眼见着日薄西山、鸟雀归巢，市巷人群散了。空荡的长空独有一只白鸽振翅向晚霞飞去。

白玉堂往府衙去了。

倒也不是看在谁的面子上。白玉堂做事从来但凭本心。

一来，事关他与陷空岛，他确有必要弄清诸事原委，但潘班头便是能说清楚前因后果，如今数桩官司牵扯不清，苦主不只是一个不依不饶的徐老夫人，绝非潘班头一个小衙役能决断；二来，他虽见千夫所指也敢自言问心无愧，却也无意置身众人吵嚷中，听一群望风捕影的鸭子高声唾骂。烦人。还让展昭白白瞧了一番笑话。

不如走一趟官府。

想必那几个自称是陷空岛手下的人都在府衙等着呢，他倒要看看哪路鬼祟，敢打着他陷空岛的旗号办事。

他是不屑与官府为伍，是侠客自在，又不是不讲理的傻子。

但白玉堂此举无异于退让，潘班头反而心下有愧。旁的不说，他是不信白玉堂会无故害人性命的。当年他那小侄子在松江边上玩耍，不慎落水，江流湍急，眨眼间卷走了人。是白玉堂眼尖瞧见，及时寻来蒋平，又托卢夫人救治，才抢下一条命来。此间救命大恩，白玉堂不以为意，将功劳推给兄嫂。潘班头却心知那时白玉堂离得远且不会水，凭仗习武之人耳聪目明才发觉出事，但他便是置身事外也无人知晓，举手之劳管一番闲事是白五爷本性良善，顾惜无辜性命。

虽与陷空岛无甚往来，但恩情就是恩情，潘班头记挂于心，笃信陷空岛几位当家品性。

且徐家这事儿分明是老太太一时迷了心窍，不肯听理。

潘班头这愁眉苦脸一叹，一众人也便到了府衙。白玉堂第一个见到的自然是知府大人。

他们松江府这位知府姓林，年过四旬，江南人氏，祖籍扬州。他个头不高，但清瘦，和潘班头一般蓄了胡子，却全无粗犷之气，反而面容温谨儒雅，瞧来很有气度，只可惜平日里省衣节食、修旧利废一事远近闻名。他不买宅子，无妻妾子女，孤身一人住府衙后院的简陋厢房；不穿锦衣，除了官服没几件拿的出手的衣衫，大多都缝缝补补又三年；莫说小厮侍从，连个庖厨都不舍得请，吃食简单，是个多用两勺盐都心疼计较的铁公鸡；若非有老潘这得力干将，府上劈柴挑水都得事事躬亲，旧日里还曾为了修屋顶从梯子上摔下来过。

他从小小县令到今日的松江府知府，在这松江来了去、去了来，又因政绩斐然几次留任，已然快十年了。松江府百姓无不熟稔这位两袖清风的知府大人，一年到头，能瞧上数回林知府为衙役损毁公家之物吹胡子瞪眼的笑话。

便是白玉堂也有所耳闻。

一地知府，俸禄不低，按说他不必清贫度日。白玉堂却是偶然见过一次知府俸禄的去向。

松江府有一年夏日连月暴雨如注，水淹农田城池，伤财害命。莫说耕种，山洪频发连屋舍都淹了，活命都是难事。朝堂赈灾拨款如何他不知，但救人如救火、刻不容缓，松江府各县受困的百姓也等不得，为救济安顿百姓，林知府一声不吭地将省吃俭用的俸禄尽数捐出，召集人马，恨不得亲自赶去救人。

苦己而解百姓之苦，难己而救百姓之难，白玉堂观来，圣人不过如此。

这松江府林大人，确实值得敬佩。

白玉堂天生傲骨，纵使一介白身也不肯跪地一拜，但上了公堂见知府亲审此案，未见通判，但本州司理参军同司法参军却在旁一观。他到底是给林知府作揖行了一礼，“草民白玉堂，拜见知府大人。”

