刚摸到皱了一处，这腰带赶明儿换新的吧，估计缝的时候用的斜布吃劲儿，熨也熨不平整，一上身就皱。”

早年间针线做得多，缝衣裳扎花，富察皇后都是好手，以前西二所干不完的活儿，放了笔拈针，没有闲着的时候。多亏那时候她丰润，熬得起。

只是孩子吃苦，生永琏那天夜里她还给弘历做鞋，所以后来永琏病弱，是不是她孕中太操劳的缘故？到永琮时她只荣养，影青也历练老了，成了宫里有头有脸的大宫女，护主护得周全。

多心酸，皇后靠个宫女护着。皇帝呢？皇帝是皇后的主子，她对他只管敬着、听话。漫长的岁月里，她也曾嫉妒他宠幸旁人，后来总想着他是主子，嫉妒归嫉妒，伤心和难过消去大半；等日子再长一点儿，她好像连嫉妒也少了，伤心和难过俱变得缥缈，只有实实在在的无依无靠。

早上拿一双手往半滚的水里伸，是乍见的刺心，混着失魂落魄。不知道，这回怕是不同。原来她习惯了不跟他计较这些，什么“强弩之末”、“残羹冷炙”，只要皇帝愿意到她床帐子里头，她总当他是天神。

对着彦儿生出这么多扎心和不甘愿，倒是她没想到的。大约她最近失了永琮，心事重？又或者真如太后所说，彦儿像她年轻的时候？她一看到彦儿就想起来，她原来也是个娇娇的贵女，世出名门，被先帝选中钦点嫁与皇阿哥做福晋。

现在的她，宛如太后老佛爷的贴身大宫女，还多亏了老佛爷离不开她，要不这次东巡轮不到她跟着。点选随驾嫔御时，主子说：“皇后也去，太后离不开你。”丈夫有心爱的小妾，女儿大了，儿子殁了，谁都能离开她，只有她离不开他们。

想他昨儿说她“哭什么”，她抽抽鼻子，脸上挤出个笑，才抬头，说：“主子，好了。”

看到溜光水滑的一根粗辫子还在胸前搭着，她小心的一手抓起辫子，另一手扶着坠脚儿绕着圈儿往他身后送，被他胸有成竹一伸胳膊抓着她腰侧的衣裳搂在怀里，她只顾稳稳扶着辫子，生怕拽疼了他。

他胳膊一紧，她立马想起早上，他扶彦儿也是这个姿势，一搂，现出彦儿丰腴的身子……

富察皇后只飘摇地像片枯叶。