哈利曾经对新任的魔法部长积攒的期待现在是一点也没有了，金斯莱对他的评价很准确，斯克林杰执政强硬，刚愎自用，这可以是一个优秀政客的品质，但并不适合在这种时候引领他们抗击伏地魔。不过，从上学期开始，他也早就对魔法部不抱有任何期望了。

【「我不会说的。」哈利说。他犹豫了一下，不知道怎么切入他想讲的话题。当他整理思绪时，塞蒂娜已开始唱一首《你用魔法钩走了我的心》。

「韦斯莱先生，你还记得我去学校之前在车站告诉你的事吗？」

「我查过了，哈利。」韦斯莱先生马上说，「我去搜查了马尔福的家，没发现不该有的东西，无论是碎的还是整的。」

「嗯，我知道，我在《预言家日报》看到你去搜查了……可这次不一样……更加……」

他对韦斯莱先生讲了马尔福与斯内普的密谈。在他们说话的时候，他看到卢平的脑袋稍稍偏向了他们，聆听着每一句话。他说完后一片沉默，只听到塞蒂娜的低吟：

「你有没有想过，哈利，」韦斯莱先生说，「斯内普只是假装——」

「假装要帮忙，以便发现马尔福在干什么？」哈利立刻说，「是啊，我想你会这么说的，可是我们怎么知道呢？」】

“你这是在鼓动两位凤凰社成员对另一位社员产生怀疑，哈利。”卢平说话了，尽管面上带着笑容，可哈利还是能听出他潜藏的不赞同语气。

“可他们也确实在谋划着什么。”哈利不服气地反驳，“这一点我们之前已经读到了。”

“我当然不否认这点，”卢平从善如流，“但是对另一个人忠诚度的怀疑是很严重的指控，我跟亚瑟也许都不会在这么短的时间内被你说服。”

【「这不是我们的事。」卢平出人意料地说。他现在背对着炉火，隔着韦斯莱先生面对着哈利。「是邓布利多的事。邓布利多信任西弗勒斯，对我们来说这应该就够了。」】

卢平冲哈利摊手，小救世主再次捂脸叹气。

【「可是，」哈利说，「假如——假如邓布利多看错了斯内普——」

「有人曾这么说过，许多次了。说到底是你相不相信邓布利多的判断。我相信，所以，我信任西弗勒斯。」】

斯内普脸上有诧异一闪而过，曾经的掠夺者之一口中说出来信任他，这情景的怪异程度不亚于巧克力蛙卡片印上格林德沃。

【「可是邓布利多也会犯错，」哈利争辩道，「他自己说过。你——」

他盯着卢平的眼睛。

「——你真喜欢斯内普？」】

斯内普觉得这是他今年听到最恶心的问句。

哈利有点尴尬，忙不迭的站起来面向邓布利多，“我不是质疑您，先生，我只是——”

“我完全理解。”邓布利多微笑着摆手让他坐下了。“毫无证据的担保总是难以站住脚的，我再明白不过啦。”

【「我既不喜欢也不讨厌西弗勒斯。」卢平答道，见哈利显出怀疑的表情，他又说，「哈利，我说的是真话。也许我们永远不会成为知心好友；在詹姆、小天狼星和西弗勒斯之间的那些事情以后，积怨太多。但我不会忘记我在霍格沃茨任教的那年，斯内普每个月帮我配狼毒药剂，配得非常好，使我在满月时不用像过去那么痛苦。」

「可是他『无意中』走漏了你是狼人的消息，结果你只好离开！」哈利愤然道。

卢平耸了耸肩膀。

「这件事总会泄漏的。我们都知道他想要我的职位，但他只要在药里做点手脚，就可以把我害得更惨。他让我保持健康，我应该感激。」

「也许有邓布利多监视，他不敢在药里下手？」

「你是决心要恨他，哈利，」卢平无力地一笑，「我理解，詹姆是你父亲，小天狼星是你教父，你继承了一种成见。你当然可以把你对亚瑟和我说的话告诉邓布利多，但别指望他跟你看法一致，甚至别指望他会吃惊。也许西弗勒斯是奉了邓布利多的命令去问德拉科的。」】