此般礼数，与白玉堂只有见面之缘、别无故交可言的林知府却是心下一惊。

他虽是官场之人，但毕竟是松江府的父母官，没打过交道也早闻陷空岛五鼠的威名。

松江府富庶，说来有半数功劳要归于陷空岛五鼠。他们五人颇有些经商奇才，从打渔到造船，从水产营生到满天下开酒楼，乘着朝廷重漕运这股风扶摇直上，短短几年就富甲一方。他们又以侠义自处，从无为富不仁之事，不仅雇佣伙计时出手格外阔绰，还不会为私利挤兑别家的活路。林知府自认这数年来松江府政绩拿的出手，却不能全然归功于己，少说也有陷空岛这生意经给百姓带来的好处。而松江府富了，难免熙熙攘攘为利奔走，绿林莽客、鱼龙混杂，但又许是陷空岛与茉花村两家坐镇松江，鲜有人在此闹事，一来是给他们面子，二则可见两家主子确是武艺高强。而其中名声最盛者当属锦毛鼠白玉堂。

江湖人惯是目中无人、不服管教。这白玉堂更是桀骜不驯，捉了贼揍一顿就往衙门口一丢，从来不露面。

不止如此。

百姓道少年侠客不过翩翩公子，执刀抚扇、振袖掷杯，风流倜傥，潇洒自在，满市巷都是一见倾心的闺秀娘子。他却见过少年人因贼人欺辱轻薄女子毫不留情地削其命根，因妇人拐子便轻易断其双足，丢进公堂时还鲜血淋漓、惨不忍睹；又或有山野间匪贼出没、谋财害命，数十人的贼窝，他说闯就闯，猖狂取贼首级，若非潘班头带一众耆长、弓手前去剿匪捕盗撞上，白玉堂甚至懒得知会官府一声；两年多前，松江府治下有知县与长吏携手欺上瞒下，悄然鱼肉乡里，芝麻小吏，朝廷命官，皆被人二话不说斩了，林知府见那一刀断头的功夫分明写着白玉堂的名讳，若非行凶者来无影去无踪，别无罪证可言，再添那知县府上搜出银财如山，乡里百姓苦其久矣，皆为这事拍手叫好，此案岂会不了了之。不顾男女老少、不管尊卑贫富，只问罪责轻重，当真是江湖血性、侠客本色。林知府感慨之余，亦道此人年纪轻轻，出手不可谓不狠绝。

白玉堂那长刀见过血，也杀过人。

而他是富贵窝里的金玉公子，也是凶性不改的绿林草莽。或许是铲奸除恶、一心向善，又何尝不是但凭心意、私刑惩恶。

正是如此，林知府和两位参军见白玉堂领头上公堂，心中诧异非常。哪怕迎上白玉堂的躬身作揖，也难免觉着少年侠客的眉眼比刀利，能轻巧剜开人心一瞧究竟。是非曲直、善恶黑白，他自有定论。

林知府这文弱书生好歹为官数载，什么没见过？自是胸口压着一口惴惴，面不改色地一拍惊堂木，威严喝声：“白玉堂！有人报案，道你在疏阁当众杀人，你可有话说？”

白玉堂抬目，未有作声。

林知府心里一突，暗道平素早知白玉堂是个杀人不眨眼的凶徒，此刻见他轻描淡写地站在堂下，别无凶悍迫人，竟也觉得声势非凡。

“无话可说。”白玉堂不冷不热道。

林知府愕然，与堂下一侧的司法参军以及书吏对视一眼，且要蹙眉为这嚣张所言问罪，潘班头赶紧高声一句“大人”，匆匆跑上前来。

林知府方知徐家糊涂事，不由问道：“那黄师婆……哪来的？”

松江府还有师婆敢出面作乱？

此地谁人不知，白玉堂最是厌恶师婆弄些歪门邪道招摇撞骗。就连他都听说过四五年前，乡间有师婆装神弄鬼，一碗符水意外害死无辜稚子，事后逃去，与此毫无干系的白玉堂硬是追了数十里地摘了那师婆首级！陷空岛更是在松江府放话，城中凡有师婆作祟，必取其性命。此后连摆摊算卦的都掂量了几分，不敢轻易拿鬼神之说骗人，又哪来的师婆胆大包天，还敢太岁头上动土？

潘班头摇头：“没见过，就无端端冒出来了。”

林知府想想，瞧了一眼耐着性子等在堂下的白玉堂，又低声问：“人可都带来了？”

