清晨又下过雨的长安街，行人和车马都很少，凡尘泥的马车一路畅行，很快便到了妇和堂。

以往都是直接去后院，不引人注意，也方便停放马车，但今日她们商议的事凡尘泥不便旁听，他也还有别的事，将官凤仪送到妇和堂，他便先行离开一阵，晚点再来接她。

天公也很是作美，方才大雨倾盆，这会又雨后天晴了。

单手掀开帘子，凡尘泥躬身率先下了马车，迅速整理好被车架刮蹭翻起的衣袍一角，眼珠微转，嘴角上扬，他轻快转身。

而后抬头，手心朝上，伸手。

自然得不能再自然的动作，一看就不是第一次这样做了。

车厢里的人随后出来，见他举着手，便自然搭上，借力稳步下了马车。

交叠的双手一大一小，上方的那只手压得实，下方这只并未刻意包握，而是被重力按着微微合拢上。

得体，识礼，并不会让人感觉冒犯不适。

但在旁人看来，却也是真的亲昵。

不远处马车上目睹了全程的沈威神色冰冷，眼珠像是被钢针定住，既不转动，也不眨眼，握住窗帘的手越来越用力，却也抑制不住比眼睛还要酸涩的心。

最近他很忙，年后的事一茬接一茬，有时一日只睡两三个时辰，凡尘泥和官凤仪的传闻他听了不少，但都没放在心上。

无非就是同车并行，时常在一起罢了。这很寻常，自打凡尘泥做了长公主伴读，后又成为太师保，一直都是这样，没什么可稀奇的。

所以方才随行小厮示意他那架马车里是官凤仪时，他只是想挑开帘子远远看看她，并无上前的想法。

但两人搭手那一幕实在刺眼，叫人忍不下，受不了。

沈威自认为循规蹈矩这么多年，从未逾矩，等着、也可以说是陪着官凤仪长大，可不是想有朝一日被一个卑贱弃子抢占先机，随意哄骗走的。

他不配。

“过去看看。”松手放下帘子，视线重新回到有些昏暗的车厢里，沈威沉声吩咐车夫将车赶过去。

他要瞧一瞧，这个凡家的弃子倒是用了什么肮脏手段蛊惑了长公主。

沈威下了马车，正拾阶而上时，凡尘泥迎面出来了。

“沈大人。”

他俯首行礼，恭谨得体，起身站定后脸上挂着恰如其分的笑，也是叫人挑不出错。

但沈威越看越刺眼，那抹笑让人想发疯，他一定是在洋洋得意，在炫耀。可偏偏沈威没有发难的理由，他面色无异，实则心里早已唾了凡尘泥千百遍。

两人诡异对视着，谁也没再开口。

看着这位年纪轻轻就位高权重的尚书大人，凡尘泥当下也是百感交集，此前他没看清自己心意时，还曾暗自设想，认为沈威可与长公主匹配。

如今他千方百计守在官凤仪身侧，努力让自己成为长公主身边特别的存在，再见沈威，竟生出暗自较劲的念头，幼稚却又控制不住。

他失笑，眉眼流转，面散容光，是意气风发的少年郎，也是卓越俊逸的太师保。

旁人似醒悟般注意到，凡家的卑贱弃子，竟是生了这样一张好皮囊。

沈威也是头一次想起、意识到，面前这个居心叵测抢夺长公主的人，正值最好的年华。而自己，比他大了整整十岁。

作为云庆最年轻有为的尚书大人，年纪从来不是沈威的弱点，一直是他的骄傲，是他天资卓越的证明。

可如今对上一个在他看来乳臭未干的臭小子时，蓦地有些慌乱。那人还有十年的路可以慢慢走，十年之后，凡家的弃子太师保又会是什么样呢？

不能想，也不敢想。

一切都得尽快了。控制虫害最好的办法就是将其扼杀在幼虫时，长不出翅膀，自然也就成不了灾害，不足为惧。

换个念头想清楚后，沈威忽而庆幸起来，还好。

还好自己大他整整十岁，站在他还无法企及的位置上。

凡尘泥自上而下瞧着沈威神色的变化，他自幼过的艰难，从小便极会瞧人眼色，他知道对方如今也将自己视为眼中钉。

正好，今日遇到了，那便来碰一碰吧。

他笑意未减，双手自然垂于身侧，微微昂首，抬步走下阶梯，衣袍荡出巧妙的弧度，轻擦着沈威而过。

两人交错时，凡尘泥目视前方，神情坦荡，沈威忍不住斜眼瞟他，总觉得堵了口气，又不知郁结何处。

身后的脚步声渐远，沈威有些偷摸地缓缓呼出一口气，很快地闭了下眼，睁开后瞧着平复不少，他正准备继续朝上走进妇和堂，一道声音追上来。

“沈大人及时止步才好，妇和堂是女子医馆，男人进去多有不便，叫人瞧见了于大人名声不利。”

