后半夜，横谷山脉，达尔孜部，别驿。
“雪灵芝...宗烈快跑...快跑...”宗珍似醒非醒。
宗烈凑到榻前焦急道：“阿姐，阿姐你快醒来啊！”
但宗珍仍像吃醉了酒一般，闭着双眼囫囵呓语着。
宗烈摇晃催促着大巫：“我阿姐她到底怎么样了？为什么吃了解药还不醒来！”
大巫掰开宗珍的眼皮，眼底无白，却充盈着满眶血红，想了想，将一根银针轻轻探入宗珍耳中，而后轻转取出，银针果然发黑，回头问宗烈：“你阿姐体内为何还有别的毒？被蛇咬之前，她还碰过什么！”
“入林之前，我阿姐还好好的...被蛇咬之前...驱蛇粉！我和阿姐的驱蛇粉有问题！”阿绪隆匆忙将自己随身剩下的驱蛇粉摊开。
大巫轻捻一点，凑在鼻尖，惊道：“奎番草？！此草与驱蛇粉中的天南星混合，便能伤人肝胆，轻则致人失明，重则半月而亡。”
宗烈听闻，朝一老者脚边跪趋：“阿爷！是阿绪隆！驱蛇粉就是他分发给我们的，阿姐洒了驱蛇粉，本不该被蛇咬的...阿绪隆明明先我们之前就已经取了雪灵芝，却故意放在蛇窝上面，为引我们过去，所幸阿姐谨慎，走在我前面，阿姐定是已经看不清了，才没有避闪过那条毒蛇！阿绪隆是故意要我们姐弟两人的性命！”
大巫在旁也向老者禀道：“这驱蛇粉制成之后，我的确只给了阿绪隆一人。”
老者撑起拐杖，缓缓站起，对大巫不急不慢道：“先治好宗珍的眼睛，阿绪隆的婚事还要指望她。”
宗烈不服气：“阿爷，你怎能这样偏心？阿绪隆害了我阿姐，你怎能还让我阿姐替他换亲！”
老者将拐杖狠狠一下敲在地上，震得宗烈闭了嘴：“你们姐弟俩难道就什么也没做！那为何阿绪隆兄弟四个，到现在一个也没有走出来？！你阿姐被蛇咬之后，难道他们就将雪灵芝白白送给你们了？他们毕竟是你们的堂兄弟，为了一条商道，至于彼此下死手？”
宗烈此时也硬气，跪地叩首：“证据就摆在眼前，阿姐就躺在面前，难道阿爷还要偏袒么！阿爷是觉得，出来的就该是阿绪隆？雪灵芝就该是他的？我们姐弟就活该死在那林子里，活着出来倒是错了？难道我阿爹死了，我们就活该任人宰割么！”
老者震怒，将拐杖敲在宗烈身上：“混账！”
宗烈却越挫越勇，豁出去了一般：“上山之前，阿爷就当众说过，我们孙辈当中，无论是谁，无论用什么办法，只要头一个取回雪灵芝的，就是下一任商道的管事！阿爷是想出尔反尔么！难道这不是阿爷想要看到的结果，否则，你何必要特意说那句，无论用什么办法？！你难道不是逼我们自相残杀？！”
老者握紧拳头，气得浑身发抖，一脚踢开宗烈：“养不熟的狼崽子！来人！将他锁起来，除非阿绪隆回来，不准给他饭食！”
两个族人上前，将宗烈架走，宗烈还在叫嚷：“阿爷当初也是这么逼死我阿爹的么！”
老者年岁已高，怒气冲头，有些颤巍。
大巫扶他坐下，宽慰道：“宗烈还小，担心自己的阿姐，难免说些胡话，族长不必动怒。阿绪隆他们兄弟几个，大约只是夜里辨不清方向，族人已去寻了，或许很快回来。”
老者叹了口气：“难道我达尔孜部，到了孙辈，竟要靠一个女娃么！女娃立足谈何容易，更何况她还有一半雾原血统...不说草原上其他部那些豺狼虎豹们，就是她眼前这几个叔侄也要活剥了她！我费心为她选了多好一门亲事？她却非要豁出性命来趟这商道的浑水！雪灵芝偏还被她拿到了，叫我如何是好！阿绪隆这不争气的...我达尔孜好不容易挨到老可汗去世，你该知道，我为这一日筹谋了多久，牺牲了多少，我怎能放心将部族的来日交给一个女娃娃！”
大巫跟随达尔孜多年，自然明白他心中所愿，但却比达尔孜通透，从容笑道：“宗珍能活下来，或许正是神的旨意，族长何不跟随神的指示，让她试一试？”
......
天明。
族人匆匆入内来报：“阿绪隆他们回来了！”
见到达尔孜，阿绪隆兄弟四人有了倚仗，当众连声叫屈：“阿爷要替我们做主啊！我们好心等她姐弟俩，她们倒好，刚一到便将雪狼全放了，趁我们追狼的时候，宗珍抢了我们的雪灵芝！没有雪狼拉橇，我们在林子里不敢到处乱走，所幸有驱蛇粉，在树上生生耗了一夜！”
达尔孜本想替他掩盖一番，不料却被阿绪隆抢先一步，当众吐露出雪灵芝的下落，庇无可庇，气不打一处来，越看阿绪隆越气恼，干脆骂道：“混账！你先入的林子，已取了那雪灵芝，为何不老实回来，等那里耍什么小聪明！你自己拱手送人，等着别人去抢，难道不是自作自受！还要我做什么主？”
阿绪隆堂皇道：“阿爷，你怎么反悔了，咱们不是说好了...”
