绿珠死了。

熯天炽地的火势吞没了半座偏殿，一众仆从尽力扑救，终是只在一片焚毁后的残迹中发现一具烧得焦黑的女尸。

绿珠为何要谋害公主，又为何引火自焚，还有她在大火中朝着宁知越诚恳哀怨的一句敬谢之词，都随着这场大火成了一个秘密，而且是只有宁知越才知道的秘密。

洛为雍与漪兰交换一个眼神，打算在众人稍作休整后，便向宁知越问个明白，但不等他们先做什么，平宁公主先将人带进自己的寝殿，余下众人谁都不准跟着。

宁知越微愣，看这样子，她去见绿珠前，公主的传话是认真的？她是打算先从自己这里了解绿珠下毒的内情，然后将此事就此揭过？

空荡荡的寝殿，只有两人，公主失魂落魄地倚着床栏坐下，却一言不发。

宁知越颇感怪异，即便过去主仆感情深厚，可绿珠的行为也是实实在在伤害了她，若是知晓缘由，因此伤情，还能理解，但……

宁知越脑子里陡然转了一个弯，狐疑地看向公主，之前当着漪兰的面，不问缘由的给绿珠求情，后来又在她去见绿珠时刻意提点，几次想要包庇保全绿珠，莫非公主知道绿珠做这些事的目的？

“她……都说了些什么？”

宁知越一个激灵，从公主的问话中回过神来，想了片刻，撇开了绿珠求她帮忙一事，将绿珠剩下的话尽数说了。

平宁公主更显哀痛，竟是凄楚地啜泣起来。

“殿下……”宁知越想劝慰一下，但想起绿珠对她的算计，还有无辜被杀的映秋，又觉得公主为这人伤心实在不值，但这话怎么好说？

平宁公主头低着床栏，垂下眼，身子不住的颤抖，喉头的呜咽声尽数被咽下，尽力去平缓情绪，仍是止不住悲从心底喷涌。

这动静不算小，也不知是不是传到门外，漪兰数度探身询问呼唤，得不到回答时，甚至还大着胆往里间来瞧个究竟，待见得公主哭得几乎不曾昏死过去，大骇着上前将人扶着揽进自己的怀抱，一边给她顺气，一边皱眉质问宁知越是怎么回事。

但平宁公主似乎怕宁知越多说什么，极力从漪兰怀中撑着坐直，深吸了几口气，抿住唇，止了泪，冲着漪兰摇头，又过了一晌，气息平稳些，才开口道：“姑姑，这事就这么算了吧。”

“殿下……”漪兰又惊又疑，视线在两人之间扫了一个来回，便要开口规劝。

“姑姑。”平宁公主打断她，“算了吧。”说话的口吻中有着不容置喙的坚定。

“绿珠有错，却并非有意谋害本宫，而是为了送本宫回京城去。”

漪兰大惊，“这……即便如此，她与凶手合谋，下毒损害殿下凤体，却是罪不可恕。”

“她是受了凶手蛊惑，才犯下大错，如今人也没了，又何必再计较这些。”

想到映秋，宁知越忍不住插了一句，“绿珠承认自己杀了映秋，若她无罪，谁去还映秋公道。”

平宁公主身子一震，忽而抬头看向她，那双朦胧的泪眼眼眶处已泛红发肿，但还是能看清她眼神中透出的怨怪和焦急。

但她什么也没说，倒是一边的漪兰闻言，虽不满宁知越的无礼，却还是顺着她的话说：“是啊，殿下，方才听虞钦使与洛长史说，在沧澜水榭边的河渠里发现了映秋的尸身，尸身肿胀不堪入目，粗略推算应是死在三日前，差不多正是虞钦使布局之后的事。

“这些年，映秋时常入内苑来陪伴殿下左右，与绿珠也算得上是朝夕相处，可她却还能下得了毒手……奴婢知晓殿下仁慈宽厚，顾念旧情，但她宁可畏罪自绝，也分毫不透露真凶是谁，又何谈对殿下忠心。凶手一日不找出来，殿下留在沉雪园甚至于汜州都不安全，殿下若是愿意回京去，奴婢又何妨依您所想呢。”