这段都读完后，罗恩凑过来，“我真是替你捏把汗，哥们儿，老蝙蝠的表情看上去想把你溺死在坩埚里。”

“我才不在乎呢，”哈利嘴上这么说，暗地里也偷偷看了眼斯内普，“而且下学期的魔药课是斯拉格霍恩教，他也没这个机会。”

斯内普没对卢平的信任发表任何看法，甚至没流露出半分感激，哈利再度觉得，选择给这位不讨喜的蝙蝠托付信任完全是白费功夫，他自己甚至巴不得没人相信他呢。

不过邓布利多倒是很高兴，“你们两位要是能就此冰释前嫌那再好不过。”

“真感动，”斯内普差点又想翻白眼，“可惜我没你那么宽和的心胸，狼毒药剂的功劳也是拜你所赐，我不冒领了。”他对邓布利多说道。

【塞蒂娜以一个长长的高音结束了她的演唱，收音机里传出响亮的掌声，韦斯莱夫人也兴奋地鼓着掌。

「完了？」芙蓉大声说，「谢天谢地，好难听——」】

韦斯莱夫人瞪起眼睛，哈利意识到那是发怒的前兆。韦斯莱先生也觉察到了，他用最快的速度翻到下一页。

“我敢肯定，你妈妈回去后的第一件事就是逼问比尔。”哈利小声对罗恩说。

罗恩在憋笑，“哦，我才不管呢，这首歌真的难听，这么多年终于有人敢说出来了，就算她未来不和比尔结婚我也要赞美她。”

【「睡觉前喝点饮料怎么样？」韦斯莱先生跳起来高声问道，「谁要蛋酒？」

「你最近在干什么？」哈利问卢平，韦斯莱先生跑去拿蛋酒，其他人都舒展着身体，聊起了天。

「哦，我在地下工作，」卢平说道，「几乎真是地下。所以我没能写信，哈利。寄信给你会暴露的。」

「你说什么？」

「我生活在我的人当中，我的同类。」卢平说，「狼人，」他见哈利有些不解，又补充道，「他们几乎全都是伏地魔一边的。邓布利多需要一个间谍，我正好是……现成的。」】

没人比唐克斯的反应更激烈，“可那也太危险了！”她很快意识到这像是在质疑邓布利多的决定，于是缩了下脖子。

“我们每个人都在承受着这种危险，”卢平还是没敢直视年轻傲罗的眼睛，“更何况这种事情总需要有人来做。”

【听起来他有点像发牢骚，可能他自己也察觉了，便又笑得更热情了一些，说道：「我不是抱怨，这是必要的工作，谁能比我更胜任这份工作呢？只不过，取得他们信任很难。我带着曾经在巫师中生活过的明显印记，而他们向来避开正常的社会，生活在边缘地带，偷东西吃——有时杀人。」

「他们怎么会喜欢伏地魔呢？」

「大概觉得在他的统治下，他们会过得更好。跟格雷伯克辩论是一件很困难……」

「格雷伯克是谁？」

「你没有听说过他吗？」卢平的双手在膝上痉挛地握紧了。「芬里尔·格雷伯克或许是当今世上最凶残的狼人。他以咬伤和传染尽可能多的人为己任，想造出大批狼人来打败巫师。伏地魔允诺给他一些猎物作为酬劳。格雷伯克专攻小孩……他说趁小时候咬，然后把他们从父母身边带走，培养他们仇恨巫师。伏地魔威胁要把格雷伯克放出去咬人家的小孩，这威胁通常很有效。」

卢平停了一会儿，又说：「是格雷伯克咬的我。」】

唐克斯倒吸一口冷气。

韦斯莱先生停了下来，“莱姆斯，你可能不希望下面这段被念出来，我想我可以——”

“没关系，”卢平打断了他，“没什么，念吧，这也是个让大家更认清他们的好机会不是吗？”

