大齐与北夷一战，虽取胜但也付出了沉重的代价。

此战朝中损失了三名大将，北潘城的裴女将和崔少将，淮蓬城的曾将军。

损失三位杰出的将领已是很惨重，令人更费解的是陇北城副将卫礼章自刎于京郊，在京郊百姓的瞩目之下。

大理寺卿燕明搜寻卫礼章生前用物后发现并无不妥，只是在暗匣里搜出几封书信。

他仔细看过之后，衣衫都被冷汗浸湿，连忙进宫呈报禧景帝。

恰好叶疏衍尚在宫里，禧景帝便让他看看燕明呈报上来的卷宗。

叶疏衍接过卷宗一看，不由得一怔。卫礼章留下的信件所言，孙家灭门和陇北城惨案与他有关。

“父皇……这卫副将所言若是属实……”叶疏衍担忧的望向禧景帝，孙家之案任谁提起都让人唏嘘不已。

禧景帝捏了捏眉心，望向同样面露异色的燕明。

信书上言，十二年前卫礼章从孙家军营回陇北城时，没甚留意将北夷军引入暗道，致使北夷人将父亲及孙家妇孺坑杀。而他本是有所察觉，却并未采取防范。

“朕问你，燕卿此事证据确凿？”禧景帝问道，神情却是帝王惯有的冷漠。

燕明额间冷汗直冒，又向他行了一礼，道：“臣已查明，卫副将身上的伤并无他人所害，致命伤在颈处，确为副将配剑所至。”

瞧见卫礼章自刎的百姓观出他的身着是朝廷官员，便急忙去大理寺报案。朝廷官员之事，作为大理寺卿的燕明自是不敢怠慢，带着几名录事就赶去查案了。

耗时三日，才敢作出结论，将卷宗呈报给禧景帝。

“鹤之，此事你怎么看？”禧景帝瞧了眼除去方才那句话便一直沉默的叶疏衍。

叶疏衍抬眸，放下手中的卷宗，语气淡淡，正色道：“父皇，经多方求证，卫副将的案子眼下证据确凿。儿臣以为当秉公执法。”

卫礼章是大齐的功臣，亦是间接害得孙家和陇北城惨案的凶手。

禧景帝如何不明这个理，便挥手让燕明去拟旨。

十二年前那一战，陇北城全城百姓惶恐，及时被送出城的百姓安恙，而一些年老色衰的则留在陇北，为逃出城的人争取时辰。

他们提起武器，同孙家一起抗外敌，那时满城血光，尸横遍野。

而今这一切竟与战功赫赫的卫副将有所干系，只因他的不甘与无视。

卫礼章，镇文将军部下，曾扬都郡守之子，扬郡郡守曾是先帝伴读，因先帝疑心，扬郡郡守遭遇先帝猜忌。命彼时留守在扬郡的镇文将军将卫郡守处以绞刑，镇文将军按只能按圣意行事，并悄悄护下了尚在少年的卫礼章。

后来禧景帝登基，彻查当初闹得轰轰烈烈的卫郡守一案，洗清了卫郡守的冤屈。

卫礼章则在洗清家父冤屈后，继续留在镇文将军麾下，后因战功被提拔为陇北城副将。

待燕明带着圣旨走后，禧景帝便如甩手掌柜，大手一挥，坐在龙椅上闭目养神，“鹤之，这些奏折你替父皇批了罢。”

叶疏衍应了声好，便在侧座上批阅起奏折。

“父皇。”叶疏衍轻声搁笔，桌案上的奏折已尽数批阅完，似是在心里打了许久的仗才轻声开口。

禧景帝稍微抬眼，瞧了眼外头的天色，对叶疏衍摆手道：“行了，瞧着你似是有急事，父皇便不留你用膳了。”

“儿臣谢过父皇。”叶疏衍朝禧景帝行了一礼后便离宫了。

……

叶稷德又重新阖上眼眸，脑海深处埋藏着一道清脆的童音，“鹤之谢过爹爹！”

……罢了，罢了，终归是不同的。

郭安推开殿门，手中端着碗人参汤。

“陛下，御膳房那边已备好晚膳，是要传膳，还是要先喝碗参汤养养神？”郭安试探性问道。

禧景帝摆摆手，示意他将参汤端过去。他端起瓷碗舀了几勺才搁下，道，“吩咐他们也送些去东宫，鹤之今日也颇为劳神。”

“陛下……”郭安也不知如何开口，太子殿下出宫的方向根本不是回东宫。

禧景帝哼了一声，睨了眼郭安，才开口道：“你以为朕瞧不出来？孙承梧曾是他伴读。若朕没记错，当初离京，暗卫回禀他在陇北佛恩寺待的时日比其它的都要多。”

郭安默默听着，而后颔首。

禧景帝又不瞧他了，龙袍一挥，往外殿，“朕乏了，传膳罢。”

孙府。

孙韫棠知晓真相后情绪波动太大，牵扯到了旧伤，此刻医官正替她把着脉。

孙承梧候在屏风后，他的脸色也很是不好，双手情不自禁的攥紧。

孙韫棠的话语仍在脑海中挥之不去。

“阿兄，你说怎么会是卫叔父，怎么能是卫叔父！”

……

时至此刻，孙承梧才明白卫礼章为何看他们的目光里总是掺杂着别样的情绪，他终于明白为何爹和伯父做得这么隐蔽，还让北夷军给寻到了暗道。

卫礼章为何要选在京郊，因为他亦不知如何面对孙韫棠和孙承梧。那是他带着长大的孩子，也是他害那俩孩子失去至亲，害得陇北百姓失去亲人。

其实信书末端还有一段话，那是卫礼章留给他们的，“叔父对不住陇北的百姓，更对不住孙家上下的枉死的人。”

他的绝笔，是再也无法偿还的“对不住”。

叶疏衍轻装到孙府时已是亥时，彼时孙承梧还在哄裴旌奚入睡，便让他直接到中堂里。

“太子殿下？”孙韫棠瞧清来人大吃一惊，忙问道，“殿下如何进来的？”

“我从后门进的，是孙将军的亲卫给开的府门，没有惊扰府中其它下人。”叶疏衍静静的望着眼前人，她的脸色还有些苍白，手中还端着味道极苦的药。

他犹豫片刻，问道：“你生病了？是因卫副将之事？”

孙韫棠没有言语，算是默认。她屏住呼吸，闭着眼喝下那碗闻着就极苦的药，末了，手在小几上搜刮着蜜饯。

叶疏衍轻笑，拿起几颗蜜饯放到她手中，“在此，莫要往那翻了。”

指腹不小心碰到孙韫棠的手，两人顿感酥麻，耳根稍稍泛红。

与此同时，沈贵妃寝殿。

婢女神神秘秘的将一封未署名的信件交给沈贵妃，“娘娘，王爷的信件。”

沈贵妃打开看了几眼，眸中划过一丝欢快，很快便恢复往常。

“娘娘，王爷吩咐什么？”婢女问道。

沈贵妃瞥了几眼，道：“骊王让本宫静候佳音，此事不可操之过急。”

说罢，便将信件放在烛火上，不一会就化为灰烬。