“都在外头，大人可要传召？”潘班头说道。

林知府摆手：“不急，给徐老夫人倒杯茶，请她稍坐。”

潘班头点头称是。

林知府目光从白玉堂身上掠过，来不及思虑，又飞快拉住潘班头：“你不是去疏阁……？那温蝶姑娘呢？真没了？”

潘班头闻言也暗暗瞧了白玉堂一眼，低声惋惜道：“温蝶姑娘该是从三楼坠下，头朝地，当场断气了。”

所以……？林知府以眼神示意堂下。

潘班头轻咳一声，明知白玉堂听得清二人耳语，还是闷声回话，“这不徐家的事打断了，没逮着机会问起。不过来前我听着，有位少侠……”他犹豫了一瞬，没点破展昭的身份，“该是与白五爷相识，问起此事，白五爷说……”

他又顿了顿，瞄了一眼面含冷色的白玉堂，林知府也跟着将目光挪去，催促道：“支支吾吾什么，他如何作答。”

“五爷说，温蝶姑娘是自己跳下去的。”潘班头说。

林知府当即扭头，错愕道：“她自己……？你是说她是轻生？”难怪前头白玉堂说无话可说呢，是压根觉得此事与他无关，觉得这状告荒谬。

潘班头又是点头又是摇头，很是糊涂：“大人，我这也不知道啊！”

林知府却奇怪道：“所以，白公子是凑巧去疏阁碰上了？他今日是去寻温蝶姑娘的？”

“……呃，大人？”潘班头一个大老粗都听出这话里有几分微妙了。

“白某确是去疏阁寻人。”白玉堂忽然道。

林知府便转过头来，既是问案，再望倒是再无惴惴，拧眉沉稳道：“白公子之意，不是去寻温蝶姑娘的，但碰巧撞上温蝶跳楼？”

“不错。”白玉堂道。

“但有人报案指认白公子当众杀人，白公子说温蝶轻生可有旁人作证？”

“并无。”白玉堂干脆道，“是白某一人所见。”

林知府眉头紧了紧，“据本官所知，白公子前些日子不在松江府，今儿刚回来？”

“是。”白玉堂眉梢微动，仍是简短道。

“白公子寻的何人？二人可是相约在疏阁相见？可能为白公子作证？”林知府又问。

这三问便有些耐人寻味了。白玉堂半晌才答道：“寻常友人罢了，我与他并无约定，不能为白某作证。”

一来，他虽不是寻温蝶，却是让温蝶传话寻温殊；二来，他去疏阁寻温殊一事不便在公堂一言。

他取笑温殊那松江一霸的名头，但话非虚言，松江府三教九流盘根错节尽在温殊掌控之中。然而温殊这人有点毛病，规矩多，疑心重，最不爱出这山大王的风头，成日附庸风雅却自嘲下九流暗昧、见不得光，对官府避而远之比他白玉堂更甚。且他与温殊的确无约在前，他堂堂陷空岛五当家还要寻个外人打听陷空岛生了何事，说来都是笑话。

但白五爷行事磊落，岂会为辩白而信口胡诌、弄虚作假。

然而人命官司，官府又焉能不追根究底。

林知府便道：“疏阁的管事说，温蝶几日来神色无异、行为无常，也未曾碰上不同寻常的事。今日她也只见过白公子一人。”来报案的是几个受惊的疏阁常客，梨园管事却不敢轻易招惹陷空岛白五爷，更别提状告了。但人命关天，不问尊卑，林知府便寻了那梨园管事问话。

眼下白玉堂的辩词太过无力，一面之词无以为证，就算林知府明白众人未见他亲手推落温蝶，几分嫌疑不足以定罪，但此事闹大，判白玉堂清白也不能服众。

“白公子既言温蝶轻生，不若与疏阁管事当堂对质？”

白玉堂抬起眉，“无须多此一举。”他神色平静，唇边惯常添了笑，目中却浮现几分凶煞，“温蝶虽是自己跳的楼，可白某没说她是轻生。”

林知府愣住。

这……作何意？

不是轻生，难不成是被旁人逼着跳下去的？当时在场的可只有你白玉堂啊！

千言万语到了林知府喉咙口，到底是自持身份又吞了回去。断案不是市巷妇人碎嘴的捕风捉影，得讲实证，他这断案的知府更该讲究公正，不可凭一时猜忌……真正值得他困扰的，该是眼前这个老老实实前来公堂却委实称不上配合的疑犯。

