一个金瞳队员正蹲在杀手面前，随着他手臂上的淡金色纹路亮起，[疗愈]的红色光芒落在对方身上，伤口的血逐渐止住，另一个碧瞳队员则用[初级·悬移]将人抬起来运走了。

精灵身上的魔法纹路无论用与不用都清晰可见，觉醒混血则只有在使用时才会出现，魔法能量在纹路上流动，会有淡淡微光。

莫琳示意：“她就是杀手的目标，牵匹马来，她和我们一起回去。”

这个杀手所使用的武器是一个特殊的魔药瓶发射装置，攻击距离不长，否则【灼焰】魔药在还没有命中的时候就会因为速度而自行炸开，要不是歌斯特反应快，及时冲出去挡了下来，可能这个小妹妹就要没命了。

抗拒无效的艾尔薇下意识望向歌斯特，结果这神使鬼差般的一眼让他会错了意，一个合格的公爵府继承人，对于弱小总是不吝伸出援手。

等她反应过来的时候已经晚了，他说：“她姓柯林。”

艾尔薇：“……”

不是，报身份和回去问话有差别吗。

莫琳没想到艾尔薇来自公爵府，这样的孩子被追杀不足为奇，其中的弯弯绕绕多了去了，也难怪她不想和自己回去，这几秒钟的功夫她都能为她找出一百个理由，不想家里担心，或者和家里闹了矛盾，再或者受家族仇家报复，而且以她的身份，带她回去也不太合适。

“柯林小姐，请您现在回答我几个问题，”她道，“您是什么时候来兰蒂斯城的？现住哪里？可有随行人员？有仇家的头绪吗？这个人是被雇佣的，查出买凶之人要费些功夫。”

艾尔薇：“今天刚来，住在……安妮女士家，没有人和我一起，不知道有谁要害我。”

这个称呼让莫琳扬起眉梢，这条街上的人都叫安妮“奶奶”，但她不打算计较，毕竟两声“姐姐”还是很管用的。

“请您近期尽量不要离开兰蒂斯，我们查出结果后可能会有回访，需要我们送您回裁缝铺吗？”

艾尔薇摇头：“谢谢姐姐，不需要，我认得路。”

莫琳想摸摸她的脑袋，还是忍住了，说：“收队，回驻所。”

拒绝护送的艾尔薇一心认为自己能很快找到地方，且走且停数十分钟，她才看到挂着“安妮裁缝铺”招牌的店面，数根大小不一的铁荆棘被交错固定在窗下的花坛中，一圈圈木纹优雅地覆盖其上，枝头还挂着数枚以紫黑色、深绿色毛线缠成的莓果，小巧可爱，衬得小刺也柔和许多。

这雕塑就是“布兰博”荆棘，三年一生的黑莓果成熟时，足有婴儿拳头大，甜得发腻，满口留香，是做果酱的上上之选。

艾尔薇拽了拽门上挂着的铃铛，等了片刻终于有人来开门。

身穿素白睡衣的年迈妇人微笑着打开门，暖橙色灯光落在她灰白发间：“晚上好，小家伙。”

“安妮女士？”

铃铛叮叮当当作响，老妇人迎她进屋：“女士？许久不曾听过这称呼了，这儿的人都叫我奶奶。”

“安妮奶奶。”她乖乖道。

“坐吧，要不要来点睡前甜牛奶呢。”

艾尔薇想到傍晚下船时莱克给她的四个鸡蛋，摇了摇头：“谢谢奶奶，不用了。”

最后剩了两个没吃完，她又偷偷塞给了驾着马车送自己过来的埃文斯，至今忘不了他不想接受又不便拒绝的纠结表情。

她在桌边坐下，取出斗篷递给对方：“这个，您认得吗？”

安妮轻抚衣料边缘细密的针脚，目光柔和：“你自欧赛城而来吗？”

艾尔薇诧异地看着她：“是的……”

“这件斗篷是我亲手为小梅希缝制的，她带着它出嫁，去往那滨海之城，一晃已是二十多年。”

斗篷的布料很好，又不常穿，时过多年也不显旧，只是跟自己走了一遭，上面布满了划痕与破口。

艾尔薇看着这道道痕迹，不由低下了头：“对不起，梅希夫人把衣服保存得很好，可我弄坏了它。”

安妮只温和道：“一路过来，很辛苦吧。”

艾尔薇犹豫许久，才摘下帽子：“她让我向您求助。”

见到她的样貌，安妮眼中闪过一丝惊讶：“小家伙，你是谁？”

“柯林公爵府的二小姐艾尔薇，沃森公爵是我的舅舅，梅希夫人是我的舅妈。我会给您带来致命危险……”

她太过温柔，以至于艾尔薇在短短几句话的时间里，就生出了不愿连累她的念头，离开吧，去无人的角落，这样就没有人会因自己而受伤。

“是什么样的危险呢？”她却问，“或许我能帮助你。”

“有人在追杀我，从欧赛而来，从兰蒂斯而来……”