平宁公主仍是垂下头沉默着，漪兰又道：“方才瞧见映秋尸身的人不在少数，怡景殿里一众仆从也都看见绿珠引火自焚和她那些禁不住细想的话，若不做妥善处置，不知会传成什么样。”

“姑姑与洛长史打理公主府与沉雪园，管教一众仆从，什么该说什么不该说，都该是姑姑与长史约束管理的，姑姑从前能将沉雪园打理得妥帖，今日要如何止住谣言想必也不在话下。”

漪兰瞪大了眼，未能想到她如此苦口婆心，殿下竟丝毫未能听进去，还待再劝，平宁公主已从悲色中走出，沉肃着脸，以不容质疑的口吻说道：“今日之事到此为止，绿珠与映秋都是为凶手所害，你们该将心思放在如何抓捕凶手上。”

她说着，又瞥了宁知越一眼，“说来，此事算是公主府的内务，宁娘子来府上做客却险些遭此无妄之灾，想是受了不小的惊吓，姑姑待会便叫七郎送宁娘子回去歇着吧，至于绿珠与映秋，便由姑姑与长史合计，选个合适的日子将二人厚葬了。”

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什么叫倚势挟权、一手遮天，宁知越便是早早领略过，也不及今晚眼耳见闻来得深切。

她心中存着气，是对绿珠算计的余怒未消，也是瞧见了这一出主仆情深下的罪恶的窝心，哪怕公主再三嘱咐今晚之事不能外传，一旦出了怡景殿，身边只剩下虞循与阿商二人，宁知越便将这些事一股脑全与虞循讲了。

当然，也并不是真的全数告知，她还保留了一些暂不能说的秘密。

绿珠所言真假，公主的反应暂且不论，虞循见宁知越气得不轻，不觉好笑，心中多少又宽慰些，自己所想果然不差，她秉性纯良，疾恶如仇，虽是隐瞒了许多重要的事，但绝不可能存有害人之心，于是问她对今晚之事作何想。

宁知越撇撇嘴，“这个说辞听起来似乎是真有其事，但禁不住细想。公主与驸马都是绿珠的恩人，较之公主的荣宠，驸马若是回京恐怕性命不保，她十分清楚驸马的处境，没道理铁了心把驸马往死路上逼。”

虞循颔首：“不错。还有她与凶手勾结之后，便该知晓公主不能回京不止是公主不愿意，还有潜藏在汜州背后那一股庞大的势力在暗中作祟，与她心中的顾虑相较起来，这股势力更具威胁，更关乎公主的安危，她如此在意公主，更应该尽早告诉漪兰和洛为雍，可她却隐瞒下来，与凶手一直在暗中谋划，甚至到了这一刻，她宁可自焚，也不愿意暴露凶手的身份，与她所说的在意公主又相悖，有此二者，更加证明她那番告罪之词不可信。”

“正是如此。我最初知晓她为公主所救的经过后，就觉得她在来汜州前，当是与陈家没有关系的，漪兰又说这些年她不与外人来往，我都猜想，她会不会是为了阮家和冯家，报复公主，尤其是后来她自己说出冯阮两家是因救了他们那一群难民才招祸后，我更是觉得如此，但又实在想不通，她后来是如何与李漳勾结，又为何宁死也不愿供出李漳。”

她更想不通的是，她既然如此保护李漳，为何在最后的时刻请她帮忙，难道真是为了混淆视听，替李漳找一个替罪的？

不，她那句“你知道我想做什么”和数次的“你能帮我”言词恳切，虽说听着不明不白，但总觉着似乎很有深意，像是有难言之隐……

宁知越遽然清醒，不禁暗自懊恼，想着想着，竟被绕进去，真思考着绿珠的托嘱了。

即便真有难言之隐，又与她有什么关系，她能以死护李漳周全，怎么不托付李漳去？

但提起李漳，宁知越就想起映秋。

映秋待李漳情谊如此之深，绿珠杀了映秋，他知不知情，有没有阻止过呢？又想起漪兰说发现映秋尸身之处正是水榭附近，勘验死亡时辰又是在三日前，心里不免有些发堵，是不是因她的那番话，才导致绿珠对映秋起了杀心？