白玉堂来此本就另有所图，几番纠缠温蝶一案多少令他不耐，果然不客气道：“照知府这问法，到天亮也莫想理清官司。”

林知府心梗不已，深吸口气没有发作，反而温言请教：“白公子有何高见？”

话音刚落，外头传来高声：“大人怎能如此礼待一个杀人凶手！”正是歇了好半晌的徐老夫人前来一听究竟，好巧不巧闻得此言。老妪气得发抖，往公堂上扑身而来，被衙役急急拦下。

徐老夫人更恨，抬头见林知府不肯放她进去，气冲上头竟是在公堂外公然咒骂起来，骂白玉堂狼心狗肺、阴险刻毒、害人性命，也骂林知府礼待杀人凶手，是收受贿赂、抹平官司，与陷空岛狼狈为奸、官商相护！

林知府一听便头疼起来。

他倒是不恼，先冲潘班头招手示意，心知徐老夫人这是至亲身死、失了理智。前头那张家官司，张员外不也差点发疯发狂和一个媒婆打起来。然而林知府这般体恤大度，不与计较，徐老夫人却更是骂声不休、大哭大闹，引得府衙外百姓围观，府衙后头也有数人闻声而出。徐老夫人见围者众多更是理直气壮，又见老潘端茶来劝，直呼林知府若是不秉公审理，她便是拼了老命也要上京告御状求公道。

那公道当真是在您这头吗？

糊涂啊。林知府叹其可悲可怜。

罢了罢了。林知府按着突突跳的太阳穴，在吵嚷之中就此事对白玉堂先问道：“白公子，徐家状告你派人打断救命法事，你可认？”天降横祸，老来丧子丧孙，何其苦、何其痛，他非是不能体谅，但林知府也清楚徐家官司里说什么师婆唤魂简直是一派胡言，尤其是事未成，立即成了旁人的罪过，将那师婆摘了出去，分明是个圈套。无奈徐老夫人冥顽不灵，要解此案之铃，便不能从无法印证的“唤魂成与不成”入手，换言之，只要白玉堂未曾着令打断法事，一切迎刃而解。

白玉堂铲恶锄奸从来亲自拎刀上门，对师婆之厌也是松江府尽知，何须费这工夫。

果然，对外头咒骂尚且漠不关心、处之泰然的白玉堂如他所料，听着此事就火气上撩，不快道：“鬼祟行径，与爷何干。此事，知府尽可带人来当堂对质。”

林知府却没应此言，只道：“既非白公子所为，却嫁祸于你，可见终究是白公子的仇怨，白公子对行事之人可有猜测？”

“……”白玉堂眯起眼，明了林知府之意，半晌才道，“白某闻说，陷空岛连月来屡次三番背上官司，林知府可能为白某解惑。”

林知府心下稍慰，亦是感慨这少年人远比世人清醒明理。

“光是今日，就有三起。”他叹道。

松江府太平数载，自南市牙婆窝里斗、互相残害起，到今日所祸及数条人命，条条都与陷空岛有干系。纵使不是陷空岛所为，又岂会和陷空岛毫无瓜葛。分明是江湖纷争惹来祸端，真正被殃及、受害的却是这松江府的平头百姓。林知府身为松江府的父母官，焉能不恨贼子不拿人命当回事，苦教多少人无辜遇害，又令多少人心伤落泪。

痛失孙儿的徐老夫人，一桩红事变白事的张家与苏家，还有住在府衙里苦等女儿下落的郭老儿……若非疏阁温蝶只是个无父无母的伶人，这公堂便该多一双悲恸的白发人。

“哪三起？”白玉堂蹙眉，单刀直入道。

林知府尚未言语，公堂外头先有人高声喊着“五爷您可得救救我啊”扑了进来。是个年岁不轻、身形圆润的妇人。她穿着喜庆，中气十足，一开腔就盖过了徐老夫人的哭闹，力气也远比上了年纪的老妪大的多，扒开衙役就往公堂冲，一抬头正露出鼻青脸肿的面孔。正是张家官司里的冰人李媒婆。那官司还没个定断，她该是与张员外在府衙后头候着，听着徐老夫人大吵大闹的动静摸了出来，这会儿显然听明白了陷空岛白五爷就在公堂之上，当即高声呼救。

