既见到了范时鸣真容，还冷不防叫人家抓个正着，崔柔仪虽有些懊恼，到底也就了了心思。

回去后半睡半躺的又熬过了一日，再一睁眼就到了一年里少男少女最盼望的上元节。

本朝每逢上元节，为求天官赐福，家家户户放灯足有六日之久，从正月十三日一直放到十八日才恋恋不舍的收灯。

是以崔府早从前两日起就忙着装点亭台，悬挂华灯，一日更比一日热闹。

到了上元夜，府里更是金玉齐鸣，笙歌并作。除了长住道观的三老爷崔增外，其余两房人按例是要齐聚侯府办场家宴的。

不过两房人加起来也不多，还数不满十个指头，即使崔柔仪病体未愈帮不上忙，陈氏一人也张罗得过来。

崔岑忙乱之中还惦记着妹妹，挑了个新做的五瓣梅花料丝灯给了漱白，吩咐道：“我瞧着柔仪那丫头这几日兴头不高，也不爱出来走动，你拿这个去引她出来挑花灯玩罢。”

今夜上下忙忙碌碌，确实只有崔柔仪这一个闲人不见踪影，也不出来玩闹取乐，十分反常。

漱白正愁得有一肚子气要叹，得了令立刻提着花灯折返回香樨斋，一头扎进了东梢间。

东梢间被用作崔柔仪的书房，碧绿凿花的地砖上摆着一张紫檀缅花翘头大书案，又配了一把黑漆云蝠纹的靠背椅。

书案北侧是一整面靠墙的通天大书架，崔柔仪从不打算做才女，是以书架上只零零散散的摆了些临摹笔帖，其余一多半都被各色古董珍玩挤占了去。

自从重生后，她又悄悄添了几本讲命理玄学的书籍夹杂其中，外人不仔细看也瞧不出端倪。

漱白绕过花罗屏风，伸头伸脑的进来时，崔柔仪正端坐在书案前，手里捧着一本《渊海子平》懒懒的翻着页，也不知看进去了几个字。

漱白先默默叹了口气，再高举着梅花灯，挤出一脸笑容，扬高了声调道：“姑娘瞧，大爷给的！他遍寻您不着，派我来请呢。”

不出漱白所料，崔柔仪毫无兴致，只顾着口里念念有词：“辰藏乙戊三分癸，巳中庚金丙戊丛……”

漱白讪讪的把梅花灯轻轻放在桌角，小声又道：“姑娘这念的都是什么呀？大爷那边叫您呢。”

“叫我做什么？”崔柔仪念得脑袋昏昏，怎么也参悟不透，索性把书往脑袋上一盖，有气无力的仰躺在大椅上。

“大爷叫您去挑花灯，今夜逛灯会时也用得着呀。”漱白期望着她家姑娘能挪挪步，别这么闷在屋里。

但崔柔仪只是拿掉了脸上的书翻坐起来，一点没有要走的意思，灵魂出窍般枯坐着。

漱白实在不明白她到底在苦恼些什么，凭崔家的财势两全，姑娘什么心愿达不成呢？值得这么苦大仇深的。

反倒是窗外的丫鬟们笑闹作一团，小丫头卉儿声调最高，兴奋的声音破窗而入：“看，夏姑娘给了我一盏彩莲舫！”

漱白小心的瞄着崔柔仪的脸色，赶紧推开窗想叫她们出去闹，别烦着姑娘。

大窗一打开，崔柔仪抬头便见卉儿穿着新袄儿，正举着一盏精美的画船灯满院子炫耀。

沉碧见她一团孩子气，提着一盏碧色纱灯逗她道：“你有彩莲舫，那我这就是玉盏台。”

染缃是常管事的女儿，也曾习过几卷书，略略通晓典故，不甘示弱的捧着一个画幅极宽的八烛大彩灯，道：“我还有八仙捧寿呢！”

盈丹不紧不慢的拉开一长溜儿的七个串灯，应和道：“我这里正有个‘七圣降妖’。”

崔柔仪看着她们这样热热闹闹的嬉笑，才终于勾起了些过节的兴头，朝漱白道：“夏表姐给你们分花灯了？你的呢？”

漱白一愣，还以为姑娘不高兴了要发作，再看她的神情又不像，才指了指窗外，道：“喏，就立在那里呢，夏姑娘说这是‘一丈菊’。”

崔柔仪顺着方向看过去，游廊的栏杆边立着一根长杆，上头是一片金黄的珠灯，簇在一起真像那么回事。

崔柔仪不免又暗暗把夏若莘夸了一遍，她性子沉静不媚俗，说话做事处处周到，又心地宽大，不计较小恩小惠上的得失，很难不招人喜欢。

崔柔仪索性站起身，道：“走，我们到花厅找夏表姐去。”

