富察皇后以为自己眼花，紧紧盯着彦儿的头发看，心里牵着，终于咳起来。底下那么多人，她用帕子掩着口，怕丑地转过头。乾隆发现，走到她身前挡着她，一手背着，另一手在她背后轻轻揉几下。如此一来，底下坐的嫔御便瞧不见皇后的脸。
她咳得全身颤，肩膀直抖，皇帝搂她搂不住，无计可施。影青听见动静过来，跪在一旁又锤又揉，低声唤：“娘娘，娘娘。”
又过了好一会儿，皇后才静下来，她坐着不动，皇帝和影青一立一跪护着，她抬手在皇帝的身上拨一下，仍用手帕掩着口，说：“主子，让让。”
颀长的身子一闪，皇后的眼前一亮，彦儿正坐在这处亮里，瞧清楚，她戴的绒花簪，跟自己的一模一样。跟自己找不见的绒花簪一模一样。
这么巧。
皇后刚有些热乎的心重新冷起来。收起帕子，她吩咐影青：“想洗洗手。”影青不发一言，麻利去打水绞手巾。
“主子坐。”她拍拍身边的座位，再帮他拉拉引枕。歪着头招呼彦儿和福梅，“她们都熟，只你俩是新来的，到我跟前儿坐，咱们也多亲近亲近。”
人到跟前，更觉得绒花簪就是她的。新的通草绒花有种特别的光泽感，这只色泽闷闷的，不新。她想不明白，只能笑笑，拿她的旧花簪去送人什么意思？又不是贵重到独一无二。就算世上独一份的只有皇后有，皇帝想要什么弄不来？拿她的旧物送人……
“你俩千里迢迢从金川来，在这儿吃得惯？住龙舟不晕船吧？”皇后最体恤人，温柔问这两个年轻女子，还这么小，远离家乡父母，被送到虎狼窝一样的宫里，当皇帝的女人。说起来，泼天富贵，可又像献的贡，“咱们主子爱惜人的，你俩缺了什么，想要什么，找我行，找他也行。”她对着皇帝一摆手，他趁势轻轻握住她的手腕。
“吃得惯，住得惯。谢娘娘垂问。”彦儿眼睛闪了闪皇帝，大方地答。
福梅等她说完，想想说：“喜绕伺候得多，不怕，我倒是有些怕，这大船晚上晃晃悠悠，总睡不宁。”福梅的汉话不及彦儿好，这句说的语气奇怪，有些像不甚通汉语的蒙古人说汉语，细想是带着酸溜溜的味道。
一样是金川献给皇帝的，彦儿来赐了名儿、封了字儿，她就仍是“福梅”，奴才叫她一声“福贵人”。就第一天还沾沾龙体，后来皇帝对自己连看都不看，皇帝有那么好看的脸，那么浓黑的眼睛，扫视都扫不到自己身上。难道就因为像太后老佛爷说的，彦儿长得皇神似后？可是彦儿那么胖，体态笨拙，自己这样能歌善舞，苗条妖娆的，更惹人爱才对。
“喜绕”，皇后听着这两个字儿有些耳熟。一时想不起来何时曾听过，何时曾在心上盘桓过。于是喃喃一句“喜绕”。福梅还没反应过来，彦儿聪颖地说：“回娘娘，喜绕是我的金川名字。彦儿是主子爷赐的名儿。”
“喜绕，好名字。是哪两个字儿？什么意思？”皇后仍念叨一声，还没想起来。不过她佛性，愿意跟她们闲聊。
“是有文采的意思。”彦儿不好意思地说，“我书读的少，耽误了这个好名儿。”
“倒是给主子爷施展的机会，‘彦’也正是文采斐然的意思，瞧瞧主子多疼你，选个这么好的字儿。”皇后摇摇被皇帝攥着的手腕儿，笑笑，“不知道的以为是‘艳’，艳丽、娇艳，听着就旖旎，主子也夸你漂亮。”
转眼看乾隆，脸色不及刚刚和缓，他这会儿冷着脸，带着一身寒气坐在旁边。甚至有些从未示人的剑拔弩张，紧紧握着皇后的手腕子，握得她生疼，一个劲儿把她往怀里拽，像是要把她从彦儿和福梅身边拉走。
“累吗？洗洗手，喝口药。”皇帝见影青端着盆来，又拉皇后。另一手揽着她的肩，“进去洗？这身衣裳也一并换过。”
他何时管过这些琐事，皇后低头看，今早刚穿上的衣裳，这会儿连个水点儿都没有。可再看他，身上努着劲儿几乎把她腾空提起来。
这是哪一出？拿她的簪子送人还没理论，她不计较，他计较什么。屋子里还有那么多人。
今儿是个什么日子口，一早儿他帮着她把娴妃撵了，她出口气，可是拿着她的东西送人，她心里有些不舒服。他什么时候送的人？昨儿身上……难道是彦儿？她转脸看彦儿，身上的那红道儿，是彦儿抓的？打着去书房办公事的旗号，他私会的是彦儿？
年轻丰腴的一个姑娘，麦色皮肤，小羊一样无辜的眼睛。果然是他喜欢的，专一地喜欢这一款。皇后笑着朝乾隆转过脸，这事儿伤不到她，打年轻她就跟那么多人分一个他，分了那么多年，等了那么多年，他许她这一个月，她不指望他老实在她这儿呆着。