委实聒噪，白玉堂回头睨了一眼。

胖妇人登时僵住了，犹如一只被掐住脖子的肥鸡，好半天才在白玉堂道目光中哆哆嗦嗦地说完：“还、还求五爷和知府大人求求情，我、我……”

她吞着口水，就此打住，还硬生生地退了半步，险些扭摔在地。

“你认得爷？”白玉堂唇角微挑，声音又轻又稳。

李媒婆良久不敢作声，见白玉堂面无怒色，她却禁不住心胆俱颤。可她不语，白玉堂质询的目光就添了几分说不出的冷冽，李媒婆登时脖颈发凉，抖着唇连忙道：“我我家的那那那……是、是是陷空岛当差的啊，五、五爷。”

话音方落，那边张员外也冲了进来。这头听李媒婆同白玉堂呼救，那头听徐老夫人咒骂林知府与陷空岛同流合污，三言两语生了误会，悲愤欲绝中高呼：“知府大人岂能包庇陷空岛所犯罪行！”

“狗官！交出害我孙儿的凶手！”徐老夫人紧跟着喘气嘶声。

一时之间，公堂内外犹如千百只鸭子乱叫，比市巷还要喧闹。

林知府正被这一出七嘴八舌的争闹搅得头疼不已，那丢了闺女的郭老儿竟也凑上一脚。听出白玉堂在此，他不敢迎着官差往里冲，就在庭院青石板上扑通跪下了。郭彰朝着白玉堂大哭着俯拜在地，开口就道：“大王，求您放过我女儿罢！”

“……”白玉堂错愕望去。

这老丈当他是哪家霸山占水的山大王了？！

白玉堂且冷面步前，公堂上忽而惊堂木落，众声惊止，里里外外皆是吓得一哆嗦。

明镜高悬的匾额下，那张温厚面容此刻肃然无情，沉声道：“公堂断案，岂容尔等肆意喧哗！”言罢，一众官差在潘班头的手势中，尽数将闹事几人押着臂膀按倒在地。

林知府扫视众人，满目知府威严：“再有犯者，杖责二十！”

杀威棒在侧，公堂噤声。

林知府这才沉着脸对潘班头轻一挥手，示意他放众人进来。

潘班头早被徐老夫人折腾得不轻，简直如蒙大赦。可他刚松口气，见白玉堂转回身时，拎刀的手正以拇指浅浅扣着刀鞘，只怕是不耐烦到了极点，潘班头这口气又给提了回去。他倒不怕白玉堂大开杀戒，眼下诸事无果，白玉堂想必爱惜羽毛，既来了，不求个明白当然不会自己断送了线索。只是白五爷万一恼上心头，任性威吓众人以便问话，难免有藐视公堂之意，林知府的脸面又当往何处搁。

潘班头正忐忑，林知府又道：“诸位的官司皆与陷空岛有些干系，如今白公子这主事人在此，你们既有怨愤，便在此当堂对质罢。”

几人又争先恐后地张嘴，林知府无情拍着惊堂木先声夺人：“此案未结，孰是孰非，本官自会定夺。尔等再敢胡搅蛮缠、扰乱公堂，休怪本府无情。”

到底是心知官民有别，也求着知府给自家官司一个公道，众人皆是噤若寒蝉，外头看热闹的百姓也闭紧了嘴。

这一静，白玉堂不以为意的神态便格外扎眼，提刀踱步至胖妇人身前的举止更是鹤立鸡群。数人均盯着白玉堂的举动，碍于官府威慑，竟闹出几分敢怒不敢言的架势。反倒是刚才还急着凑到白玉堂面前呼救的李媒婆步步后退，骇得脸色发白、腿脚发软。

白玉堂眯起眼道：“你说你是陷空岛的人。”

李媒婆不敢抬头，目光几次扫过低垂的长刀，听到他又问了一次，囫囵点头。

白玉堂轻嗤了一声，没驳她，接着问：“你犯了何事？”