漱白一脸意外之喜，随手拽了件斗篷给她披上：“姑娘，外头正飘雪呢！”

崔柔仪裹着一身雪衣来至预备摆宴的花厅时，恰碰见婆子来报陈氏：“夫人，二老爷一家已在门前下轿了。”

崔柔仪一听便向那边正帮着核对食单的夏若莘挤挤眼，夏若莘不明所以，合上食单向崔柔仪处凑了过来。

崔柔仪自然的挽起她的胳膊，笑得一脸勉强，道：“你还没见过二叔家的那位罢？这就来了。”

那口气，听起来不像是寻常接待自家亲戚，倒像是搭了高台准备开戏。

夏若莘何其聪敏，来了几天只见大舅家里上下一团和气，听这意思，莫不是二舅那头并不太平？

她便绕着圈子问道：“来京那日二舅父、二舅母和崔嵩表兄我都一一见过了，不知还有谁落下了？这回正好补个礼。”

崔柔仪一言难尽似的摇摇头，滞涩了一下，才凉凉道：“还有一个……姚姨娘。”

说话间，二老爷崔均一家四口一路走一路看，也到了花厅门前。

侯府今夜内外装扮一新，各色花灯挂了满树，细数倒有上百种之多。

府内火树斗春姸，清辉映夜阑，又奢华又不落俗，真是好生气派。

二房的姨娘姚氏一路看了个尽够，心里正泛酸，见了陈氏却立马捧出一脸笑，热络的恭维道：“大嫂子可受累了，府里张罗得这样好！”

夏若莘错愕片刻，满是犹疑的看了看崔柔仪，目光又顺势下滑，落在了自己的胳膊上——崔柔仪的双手正紧紧攀在上面。

来京之前，夏父夏母向夏若莘详述了崔家各人的脾性，其中千叮咛万嘱咐的是：

“你那位崔表妹自小被捧着惯着，自视甚高，不爱理人，你万事莫与她计较。若实在不好相与，便远着她些。只要熬过几个月，入了宫就好了。”

可是自她来后默默观察，崔表妹…好像并不是那样的，除了整日闷在屋子里，也没见找谁的麻烦。

夏若莘又瞟了一眼自己那被紧紧挽住的右胳膊，按下心头疑惑，分出心思来先看眼下这是要闹哪一出。

二太太纪氏分明就站在这里还没开口呢，这位姚姨娘倒一口一个大嫂子的叫得欢，要是外人在场，怕是分不清谁才是正房太太了。

论理姚姨娘不该这么叫的，可她偏是嘴快，谁也来不及拦她。

陈氏看在崔均的面子上，又不好在这样阖家团圆的日子里厉声斥责她，只当没听见不搭理也就算了。

只有侯爷崔培听了冷下脸色，不轻不重的瞪了崔均一眼。

崔均微微避开长兄的目光，一言未发，脸色也一如平常，看不出一丝羞愧，好似置身事外般。

崔柔仪朝夏若莘轻轻摇摇头，做了个噤声的动作，叫她且往下看。

姚姨娘的嘴就像打了欠条儿借来的一样，一刻也闲不下来。

一进了屋，又见屋里烛花晕影，金辉满堂，连丫鬟都穿着新做的红绫袄儿配青缎掐牙背心，不由得酸水大涨。

二老爷崔均前脚刚走开去与侄子们寒暄，姚姨娘后脚就怪声怪气的开腔：“府上真如仙宫一般，得空儿到我们府里看看去，我们那儿连这里一半都不如呢。”

好嘛，这一句话又把二太太纪氏给架在火上烤了。

装点门面原是主母的活儿，哪儿轮得到她来置喙。

夏若莘皱了皱眉，良好的教养让她极力掩饰着厌恶。

想她家中人丁稀少，从来都是体面和气的，何曾见过如此不知尊重的家伙！

陈氏则是京城富贵堆里历练大的，见过的各色人等多了，虚与委蛇起来也是一把好手，随口客气道：“哪里哪里，不过是勉强装点个空架子罢了。”

夏若莘不着痕迹的瞄了瞄二舅母纪氏的脸色，都被妾室当面挤兑到这个份上了，她还是一副无知无觉的样子，只低眉顺眼的向陈氏问好。

崔柔仪悄悄拉了拉夏若莘的袖子，把她往角落里引，有心指点她，状似闲聊道：“不知是不是念经念多了的缘故，二叔母一说起话来，嘴角就咧得像莲花一样好看呢。”

