银杏嘴角嗫嚅，藏在肚子里的话终究还是没说出口。

她从腰间挂的香袋里掏出一枚葫芦瓶，拔开塞子，递到祝长安手心。

葫芦里的药丸如芝麻般大小，远远看过去像黑色的虫子。

祝长安用袖口擦去手心的汗渍，仰头将数不清的药丸倒进嘴里。

黑色的虫子顺着喉管爬进胃里，很快消融在骨血中。

祝长安内息紊乱，半靠在石头上慢慢调理，也不知波涛汹涌了多久，纠缠在五脏六腑间的刺痛逐渐散去。

她半蹲着，银杏立刻托在身后。

“解药越来越少了。”银杏难掩哭腔。

眼前的黑雾淡成云烟，祝长安苦笑一声：“放心吧，我对她还有用，一时半刻死不了。”

银杏急得眼含热泪：“可是事成之后呢？与虎谋皮终究是要付出代价的。”

“若不与虎谋皮，只靠我们如何能够成事？”祝长安粗糙的指腹抚摸在银杏脸上，被她滚烫的泪灼伤。

银杏呜咽着哭出声来，心中阵阵绞痛：“可若是要你拿命来换，我们宁可不必……”

“婉儿，”祝长安唤着她的闺名，打断她接下来的话：“就当是为了我自己吧。”

说罢，她撑着石头整了整衣冠，面无表情的从树丛中走出。

只是那张脸苍白胜纸，路过的宫人看到后都吓了一跳。

一道残阳销于湖水之中，落霞余晕偏将荷花染红，翠玉剔透，修饰其间，那抹宫装倩影徐徐前行，看得人心猿意马。

谢承祜站在阁楼上俯瞰这一卷画轴。唇角弯起意味不明的笑意。

陆平川和张松岩立于身后，同在一片夕阳下。两人却无暇欣赏美景。

“启禀殿下，云珠是替人受死，”陆平川低声禀报：“马友三的徒弟昨日夜间曾经找过云珠。”

昨日李衡被带走后，云珠一直心神不宁。

趁着侍卫换防，她寻了个机会找到马场管事马友三，请他无论如何帮李衡说个情。

马友三做贼心虚，本不想搭理这小娘子，收了她的钱，说了两句不咸不淡的话就把人打发走。

不曾想，过了午晌，祝长安竟然查起账来。

马友三觉得自己大祸临头，总要有人替自己顶着才能免于一死。

可他在马场上为非作歹惯了，其他马夫恨不得祝长安法办了他，根本无人愿意帮他。

于是他想到了云珠。

“宫女宦官们早就盛传李衡与云珠关系匪浅，也有人亲眼见过李衡给云珠送钱财。”陆平川一板一眼地说道。

正是因为有这些闲话，马友三昨天夜里假借发现线索为由，把心思单纯的云珠框骗了出去。

“仵作验尸发现，云珠脖子上有一道极深的勒痕。”

张松岩将仵作验尸的手札呈给谢承祜：“可见她是被人勒死后丢进水中，假作溺水状。”

谢承祜粗略看过，随手放在案边，兴致缺缺。

马友三不是什么聪明人，账面作假尚且漏洞百出，更何况杀人这样的事。

他回头望向湖边，可惜那抹身影已经离去，谢承祜有些懊恼地摇了摇头。

“还有什么事吗？”

陆平川道：“云珠之事既然已经查清，是否要让祝长安知道？”

谢承祜抽出袖口一根丝线，撵着丢进夕阳里：“既然要借刀杀人，自然要让刀知道应该杀谁。”

祝长安看着比自己还高的账册脚底发软，声音都打颤了。

“我应该知道什么？”

陈司计捋着胸前一缕头发，拿一本老旧到掉渣的账册在她眼前晃了晃。

“知道英王是如何从太子手上窃取上万两黄金。”

祝长安用团扇掩面，惊愕得险些失态。

英王贪得无厌，朝野皆知，但他与太子相互提防，如何能从东宫窃取黄金呢？

“说起来东宫还真是四处漏风。”

陈司计慵懒地挽着袖子，把账本一张一张翻开。

“我只算账不管人，并不知道他在东宫埋伏了多少耳目，只是看如今这些为他做事的人少则三百。多则五百。”

祝长安脸上僵住，团扇打在手上，“呵”了一声。

“东宫宫女，宦官共计千二百人。”

陈司计一脸不可置信：“看来东宫不止漏风那么简单，简直被英王射成了筛子。”

她指着陈年老账一项一项讲给祝长安听。

初看这些账目只觉得纷乱复杂，没有头绪，有厨房上的采买，有笔墨纸砚的添置，有东宫庄子和铺面上的营收，甚至还有宫女们脂粉头油和做四季衣裳的钱。

这些钱每一项都微不足道，林林总总加在一起，每年也有千两，尤其东宫在新德坊还有一排铺面。

这些钱的流向虽也不同，但追根溯源只有一个。

“英王府。”