李媒婆一咽口水，见白玉堂未有怪罪，当即涨了几分声势，急急道：“那张家公子好端端地自己死了，大家伙儿都看着，张员外死活说是我干的！五爷，这当真跟我无关啊，小的冤啊！”

“你竟还敢口出狂言，反咬一口，你、你——”张员外气得直哆嗦。

“张家公子。”白玉堂说着，侧头看向知府，“第二起？”

“准确的说，第一起。”林知府道。

“何时没的？”白玉堂便问道。

“今日张家接亲，晌午前准备进门时出的事。”林知府也不管一众原告面色各异、颇有微词，细细答来，“张苏结亲，恰是你陷空岛作保的这位冰人牵媒拉线，如今张公子与苏娘子纷纷意外身死门前，张员外状告冰人做了一桩八字相冲的死媒。”

乃是今日三起命案官司其一。

白玉堂眉头压紧，只觉处处荒诞可笑，直言问道：“如何死的？”

“尚未查验。”林知府说着示意潘班头。

潘班头瞧了眼掩面的张员外，不忍地接过话来：“闻说是接亲至门前，张公子踢轿门后，突然一头栽倒在地，没了声息。慌乱之中，未掀盖头的苏娘子勾到门槛，无人搭手，正面撞在石板上也断了气。”

白玉堂沉着目光，没有说话。

“此后第二起，便是疏阁温蝶姑娘坠楼。”潘班头说。出了人命，是有上报官府，但实则无人状告。不提无人知晓温蝶与温殊的干系，如今温殊不知去向，除了那活活气死的徐小公子和伤心的疏阁姊妹，也只有官府之人全凭良心坚守职责，记挂一介伶人的性命。

“随后，便是……”潘班头看向徐家老太太。

此事白玉堂懒得理会，抬手一指弓着腰、缩着头等候的郭老儿，“他那闺女又是何事？”

一脸苦色的郭彰当即又跪下，哭道：“还请大王放过小女，她年纪尚轻，未至出阁，且早年亲事已定，当不得您的夫人啊。”而一旁的潘班头出言解释了因果。

“……”白玉堂瞧那老丈片刻，竟是缓下神色，抛下那两桩人命官司，同郭老儿好声好气道：“老丈可知掳走令爱的陷空岛仆从姓甚名谁？”

“他说他叫胡烈。”郭老儿忙道。

白玉堂心头又是惊又是怒，知晓此言多半非虚。那胡烈还有个兄弟名作胡奇，二人皆是他那友人柳青引荐，道其兄弟被乡野豪绅所逼，无处可去、前来投效。他知晓柳青那白面胖子素来是个耳根软、容易受人哄骗的，但因四哥一事，他走的匆忙，虽未能仔细考察胡烈弟兄秉性，更来不及妥善安置。如此，是他的过错。

而眼下被人钻了空子，在诸般罪状中有此一遭，不论背后如何算计，也当真是他活该了。

他敛了口气，浑身寒煞逼人，问话却轻：“他在何时何处将令爱掳走？”

见他问得仔细，郭彰老儿当他不信，边哭边急急道：“大王，我说的都是真的！四日前，那胡烈在我父女二人渡船时，说要将我女儿与什么五当家为妻，小老儿不肯，他便强留了我女儿。若非小老儿意外落水被人所救，也要一并被抓去呢！”

话毕，徐老夫人已然痛骂道：“他就是个狼心狗肺的强寇土匪，你与他有何好解释！”

公堂外还有不少围观的百姓唏嘘愤愤，指指点点道白玉堂竟是如此人物，什么江湖侠客，分明是绿林劫匪。

林知府也扶着惊堂木沉声道：“白公子既已了解原委，可有澄清之词？”

白玉堂尚不动气，也不费心辩白此事全是胡烈自作主张，只安抚那可怜老儿道：“老丈莫怕，我非山贼盗寇，更不是什么大王。我不妨给你一句明白话，我的亲事轮不着旁人作主，也绝对无意强娶你那有婿之女。”他说到这儿，目光也跟着掠过众人面目，公堂外头指骂嘀咕未曾因他短短几句空话承诺而停歇，反倒一个个都说往日瞎了眼，笑锦毛鼠不过如此，道习武莽夫终是贼人的料。一面之词不被采信，他早有预料。这世上人言可畏却如墙草，总是在等一阵风。