她想着，也与虞循问起了发现映秋时的情形。

虞循道：“被抓的那个内侍——也就是全福，他并不知道绿珠的计划，只是听了绿珠的吩咐，在三日前便想着如何将映秋的那些衣服首饰送出怡景殿去，心中虽有疑，但绿珠的话他也不敢不听。

“他说，今晚替公主送过晚膳，再次出去前，他已将映秋的衣衫穿在身上，隐匿在衣袍之下，洛长史与卢毅前几日就见他如此，今夜并不起疑。绿珠与他定好，将食盒送回膳房后想个法子在膳房停留一阵，等着她也去膳房，看到她从膳房离开，便将映秋的衣衫首饰装成包袱，扔到引嫣阁后的湖泊中。但过去之时，不必担忧被巡防的侍卫看见，若是一路没能叫人发现，便估摸着她从膳房回怡景殿的时辰，想个法子，叫人看到。他依言做了，于是也被侍卫擒住。

“我与洛长史赶到之前便觉得映秋此时出现的蹊跷，又从全福口中得知这些安排，本想回怡景殿来，但心中更为不安，直觉映秋可能遭遇不测，于是着人在苑内搜寻，果然在水榭边的湖泊中发现了一具丫鬟打扮的女尸。从河里打捞上来的时候，人已经泡得发胀，粗略看了看，没看到外伤，应该是溺水，依我所知推断死期，大约在三日前，但毕竟不精细，回怡景殿时已着人往刺史府传信，明日韩刺史应会带着仵作来验尸。”

说罢，过了一阵，他见宁知越不吭声，只是低着头往前走，便知她是想岔了，将映秋的死归咎在自己身上，叹息一声，宽慰她道，“你不必自责，她有心杀人，便是没有你那个梦，结果也会是这样，况且真要追究起来，我的责任更大，若不是我一定要一个结果，她也不会给自己选一条这样决绝的路，还殃及了映秋。”

宁知越无奈地笑了，她当然知道这个绿珠自己的选择，而她之所以做得如此决绝，根本就是为了她的私心……

“不过……”虞循忽然有些犹豫，停下了脚步，“我还有一个疑问。三日前，绿珠便有了此安排，她既已决定赴死，为何非杀映秋不可，又为何非得在今晚刻意用映秋将我与洛长史引开？”

宁知越脚下的步子一滞，没有回头，“许是嫌她碍事？杀了人，又无法长久藏尸，总得想个办法让映秋的尸体光明正大的出现在大家的视线里，用全福引你们去引嫣阁，或许正是为了这个目的？不过她只是叫全福按计划行事，却没法左右你们会不会亲自去探查，又或是谁去探查。”

“看起来似乎如此，但映秋失踪多日，又与这件案子又直接关系，只要出现她的线索，我也不可能听之任之，还有一桩事，我也觉得蹊跷……你一向谨慎，知晓她会有下一步行动，必不可能离开公主的寝殿，为何在那个时候一定要去见绿珠，而在她死前大声喊出的那句话……是什么缘故让她对你感恩戴德，既视你为恩人，又为什么趁你还在屋里的时候放火。”

月落半空，照得目下一片银白，一阵阵晚风拂过，宁知越忽然又一种深秋的凄凉与萧索，上次有这种感觉还是在三日前，在水榭边上，由她起头，敲裂他们之间那道故作不知却又遮掩了各自心思的墙，后来因他再次忽略，她便以为还可以心安理得的再隐瞒一阵，却不想，他隐忍这么久，似乎是觉得今晚是个听取答案的好时机了。