沈威堪堪停住脚步，但没转身。

他脑中闪过很多句反驳他的话：时辰尚早，妇和堂还未营业；你都进得，我如何不能进……

最后却一句也没说出口，沈威走到如今的高位并不容易，他不像凡尘泥，声名狼藉，行事张扬，他身后还有沈家，还有六皇子，切不能行差踏错。

况且他还没摸清凡尘泥的路数，若是张了口被驳回来，大庭广众，难道要同他这样一个无家无父的弃子争辩不成？

沈威只当自己没听见，顿了顿，正要继续走，那道声音却没放过他。

“殿下此刻有要事在商议，沈大人真要这般无礼直闯进去？”

语气平淡沉稳，语调最后却有一丝显而易见的上扬，像是戏谑，更像是提前的幸灾乐祸。

沈威从未受过这些气，咬着牙再次用力闭了闭眼，他撤步转身，一眼便看见了站在马车旁的凡尘泥，似笑非笑，眉峰上挑。

见他转身，那人不紧不慢上了马车，从手中垂落帘子将视线挡住。

沈威看着马车走起来，顿了一息，随即甩手往下走，宽阔的衣袖擦着空气发出异响，他对着上前迎他的小厮挤出两个字。

“跟上。”

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永福楼福字号包间内，太师保凡尘泥和吏部尚书沈威，面对面而坐。

小二上了茶水便退了出去，剩下两人面面相觑。

热炉烧得茶水滚烫，咕嘟咕嘟，热气从壶嘴和两个茶盏中溢出来，向上飘散开来。

两人像是对峙，无声，却莫名激烈。

好似谁先开口谁便输了。

……

突然一只手伸出来，将煮沸的茶壶从火炉上取下来，打破了平静。

“沈大人，喝茶。”

茶汤滚烫，还不能入口。无话找话，不过是沉不住气的试探罢了。

沈威相较方才，平复许多，他比他多出来的这十年并非虚晃度日，尚书大人可不是一个没有份量的空称号，凌人的气势和睥睨的姿态迅速外露。

他瞧不上小人做派的拐弯抹角试探，大丈夫直截了当，有事就直说，沈威沉声开口，不是商量，而是定论。

“你配不上她。”

也不管凡尘泥的反应，沈威快速接上后话。

“你一个被将军府扫地出门的弃子，原就只是个卑贱的庶子，耍小聪明得了长公主青眼，这才有了如今的身份，你的一切荣耀都是云和带来的，你哪里能配上她分毫。”

“云和是皇室嫡长公主，金枝玉叶，除了帝后，世上再无人与之比肩，尊贵非凡，你凭什么、又怎么敢肖想她？”

凡尘泥还是那副似笑非笑的模样，看起来温和随意，说出来的话却掷地有声，直切要害。

“沈大人说得没错，殿下她金尊玉贵，世人无可比拟，既然如此，沈大人觉得这天下谁能配得上殿下呢？”

他抬手指了指自己，果断否定道：“我身份卑贱自是配不上殿下”，转手又指向沈威，语气诚恳，清声询问他。

“难道沈大人觉得吏部尚书就能配得上神女转世的殿下不成？”

“……”

沈威唇下的牙都要咬碎了。

凡尘泥果真是个善耍嘴上功夫的小人。沈威贬低他，拿长公主的身份打压他，说他配不上官凤仪，他就说全天下没人能配得上，叫人无法辩驳。

好在来的路上心中有所防备，不敢轻敌，沈威很快便想出了应对的话语。

“沈某自然不如云和尊贵，但同你比起来却是绰绰有余。皇室公主也是要嫁人的，凤凰择良木而栖，纵观天下，朝堂民间，卓越俊秀者，我怎么不算其中翘楚呢？！”

几乎没停顿，他继续发力。

“你不但身份卑贱，还使尽肮脏手段哄骗云和同你亲近，下流无耻，哪怕不论家世背景，你也绝非良配。”

