拨浪鼓的声音清脆悦耳，时烟萝余光往江火那儿看了一眼，瞥见他满面笑容。

可分明是极为和颜悦色，能叫人如沐春风的美少年，却不知为何，面对着他的货郎却面色僵硬，满眼犹如见了鬼。

时烟萝闪过一丝诧异，刚想要转头一探究竟，却不料陈兴大步流星，已然疾行到她的面前来。

时烟萝猛地转过头来，想到江火是苗人，陈兴早年败在苗疆少主手里，万一自己的异常引起他的注意，暗地里去调查江火，那可真是不好。

于是她仰头去看他，暗地里思索该说些什么，好让陈兴离开此地，离江火远一些。

而陈兴见此，不由得展颜一笑。

男子乃是行伍出身，穿着玄色的束袖锦袍，略显黝黑的肌肤，虽面目生得寡淡无奇，可体格却是英武健朗的，举手投足皆是武人的粗犷豪放。

“郡主，听闻方才舍妹来街市上遇见了你？”陈兴笑道，嗓音低沉有力。

“是，她现在约莫回府去了，听说阿爹和你一起巡街？”时烟萝干巴巴道，因为用药粉一事，她心里不自觉有点发虚，只求陈兴别奇怪自己怎么一个人在这儿。

陈兴联想到自家妹妹那个性子，顿时有些头疼，下意识以为是陈雪一个不得劲儿，把时烟萝独自撇下了。

“舍妹天不怕地不怕惯了，家中父母也宠着她，若是言语有冲撞之处，还请郡主海涵。”

“侯爷在另一条街上，我和他是半道分开的。”

时烟萝点点头，心里对他的道歉有些意外，她与陈兴的接触并不多，因着前番高调多次送礼，加之有陈雪这出意外，她下意识以为，这也是个性子强横的男人，却不料他竟然如此谦和。

她不由得微微改观了，心里的抵触冲淡少许。

“令妹很是娇俏，倒也没什么……没什么冲撞之处。”时烟萝略带尴尬道，觉得二人第一回见面的情形，实在算不得友善，此刻也说不出别的宽慰的话来。

陈兴头疼地抚了抚额，目光落在时烟萝白皙娇柔的脸上，少女生就云容月貌，一双秋水杏眸仿佛拢光，鬓边的乌发束成髻，几许青丝垂落在颈项处，勾勒出修项秀颈的清媚。

她看起来冰肌玉骨，即便身上少配首饰，却能叫人感觉清丽脱俗，是素服花下的香草美人。

陈兴眼里就毫不掩饰地闪过几丝惊艳，却又微微失望起来。

时烟萝发现他的目光自面上刮过，又落回到了发髻间，心里头便知晓，这人约莫在失望什么。

可她从来不喜别人这样，仔仔细细审视她，好似在看一样物品。

于是便顾不得心里的不适，只想赶紧拜别，然后转身离开。

恰巧这时，寻找她许久的佩儿出现，看见时烟萝急匆匆赶过来。

时烟萝眼前顿时一亮，好似看到了救星，微微挪步想要过去，可没料到身后的陈兴也抬步，意欲紧跟其后，跟随她而去。

他是永州总兵，这几日又担着巡街的指责，稍一走动，带动周遭人的注意力全都被吸引过来，衣袂间携带罡风，格外令人瞩目。

然后时烟萝便听见周遭百姓在窃窃私语。

“那位便是宁乐郡主？生得当真不错，和咱们的总兵算得上男才女貌，若是果真促成一对，永州当真是要迎来大喜事了。”

“就是，这在一起多好，我估摸着这好事将近，咱们总兵可是响当当的人物！”

“看来好事将近了。”

“只是我怎么听说不是那回事？”

“莫不是因为郡主眼高于顶……看不上……诶呵呵，我胡说的，胡说的！”