原主艾尔薇留下的记忆断断续续，或许自己忽略了什么细节，又或许缺失了关键的记忆，总之她再如何也想不透，谁有可能会是对她下手之人。

“唔，那我可要好好想想，该怎么打扮你，好叫人瞧不出来，”安妮笑着说，“我的孩子，身为混血没有错。”

艾尔薇怔怔，心中陡然生出酸楚，又努力忍住了：“谢谢您。”

“跟我来，我有东西要给你，”安妮女士带她来到自己的缝纫室，从柜中取出一个巨大的包裹递给她，“一个月前，这东西寄到了我这里，不过收件人不是我，我想，是给你的。”

艾尔薇拆开包裹，里面是一只做工考究的新制木盒，漆味还未散尽，盒顶雕刻的花纹是一本摊开的书，书下斜刻着[初级·疗愈]的魔法纹路，一个圆勾勒于下，穿过二者，仔细看去却又不是满圆，右上角缺了一小段弧。

安妮：“看花纹，是兰蒂斯学院的录取通知书。”

盒子上放着一张二折信纸和一枚刻着海浪与“K”的银徽章。

是代表艾尔薇公爵府小姐身份的那枚徽章，她仅瞟了一眼就确定了，连上面细小的划痕都有印象。

艾尔薇拿起盒子上放着的信纸展开，上面只写着简简单单的一句话，却令她神情骤变。

“当你看到它时，便已身陷险境……险境？”安妮轻念，“是小梅希的字迹。”

“她说得对，”艾尔薇失神喃喃，“她说得对……”

活不见人死不见尸，追杀她的人无法完全确定她已经身死，必定会紧盯公爵府的动向，追着这枚徽章找来这里并不难，这就是杀手在这里埋伏了那么久的原因，而那一撞只是为了确定自己是他要找的人。

安妮：“最近兰蒂斯城戒严，幕后之人在不确定身份之前对你下手，容易引起骑士团注意，风险太大。唯一的诱惑是，你即将进入学院，再想动手就没那么容易，那么最佳的机会便是入学之前这几天。”

虽然已经逃脱过一次，但或许还有下一次，艾尔薇明白了她的意思：“我需要让他们相信，我不是我。”

“是的，这并不难，”安妮双手放在她的尖耳上，来回轻轻摩挲，“我会为你做个假耳朵，你需要吃点小苦，因为戴着耳朵会疼，这不可避免。”

确定形状后，她收回手：“至于银发，你去屋后的温室摘点洒金葵的花瓣，我教你做染发剂，浅褐带星星点点金色的花瓣，很好认。”

艾尔薇依言向后门走去，出现在眼前的并不是街道，而是一个小小玻璃温室。

水帘从屋顶的管渠垂落，积在凹陷的小沟渠中，烘热的湿意扑面而来，雾气缭绕，其中错落摆着不少木架与盆栽，栽着各色各样花木。

艾尔薇一眼便识别出了其中的大部分植物，于她一个魔药师看来，它们都是制作魔药的材料。

她摘了一捧花瓣回去，安妮已经照着她的耳廓开始捏陶土模具。

“去木架子上找材料，标签都在，芥子青、番苡草、幽灵玫瑰、哭泣木、研钵、加热……”

安妮说着说着便停了下来，她原本以为艾尔薇会找得很费劲，但她只在最初不熟悉时有过片刻的犹豫，很快便精准找到了自己所说的一切，甚至更多。

“加热灯，铁钳，温度计，坩埚，水凝瓶，还需要什么吗？”她看着那些仪器，笃定道，“奶奶，您是魔药师吧。”

“魔药师，这个称呼可真遥远。都找齐了，我说你做，只有大致步骤，能做出来吗？”

“能。”

虽然并未涉及核心，但这份染发剂其实可以视为“初级魔药”，用料和处理方法都偏于简单，艾尔薇看着所用材料时，已经有了大致的制作思路。

“你喜欢制作魔药吗？”安妮突然问。

“喜欢，”她给出一个再肯定不过的回答，“喜欢了十二年。”

“很了不起。”

艾尔薇轻笑：“在不谙世事时，就被带进了魔药的瑰丽世界，很难不喜欢。”

安妮静静看着她，目光柔和。

以水慢煮洒金葵花瓣时，艾尔薇才有空查看梅希夫人寄来的箱子。

这个木箱的开合位置并不是锁，而是一个凹槽，艾尔薇见形状眼熟，试着将银徽章嵌入，竟丝毫不差。

看来这份通知书只能由本人打开。

盒中放着火漆信封、刻着“5450021”序号与学院标志的铁徽章、学院手册，甚至还有一根魔法杖。

545是纪年，0021是学号，只有五大以主城命名的学院才教授魔法，贵族可以无条件入学，而普通学生需要通过一生仅能参加一次的入学考核，在阶级之别上，区分明确，尽管这有悖教育的公平，可绝大部分人都默许或被迫默许了这一点。