宁知越背对着他，没敢回头，她深深吸了一口气又缓缓吐出，从容地说：“她都拿映秋做诱饵引开你们了，我关心映秋的生死，想着见她一面，说不准能从她口中得知映秋的下落，至于她那句没头没脑的话……我也觉得莫名其妙，我和她才见过几回面，话也没有说过几句，不过，或许是故意而为，为凶手脱罪，胡乱攀扯其他人，又或许是想着自己要死了，心有不甘，想拉几个人垫背，今晚从露也被她迷晕，若不是为了救她，我也不会被困在里面。”

这话也并非全部都是狡辩，但说到从露，宁知越像是抓到一根救命稻草，又说：“说到从露，她和绿珠朝夕相处，才是最应该知道她有不对劲的人，在她们住处涂桐油，即便遮掩得再隐秘，从露怎么可能没有发现呢，还有……”

“阿越……”虞循突然严肃打断她：“从露的疑点待她醒后我会去查，但漪兰姑姑说今晚是因为发现绿珠的异样，才一定要让你去怡景殿陪着，可她明知道自己已经暴露了，又一心要赴死，为什么要做这些引人注意的举动让漪兰姑姑恐慌，因为她今晚根本就是冲着你去的。殿下的寝殿里，男子不便入内，但你可以，你功夫不错还能识毒，前些日子调查下毒案，你功不可没，漪兰姑姑看在眼里，对你甚是放心，一定会召你去，而你在听到漪兰姑姑的话之后，也第一时间知道了缘由，毅然决然的要去见她一面。”

宁知越突然懊恼，没想到那个传话的人竟然将漪兰的话也传过去，他看了看在虞循身后的阿商，心里也想明白，应该是后来阿商又让人去传话的。

原来，虞循并不是因为绿珠在大火中的那句话才对她有了疑心，而是因为之前多次起疑引而不发，但在暗中却一直派人留意着她的行动。

她沉下脸，缓缓地转过身，虞循离她不远，紧缩眉头似有忧愁地注视着她，阿商许是留意到两人之间已散漫出剑拔弩张的意象，早已退离两几步之外。

她默了一晌，压下心里不顺畅的那口气，对上虞循不曾错开的视线，“所以……你在怀疑我。”不是质疑，而是肯定的语气，“就因为绿珠一句不明不白的话，便对我起了疑心，你难道不觉得自己是着了她的道？我与她素不相识，她为什么要见我？”

“或许是素不相识，却不是没有关系的。”他顿了顿，试图从她脸上发现她那些言不由意的破绽，也犹豫着是否要在此时将话都说个明白，他怎会因旁人随随便便的一句话，就对宁知越生疑呢，更是不想为此与她闹得不欢而散。

她自己都知晓绿珠的那句话会让人对她产生怀疑，又疑心绿珠还有旁的动机，前路未知，她却被牵扯其中，尤其是与凶手这一脉为伍，无异于是替凶手做汜州城中那一拨庞大势力报复的箭靶子，无论她解释与不解释，有谁会信，更何况她与凶手还有着相同的目的。

“你不会无缘无故梦到陈玉，绿珠更是以陈玉为由作案，那日在水榭里，你说了那个梦境之后，绿珠是何反应，我们都看得很清楚，也正是因这一点，她算计漪兰姑姑，又算计你，你知不知道这个消息一经传出，那群真正的幕后凶手一定会朝你下手的。”

知道，怎么不知道。宁知越梗着脖子，冷着脸，却不说话。

虞循痛心疾首，往前迈了一步，“到了此时此刻，你还要隐瞒吗？你的来历、你的目的我已探知七八分，过去你撒的谎，言不由衷的话，我也知晓你定有自己的道理，若你平安无事，我亦无意说破，是你我之间难堪，但现下关乎你的安危，你就不能信我……信我是真的……担心你。”

他言语中的未尽之意在焦急的神色中一览无余，宁知越抿了抿唇，眸光闪烁了一瞬，好几次张口想要倾吐心中惆怅，终是忍住，复又不露辞色，“很早之前我就说过，我只为找人而来，即便到了现在，最多不过再加二字：我来汜州只为找人。”

呵，原来还是不信的。