凡尘泥脸上的浅笑终于尽数散去，俊逸的面庞似凝上一层冰，棱角分明，凌厉骇人。

沈威有一瞬得意，这是戳到点上了。他总算赢了一局。

但很快，凡尘泥开口后，这抹来之不易的得意之色迅速消失不见。

“怎么，在沈大人眼中，殿下就是这样的人吗？”

哪样？

冰冷的质问，沈威突然懵怔住。电光石火间，他随即明白了这句话的意思。

殿下就是这样随便轻浮，在大庭广众之下与男人有亲近之举的人吗？

当然不是！

沈威周身险些沁出汗来，他只是瞧不上凡尘泥，却从未、也不敢非议官凤仪啊！

“你休要胡说！”沈威当即怒斥凡尘泥。

“小人之心！云和她怀瑾握瑜，蕙心兰质，是天下女子的典范，岂能容你肆意出口污毁。”

凡尘泥却没被他吓住，凡家的人比他凶狠可怕千百倍，这种程度，实在不足为惧。

他慢条斯理喝了口逐渐温下来的茶水，放下茶盏，却不看沈威，只轻声道：“可这不是我说的，是沈大人自己说的，沈大人声名在外，光明磊落，还想给我泼脏水不成吗？”

“你——”

凡尘泥抬眼看过去，神色清明，不慌不忙，黝黑的眼珠一动不动，沈威的话被堵在了喉咙里。

他看着沈威快要淬火的眼睛，嘴角又勾起了那抹笑，“再说了——”

凡尘泥声音清朗，无辜中带着一丝戏谑，“我原想说的是，沈大人难道觉得殿下是任人哄骗的三岁小儿吗？没想到沈大人自己想岔了，反倒过来污蔑我，这可不对。”

“……”

无耻至极！

沈威此时此刻无话可说，他怕自己一张口全是污言秽语，甚至会忍不住将茶盏和滚烫的茶壶一齐扔到凡尘泥脸上。

他盯着凡尘泥，看他嘴角一再向上，心中气血翻涌，却也只能掐着虎口硬逼着自己冷静下来。

这才哪到哪，他不能输。

沈威竭尽全力平复心绪时，有人敲门进来，躬身朝着凡尘泥小声说了句话。虽然隔得近，但听不真确，隐约是在说什么东西准备好了。

凡尘泥挥手让那人下去，脸上的神色有了些变化，从方才刻意的嘲弄的笑，变成了发自内心洋溢出来的温柔的笑，眉眼生花，眸珠含情。

沈威直觉是跟官凤仪有关的事，还没等他好奇，凡尘泥站起身来，整理衣着，顺便开口解了他的惑。

“时候不早了，我要去接殿下过来用饭了，沈大人请自便。”

！！！

这厮绝对是故意的。

好不容易平复下来的心绪再度掀起波澜，沈威觉得自己就快要失去理智了，他没办法冷静思考，循着凡尘泥的话，下意识讥讽。

“太师保深得云和青眼，旁人自是羡慕不来，只是听闻太师保一直称呼云和为殿下，怎么，云和向来温和良善，竟不许你唤她云和吗？”

“亦或是太师保不敢，觉得自己不配吗？”

闻言凡尘泥轻拂衣袍的手停了下来，只顿了一瞬，便拐个弯顺势作揖，姿态恭谨，态度却不然。

“沈大人身居高位，又是长辈，自是能亲称长公主封号，我是殿下的人，殿下为君我为臣，自是不能僭越。”

没等沈威回话，凡尘泥施施然起身，转头便要走，步子刚跨出去，就被噼里啪啦茶盏碎落的声音生生止住。

不用回头也知道，沈威忍不住了，气急败坏。

什么长辈，什么殿下的人，凡尘泥这个竖子！卑贱！巧言令色！无耻！

茶水冒着热气蜿蜒淌到了门口，凡尘泥想了想，也没回头，背对着他再度开了口。

“实话实说，今日之前，我确实把你当做对手，也想过你我总有一日会对上。名扬昌南的尚书大人沈威，实在让人难以小觑。”

“只是现下看来，倒是我杞人忧天，多虑了。”

“就凭你——”

“还不配同我争。”

身后没有一丝动静，凡尘泥没管，也没再逗留，越过门口那股水流，头也不回地走了。