陈司计用染了凤仙花枝的指甲敲了敲桌面：“还有上官赫。”

桌案上供着一支梅瓶，雪胎玉骨，迎光透亮，端的是上好的骨瓷。

夏日里虽没有梅花，银杏却觉得瓶子放着平白可惜，特地折了一只含苞待放的紫薇，花叶交错间，煞是好看。

祝长安摸着紫薇花苞，轻柔的手感像是初生婴孩的肌肤。

耳边突然传起一阵接一阵的啼哭声，她心烦意乱，却怎么也捂不上耳朵。

陈司计不知她在想什么，凝视半晌突然问道：“你不觉得事有蹊跷吗？”

“你我都看得清楚，太子绝非等闲之辈，圣心如何无法左右也就罢了，为何连银钱小事也会被英王压制？”

祝长安摘下一枚叶子放在指甲上，眼中云雾散去，那条理还乱的线突然间断裂。

看来，太子这是等着她呢。

真是难为他设计这么一个局，连自己的千金之躯都搭了进去。

祝长安已经站在棋盘上，若是不按着执棋者的意思走，岂不是辜负了太子的一番美意？

她恍然间站起身来，拍着陈司计的肩膀笑出了声：“我向你们司计司借人闹得声势浩大，如今查出眉目来，想必你还要禀报圣人。”

陈司计被她拍得莫名其妙，思忖片刻后点了点头。

“只是钱财之争，圣人未必会管这样的事。”

祝长安指着账册上上官赫的名字，眼底有些狡猾：“有了这个人，圣人一定会管。”

侄子偷盗儿子的钱财也就罢了，肥水不流外人田，终究还在一口锅里。

可是一个臣子欺君罔上至此，简直是亘古未有，圣人若不严惩，有失皇家体面。

或许也正因如此，太子这些年隐而不发，反倒设了这么一个局，请祝长安入瓮。

她是女皇的密探，自然有法子在不惊动朝野的情况下禀报女皇。

到时候天子一怒，流血千里，与温和宽厚的太子没有半分关系。

祝长安摇晃着手里的团扇，还好，她与太子殊途同归。

“看来李衡的案子我也不必细查了。”

陈司计不解地歪了下头。

“太子竟然要用我，自然不会让我做一把糊涂的刀。”

她难得闲适地拢了拢衣袖，俏皮地勾了勾嘴角。

宫里还有一干差事，陈司计准备告辞。

她轻移动莲步，还没走出门去，陆平川已经派手下士兵亲自来请。

祝长安得意地眨了眨眼。

陆平川对祝长安向来没有什么好脸色，三言两语讲了云珠的事。

说完后他目不转睛地盯着祝长安，似乎要等着她的决断。

宫里人最惯逢场作戏，祝长安故作诧异地“啊”了一声，随即脸上浮现出一抹愧疚的神色。

她捂着心口，悲伤道：“如此说来，岂不是我冤枉了李衡，连累了云珠？好好两个人如今一死一囚，这叫我良心何安呢？”

陆平川脸色骤黑，他分不清祝长安是真的愧疚，还是用这句话讽刺设局的太子和他自己。

双方隔着薄纱猫鼠相戏，终究没有人捅破那层窗户纸。

他僵硬地劝解两句：“毕竟你也不是有意的。”

祝长安立刻放下手里的帕子，一副他乡遇故知般，泪眼汪汪地望过去：“陆付率，还是你懂我！”

陆平川舌头磕在牙齿上，差点把自己咬成哑巴。

云珠的事已经解了，可要继续追查下去，这话不能由他开口。

陆平川耐着性子看祝长安愁肠百转，等她快把帕子拧成两段，终于忍不住问道：“接下来，宮正又该如何处置呢？”

祝长安沉痛地蹙起一双西子眉：“马友三害人不浅，自然是要从他查起了，可他毕竟不是宫女宦官，下官职责有限，还请付率相助。”

绕了半天终于回到正题，陆平川忙不迭连连点头。

末了，又觉得自己太过殷勤，只能干巴巴地找补一句：“关乎太子，右率府责无旁贷。”

得了这句回复，祝长安身心俱疲，不想久留。

她还是一副恹恹的样子，告辞后后到住处。

夜色昏昏，月华如洗，穹顶上罩着一层星雾，她抬头仰望，恍然间看到几张熟悉的脸，有须发皆白的祖父，有笑声爽朗的父亲。

还有嫂子怀中红彤彤的襁褓，掀开一角露出张皱巴巴的小脸。

她贪恋地看着，一丝一毫也不愿错过，脚下的路像是踩在棉花上轻飘飘的。

直到听见若水“啊呀”一声。

祝长安一只脚正好踩在她的手上。