纪氏信佛，常在家中念经，一天足足要念上四五个时辰，分明才三十多岁的年纪，却熬出了好几缕白发，让人看着都心惊。

夏若莘颇有些颖悟，一下听出了门道，淡淡的接话道：“原来二舅母信佛，怪不得头回见面就送了我一个观音木牌。”

其实这很容易想明白，纪氏膝下无儿无女又家世平平，没什么倚仗，说是信佛，实则避世罢了。

姚姨娘既拢得住主君，又生了二房唯一的孩子崔嵩，便不同于其他没脸面的姨娘，时不时刺纪氏一下，纪氏也只能照单全收。

何况在崔柔仪的印象里，二叔母纪氏一直是个柔顺得近乎逆来顺受的人，辖制不住妾室也在意料之中。

其实本朝世风活络，多有包容，只要品行不出格，个性上并不很拘着女子，温婉可人的姑娘有，明艳爽利者也不在少数，似佟氏这般迂腐如木偶的才是不多见的。

除了这种阖家团圆的年节家宴，平日纪氏几乎不主动到人前来，仿佛崔家多她一个人与少她一个人都没什么分别。

但正得益于这种与世无争的个性，纪氏倒与崔侯夫妇处得极好。

有长兄长嫂力保她当家主母的地位，二房上下才能这么睁只眼闭只眼的把日子糊涂的过下去。

夏若莘冷眼看着，只觉得姚姨娘那别苗头的样子颇好笑，一堆花拳绣腿，实际也没叨下来几根毛，可见是个拎不清的。

“一个面热心冷，好似那黄蜂尾上针；一个木讷无措，竟是个闷葫芦，唉。”

崔柔仪挽着夏若莘入席，贴在她耳边低声幽幽一叹，似是对自家人这副模样也很无奈。

二房不如她们长房心齐，还有一个混不吝的崔嵩堂兄，值此危急存亡之际，崔柔仪很是头疼。

夏若莘默默记下，又惊讶于崔表妹这般主动亲近，几乎是直言不讳的提点着自己。

这让她毫不费力的就摸清了二房各人的脾性，往后相处时也容易些。

至此，她心里紧着的一根弦渐渐有些松动了，为了回应这番好意，也就顺势挨着崔柔仪落座了。

瞅着酒菜还没上，二老爷崔均才想起来什么似的，佯装热切的关心道：“呀，三弟连今儿这样的日子也不回来么？道观里东西缺不缺？若少什么只管同我说。”

崔柔仪面上一哂，半掩着袖子低下头去，只怕自己忍不住笑出声来——三叔又不在席上，二叔这是对着谁说呢？

两世为人，她再清楚不过了，二叔也就是动动嘴而已，银钱凡是进了他手里就没有吐出来的。

昨日连初来乍到的夏若莘都去道观里给三老爷崔增送过东西了，偏是二房那边没动静，这会儿又放不下面子，非得充些场面话。

夏若莘本不觉有异，但见大舅一家神色古怪，小辈们都不自然的别开脸去，便不免生疑。

崔柔仪悄悄拉过夏若莘的手，作势要在她手心写些什么。

崔培性子直来直去耐不住，不咸不淡道：“你这做兄长的若真有心，待开春天儿暖和了，着人去清水观把三弟那小院子重新修整一番就是了，再淘换些家什，也费不了些须几个钱。”

崔均面色一窘，似是没料到长兄当着小辈的面拿话来堵他，一时骑虎难下。

可他又不敢与长兄多话，不得不敷衍着连连称是，自开了席后就不再言语，只顾着美酒佳肴了。

崔柔仪心生鄙薄，暗暗一笑。

二叔崔均自来是只管自己舒坦的，眼里哪有旁人，恨不得每一文钱都花在他自己身上。

他没有功名在身，全靠祖荫才获封了个小官，却又舍不下侯府子弟的豪奢排场，在外银子花得如流水，对内自然就扣搜了。

夏若莘耳朵留心听着舅父们你来我往的过招，手心里划过一阵浅浅的痒痒，慢慢拼凑出崔柔仪写的三个字：糖、公、鸡。

崔柔仪也不是有意打哑谜，不过是席上人多不便解释，一直捱到席散了才挽着夏若莘走到廊下僻静处。

她调皮的扬了扬眉毛，笑着小声解释道：“铁公鸡一毛不拔就算完了，糖公鸡么，时不时的还想倒粘人家几根毛拿回去垫窝呢。”

“表姐要把自己的荷包捏紧了，日后入了宫还多的是要使银子的地方，小心先被自家人粘了毛。”

崔柔仪意味深长的留下这句给她，径自走下了台阶。