流言纷飞，时烟萝忽然就成了话头的中心，那些议论犹如卷好的漩涡，一个劲地把她往奇怪的方向上胡扯，以至于她内心窘迫不已，脸皮瞬间涨得通红。

忽然之间，时烟萝就听见远处拨浪鼓的声音。

那响声清越好听，仿佛寺庙里的钟鼓被敲动，无形之中竟然分去了不少注意力。

时烟萝不用回眸都知道，这是谁在摇拨浪鼓。

陈兴则沉了沉气息，转身走到旁边卖首饰的货郎身边，一眼看中了首饰盒里的洒金珠蕊海棠金簪，跟着丢出一锭银子，也没问价便拿走了。

那货郎愣了愣，忙不迭收起那银子，看了看四周的人群，小心翼翼准备收摊了。

时烟萝的注意力还在拨浪鼓上，她莫名勾了勾唇角，觉得江火竟然有这等闲情逸致，玩个拨浪鼓都这么开心？

忽然，她感觉头上的发髻一紧，跟着陈兴便走到了她面前，将那洒金珠蕊海棠金簪插进了她的发髻里，举止强硬突然，好似在刻意证明着什么。

时烟萝顿时有些蒙圈，抬头正要用眼神询问，倏忽那拨浪鼓的声音微微顿住，接着停了下来。

陈兴见她面容毫不惊喜，目光快速闪过几丝不悦。

“郡主，我瞧着这簪子做工不错，插在郡主鬓边极好。”他压了压唇角，端详她那娇俏的美颜后，眼神一阵动容。

男子目光略有缓和，扯了扯唇角，强行露出个看似和善的笑容。

方才还在胡乱揣测的百姓，顿时暗自叫好起来，陈兴的脸色才稍微缓和，笑容暖了几分。

时烟萝的脸色猛然一僵，忽然觉得那簪子重得很，很想要把它拔出来，可又觉得这样有些失礼。

陈兴是永州总兵，自己目前和他有着千丝万缕的关系，如此当众落了他的脸面，来日只怕见面少不得尴尬了。

可这举止，也太唐突了些，简直是把人架在火上烤，要逼她承认接受不可。

时烟萝深吸口气。

佩儿此时推开人群，走到她的面前来，目光落在远处的少年身上时，闪过几丝诧异。

他怎么会出现在这里？

好端端的，他拿个断了的拨浪鼓作甚？

可她也很巧妙地低头掩饰了过去，只低声问道：“郡主，奴婢寻了你好久，大小姐的丫鬟灵芝一直拽着奴婢。”

时烟萝点点头，很清楚里头的原因：“没事，我们回去吧。”

陈兴此刻也有些意兴阑珊，本来是想要讨好美人，却不料好似起了反作用？

他正要找副说辞送她回去，却不料旁边传来个轻柔好听的调笑声。

“那簪子看着做工精细，实则材质拙劣。”

“陈总兵，你被骗了啊。”

时烟萝听见这熟悉的嗓音，心里头有点不妙，不禁迅速抬眸望去。

只见满是花灯的街头，无数百姓来来往往，那绛紫衣衫的人却好似鹤立鸡群，清华温润的气质难以描摹，将喧嚣都压了下去。

人声渐消。

江火身形微动，款步从后方走出，几许灯花的光晕氤氲着，一般拢住那温润白皙的俊颜，一半照出他眉眼里的光华，温柔缱绻似流萤。

陈兴眉心皱起，上下打量着眼前的少年，看见他带着面具，风骨气韵皆阴柔妖气，若非看见那玉白脖颈上，有明显的喉结凸起，不然真要误以为来者是个女子。

陈兴的内心就滑过反感。

他出身行伍，最不喜就是这等雌雄莫辨的长相。

于是，他语气极为不善地呵斥道：“你是什么意思？”

江火笑意蔓延：“陈总兵，我这可是好心。”

陈兴见他面容柔善，自己这番话反而落了下风，好似是恼羞成怒一般，瞬间脸上有些挂不住了。

他气息沉下来，浸淫沙场多年的威吓滋生，迫得在场的人迅速低头，不自觉就臣服于那股武人的将风。

可江火却唇角微勾。

陈兴见所有人几乎都被吓住，唯有这不知从哪儿冒出来的不速之客，不仅丝毫不惧，反而眉眼带笑，内心顿时犹如被点燃了一般恼怒。

他努力稳住呼吸，让自己尽量显得冷静，永州的总兵，可不能被随便拿捏性情。

而当陈兴瞥一眼那卖首饰的地方，发现方才的货郎忽然不见了踪迹，心里头多少猜测了出来，脸色阴沉得仿佛滴水。

在好脸面这方面，陈氏兄妹其实没有分别。

江火瞥见他难受，笑容略显灿烂。

围观的百姓此刻走也不是，不走也不是。

正当局面僵持不下之际，永州的护军忽然过来，眉眼紧张，附耳对他说了几句话。

“大人，西街的巷子里晕倒了一名女子，看样子仿佛是中蛊了，怎么都唤不醒……”

陈兴脸色登时大变，顾不得再去和那无礼的少年计较，对时烟萝说了几句话，脸色阴沉地走了。

时烟萝在旁边听到了只言片语，心里头也有些意外，永州分明增加了戍守，城内城外严防死守，如同铁桶一般，这样都能混进来苗人？

她不由得心头沉重起来，觉得那位苗疆少主的势力当真可怕。

他到底想做什么？

永州，又有什么值得他去费劲？

时烟萝搞不明白，她不过是个小女郎，这里面涉及的不是她能知道的，于是正打算回去，忽然想起来江火还在这里。

可一抬头去寻找，却发现他也消失在街头。

……

另一头。

时夫人走在人群里，神色看起来心神不宁，她心里头压着许多事，时烟萝居然会和那人在一起？

这些日子，他居然一直呆在时府。

时夫人步伐愈发沉重了，忽然之间便离时府的人群远了些，等她回过神来时，唯有丫鬟飞霜跟着身侧。

突然，她感觉被人撞了一下，紧接着手里被强行塞进来个东西。

时夫人愣了愣，正要发问，却发现撞她的那人是个面生的蓝袍少年，他指了指她的手心，慢条斯理走远了。

时夫人低头一看。

塞进她手里的，是一株开得诡丽的花朵，其花瓣盛放仿若莲瓣，是谓银夜紫幽昙。

这紫幽昙还有一个名字，名为缠花，适合饲养各种蛊物，香气扑鼻可致幻。

最重要的是，这是月出族的圣物。

时夫人脸色瞬间煞白，捏着那花的手颤抖个不停，她看了看搁在花心处的纸条，眼里是难以掩饰的惊慌。

她重重叹口气：看来还是躲不过去。

于是，时夫人便拿着那银夜紫幽昙，往纸条指引的方向走去。