但明白归明白，无奈他耳朵好使，眼睛也不瞎。

门外或有认得他白玉堂的，又或有知晓但从未打过照面的，有受过陷空岛好处的，也有过去称道侠客仁善的……正因为他在松江府大名鼎鼎，此时才引来众人瞩目，化作回旋镖，戳着他脊梁骨唾骂。污言秽语将他贬如微尘。

名声皆负累，风一吹，墙就倒了。

白玉堂不惧旁人讥他谤他，但今日却有些格外的心烦。

这众声诘难确实烦人，但他从来自认清者自清，怎会受点诽谤所扰。思来想去不知烦从何起，反倒又念起商定助他查明原委的展昭。他只能归结于一来眼前阵仗从未有过，既声名狼藉、失了脸面，难免要烦，二来与展昭的约定不知如何，心里罕有的没底。后者他分身乏术，尚且不提，前者……

白玉堂自知往日并非不重名声脸面。恰恰相反，他相当要脸。

不过是少年人心思玲珑，早早学会了不露声色，实则脸薄好胜、心比天高，满身不肯服输认栽的劲头、不教人瞧去狼狈笑话的心气，就连名扬天下也或多或少占了几分苦心经营。旁人说他行事狠戾、刻薄任性，他不作声，也不以为意。因他知晓无论如何，说这话的人也总要认他所作所为乃是正邪分明、扶危济困之举。

早前也不是没被人窥破，评说为文武双全是狗屁，真乃刀客草莽、文人矫情。

“好在你行走江湖管的都是旁人之事，这旁观者清啊，才得了个通透明白的便利。但凡哪日自个儿想争个声名脸面，保管一塌糊涂！”

“你这瘟货长了一张乌鸦嘴，成日想瞧白爷笑话，与病夫有的一拼，仔细折寿。”

那瘟货当然不听，摇头晃脑笑嘻嘻：“白五爷才要仔细使心弄心，反害己命。万一哪天费尽心思却比不过旁人，意气不平，鬼迷心窍，一根绳就想把自己吊死了呢？”

得了他一刀，那瘟货还不知死活，第二日来求扇面时又嘴不把门，取笑他少年人虚荣心上头就口不对心、假模假式，嘲讽他争强好胜起来就死要面子活受罪，挤兑他迟早有一日为意气之争惹来杀身之祸。那时正是踌躇满志入江湖的时候。白玉堂将新写的扇面往那破嘴上一丢，全盘笑纳，眉间尽书少年意气：“你爱藏头匿尾、不问声名，与爷何干？大丈夫在世，已然不问权势利禄，追逐虚名怎么了？”他行走江湖之时，求名就是求名，行善就是行善，杀人就是杀人，处处发乎本心，从来光明磊落，有何不可？

他就是要扬名立万，不输任何人一头，有何不可！

可今日一盆污水，旧日经营皆成空不说，还惹满身负累作笑料。

如何想不起那破嘴的嘲笑：“少年人啊就是好哄，还以为面子能当饭吃，不吃亏哪知权柄在握好使。”世间声名不过纸糊的墙，不堪大用。争来争去一场空。

白玉堂一一端详外头喊打喊杀、评头论足的张张面孔，仿佛都写着“不耻小人”四个大字。嗡嗡嘲讽指骂入耳，他竟是倏尔扬眉而笑：“老丈既有胡烈之名，那便好说。”

他信手一抬，有什么东西咻的一声，急坠在林知府的手中。

是一块刻着飞马踏云的玉佩，活灵活现、栩栩如生。潘班头瞟了一眼，暗忖这玉佩成色可不是展昭手里那块玉腰佩能比。羊脂白，温润干净、质地细腻又透着滋润光泽，最上等的珍贵软玉，唯有富贵人家给稚子贴身佩戴。万一摔了，知府大人那俸禄还真赔不起。

林知府难免手抖了一下，明白此物绝不仅是贵重而已。

“你们要交代，白某便给个交代，但须知府大人应我一事。”白玉堂长刀低垂，目光却盈着傲烈本色。

他话中之意清明。白玉堂要亲自去查。

“此物押于你，三日后白某必提真凶的项上人头来换。”