只是拿她的东西哄人，还在身上露了马脚，她再看他的眼神就有些幽怨，那么周到细致的人，怎么就顾不着她的颜面。她低头叹口气。还没抬脸，他转身抱她，只一手揽着她的腰，丢石锁练的胳膊，一下把她抱在怀里，三步两步迈进内室。
这么愣头青。冲动地跟个小伙子一样，不用看，也知道外头一干美人儿惊得目瞪口呆，倒不知是给皇后撑了场面还是丢了人。急吼吼的。
“主……”这句主子只说一半，她像被雷击了一样。他不这样她还想不起来，那天夜里他也这样，愣头青的小伙子一样，急吼吼的，她扭身帮他扯一条铺盖的锦被的功夫，就被他脸朝下推在床上……
跟昨夜不一样。昨儿就是他，柔柔抱着她，热手心儿轻轻擦额上的汗，拨开黏在脸上一丝一缕的头发，吻她。
那天他起初不成事儿，后来勉强成了，她只留个后脑勺儿对着他，她要说话他叫她“别说话”，她被他狠狠压着，脸埋在锦绣堆里，险些喘不上气。
她想起来！
末了，他哼一声“喜绕”。
难怪她听喜绕的名字有些耳熟，听过又想不起来。她本来不知道是哪两个字儿，也不明白什么意思，直到彦儿说她本名喜绕。她夫君，对着她，在红浪翻滚的紧要关头，带着一身从喜绕身上沾染的味道，唤她“喜绕”。
是不是若不把她想成喜绕，那日便成不了事儿。压着她不露脸、迫着她不吭声，他怨她枯瘦，可是仍能勉强混一混。太后说喜绕长得像二十年前的皇后，这说岔了，是二十年前的皇后长得像喜绕罢！二十多年的日子，抵不了他俩认识的十二个时辰，他陪着发妻的时候仍想着新来的姑娘。
皇后抬头看乾隆，突然陌生起来。是你嚒？一起携手走了二十多年的日子，起初捉襟见肘，中段有惊无险，后来平淡如水。最大的波折是孩子殁。
是不是那二十年里的人不是你？成亲的不是你，生儿育女的也不是你，叽叽咕咕搂着我笑成一团的更不是你。所以你抓着我时想着别人，摸着我也认不出我，不想要我，只能把我想成你真心喜欢的人。
扭头看外头，瞧不见彦儿。酉酉转转脸，重新茫然看着弘历。
是彦儿吗？活了三十多年，成婚二十多年，冷心冷脸的弘历，终于遇到可心可意的彦儿，真心喜欢的，以前以后的所有人都是彦儿的替身。发妻也是，因为不够像，枯瘦装不成肥腴，被他不满地说一句“瘦到这地步”。
她委身在床上，看他站在床边，一寸一寸伸手去拉他，拉住了，一声不吭把他拉在身边，一双手像冰一样，摸在他的玉白火热的皮肤上，蘸到点儿热乎气儿。竟然有这样的人，浑身都热乎乎的，面孔热、手热、身子热，表情却冷。心也冷。二十多年，她不知是从他身上挨的暖多还是忍的冷多。
“主子蓄须会不会好看？”她骤然哑了，这句说出来就有点嘶。
“酉酉，你别这样。”他双手捧着她的背，外头都是人，他好听的声音格外低。
“永琮，能不能不种痘儿？养在我身边？瞧着他就跟瞧着你一样。
“永琏啊，好不好别读那么多书？也跟着我，我细心，他不容易害伤风。
“小阳春，能不能生在大阿哥前头？我回家母亲姐姐都说我，弄得我好没脸，嫁阿哥还不如我姐姐，嫁个小官儿，拿她当姑奶奶。”
他捧着她贴在心上。揉着她的后背，破天荒说一句：“都依你。朕都依你。”
她还在咕哝：“刚成婚时候，爷还不是天子，怎么能‘朕’……”
他只得忍着心疼，说：“我，弘历，都依你。”
酉酉听他都依，接着说：“都依嚒？那能不能跟我阿玛说，别送我进宫选秀，也别答应指婚给弘历。
“先帝看中我什么，全别教我，别教写字儿，也别教诗书，什么琴棋，教我也不学。我就去草原放马牧羊，以后像姐姐一样，嫁个小官儿。或者干脆就在草原上嫁个牧民。
“不对，彦儿皮肤不及我的白。我若晒黑了，岂不是更像她？那草原也别去，就在家里蹲着，当老姑娘，伺候我阿玛和额娘。
“伺候太后十几年，我也想在爹妈面前尽尽孝。姐姐弟弟都能回家，只有我，回不去！当福晋的时候还能回家要钱，做了皇后，这个劳什子皇后，反而什么也不能说，什么也不能做。”
弘历听她这么说，心里像被活生生撕开个血口子。本来他骄傲，高山上的白莲花，从小没求过人的，现在酉酉这么说，忍不住哀求一般问：“那……我呢？你不答应指婚给我，我怎么办？”这话说着，心上的血就涌出来一样，热乎乎黏腻在胸口。
“这我也不知道。就像，不知道你脖子上是被谁嘬的，这两道儿是谁划的一样。
“要是有下辈子，咱俩别见了……”她说的这句最平淡。
弘历低头，酉酉靠在他心上，不知哪儿来的血，殷红糊满胸口。