达尔孜怒呵道：“够了！同一片林子，同样带着献狼的羊肉，怎么只有你们追不到出路？不争气的东西！”
左右架走了阿绪隆几人，才打断了阿绪隆说出更多不该说的话。
一衣着朴素的老妇趁机从人群后站出来：“阿绪隆刚才说得清楚，我儿宗烈只是放了雪狼，他并没有残害他的兄长们。雪狼本就属于雪林，阿绪隆为抢先寻到雪灵芝私捕了雪狼，已是投机取巧，触犯族规，我儿宗烈放了雪狼并没有过错，还请族长放了他。”
达尔孜心中烦闷：“哪个多嘴的把你叫来？一个妇人家，来别驿掺合什么？！”
老妇跪地：“我夫已死，大儿宗绰被逼出走，身边只剩下一个小儿子，难道族长也要狠心夺去么！”
达尔孜自认有愧于自己这大儿媳，不好再当众斥责，妥协道：“你只是来接宗烈的？”
老妇：“我女宗珍既然已经得到雪灵芝，想必族长还要留她在此，吩咐些商道要事，我一个闲散妇人不敢多听多嘴，但求族长准我带回我儿。”
她既然来了，自然已有人告知她宗珍的现状，但她却没有以此发难，也没有强逼他责问阿绪隆，是给彼此留下颜面的，达尔孜自知不能再袒护阿绪隆，吩咐左右：“阿绪隆既然说清了，便与宗烈无关，放了他，交给他阿娘带回去。宗烈受了惊吓和委屈，将我那新调教好的宝驹雪里红送给他，顺便告诉他，他阿爷的心只偏向有能耐的儿孙！”
......
宗烈见到阿娘，才知道是大巫在背后提点帮衬，带阿娘匆匆前去感谢。
却被大巫拒之门外，只派了一个小徒弟出外传话：“大巫说，你二人谋算，杀敌一千，自损八百，虽侥幸得手，但难以守成，唯有趁弱凌强，扮猪吃虎，方得长久。”
商道主事之位，阿姐得来不易，自己羽翼未丰，此时最该做的是为阿姐保全家人，为自己也挣得时日韬光养晦，来日才能做阿姐与阿娘的后盾。虽能明白这道理，但却仍担心阿姐的身体：“那奎番草的毒解了吗？”
小徒弟：“大巫什么都知道。”说罢回身离去。
宗烈愣了愣：奎番草与天南星合毒一事，本是阿姐设计，弯弯绕绕透漏给阿绪隆，就是为了利用他的小聪明，引诱他做下错事，用一出苦肉计才好使阿爷不得包庇。以为此事神不知鬼不觉，大巫竟已知道？难怪先前在阿爷面前佯装问毒时，大巫那般配合指证！
阿娘见四周无人，狠狠揪住宗烈耳朵：“你阿姐不省心，你也陪着她胡闹！你们若有个三长两短，叫阿娘下去怎么和你阿爹交代！”
宗烈疼得紧，绕着圈求饶：“阿娘，你刚才不是听到了吗？大巫是帮我们的，有大巫在，阿姐不会有事的！”
阿娘：“你还骗我，奎番草又是什么毒，你阿姐到底种了多少毒！”
“哎哟，阿娘，舍不得孩子套不着狼嘛！”宗烈知道了大巫的立场，轻松许多。
阿娘：“不行，我去求你阿爷，我要留下来照顾你阿姐！”
宗烈阻拦道：“哎呀，我阿姐已经是商道的主事，我们留下来只会碍阿爷的眼，给阿姐添乱嘛！”
达尔孜送给宗烈一匹雪里红，就是要他母子二人速速离开此地之意，大巫刚才也是如此提点...明知该狠心离开，可身为母亲，阿娘怎能真的安心撂下宗珍一人？
宗烈突然想到一人，劝道：“阿娘，我相中一人，定能照顾好阿姐！说不定，阿姐那破亲事也有转机！”
……
别驿一处逼仄的柴房。
宝莲冲门外守卫骂道：“我们救了你们的人，你们凭什么把我们关在这里！你们这是恩将仇报！”
没人搭理，宝莲继续喊：“我是宗珍的义妹，她现在是死是活？我要见宗珍姐姐，你们放了我！”
宝莲趴在门边，锲而不舍。
封云双手捂着自己耳朵，小声问如玉：“她知不知道外面的人听不懂她的话啊...”
如玉瞪他一眼：“听不懂也要说，这是气势！”说罢，也去宝莲身边，学着她的样子朝门外叫喊。
封云坐在她二人身后，倚着柴垛，频频摇头：原本在雾原，他曾指望让月红带一带如玉的女子气，结果月红没办成，张宝莲却做到了，只是...唉，还是不变的好！