【「什么？」哈利吃了一惊，「你是说在——在你小时候？」

「对。我父亲冒犯了他。我有很长时间一直不知道袭击我的狼人是谁。我甚至怜悯他，以为他是控制不住，那时我已经知道一个人变成狼是什么滋味。但格雷伯克并不是那样。满月时他靠近猎物，确保袭击得手。他完全是有预谋的。他就是伏地魔用来召集狼人的人。格雷伯克坚持认为我们狼人应该吸血，应该对正常人进行报复，我不敢说我那种理智的辩论对他有多少效果。」】

“这不公平！”赫敏叫了起来，“这太过分了，仅仅因为你父亲冒犯了他！”小女巫眼睛里噙着泪光。

唐克斯几乎要从椅子上跳起来，“所以就是这个混账！称他为畜生还好一些！去袭击无辜的孩子！”

“没什么公平不公平的，”莱姆斯露出一个苦笑，“他们那伙人只要找到借口就会用残酷手段加以报复，格雷伯克是这样，食死徒也是这样。一个人只要沾染上黑魔法，他就不再像一个人了，伏地魔的爪牙造就了千千万万的悲剧，而我只是其中之一。”

唐克斯看向卢平，她的眼眶也红了，“哦，莱姆斯，你这么好，你本来可以过正常人的生活的，为什么——会这样？”

卢平冲她安慰性地笑了笑，“不过我相信恶有恶报，我总有一天会亲手结果格雷伯克。”

【「可你是正常的！」哈利激烈地说，「你只是有一个——一个问题——」

卢平笑了起来。

「有时你让我想起了詹姆的很多事。他当着人就说这是我的『毛茸茸的小问题』。许多人以为我养了一只不听话的兔子。」】

“我还记得西琳在自己的兔子生病时特意过来问你饲养秘诀。”小天狼星也笑了，“詹姆的玩笑总能辐射得很广泛。”

“是啊，把我问得支支吾吾的，还不能编什么兔子死了的借口，那样詹姆下次提起时，可就太不自然了。”

“后来你怎么回答她的？”罗恩有点好奇。

“我告诉她莱米家的兔子从来不生病，可能是血统问题，别的兔子比不了。”小天狼星回答道。

【他从韦斯莱先生手里接过一杯蛋酒，道了一声谢，看上去稍稍快活了一些。哈利听卢平提到他父亲，感到一阵激动，想起了有件事一直想要问卢平。

「你听说过有个叫混血王子的人吗？」

「混血什么？」

「王子。」哈利密切注视着他有没有想起来的迹象。

「巫师没有王子。」卢平微笑着说道，「你想用这个称号吗？我以为『救世之星』已经够了。」】

卢平的笑意僵在脸上，他记起了自己有关混血王子的推论，暗地里观察了一下斯内普的表情。但也许是相隔太远，又或许是这位前同事实在鲜少有明显的表情外露，他并没有看出什么。

“谁会想用这种——外号啊。”罗恩低声嘟囔，哈利觉得他中间停顿的部分应该是咽下了愚蠢之类的词。

【「这跟我无关！」哈利抗议道，「混血王子是以前在霍格沃茨待过的人。我拿了他使用过的魔药课本。他在上面写满了咒语，他发明的咒语。有一个是倒挂金钟——」

「哦，这个咒语在我上霍格沃茨的时候很流行。」卢平怀旧地说，「我五年级的时候有几个月，经常有人被提着脚踝倒吊在空中，没法动弹。」】

小天狼星压低声音询问雷古勒斯，“你真觉得会是斯内普？”

“很大可能，而且你不也找不到理由来证明不是他吗？”

“话是这么说——”

“比起这个，你倒是应该先注重以下你教子的心理健康。”雷古勒斯往哈利的方向看了一眼，“试想一下如果真是斯内普，他会有什么反应吧。”

小天狼星脑子里闪过一大串他们对混血王子作出的评价，几个孩子对这个未知身份的神秘人物动用了太对溢美之词，如果真的证明是斯内普，恐怕第一个崩溃的就是哈利。想到这，他的太阳穴一跳一跳疼了起来。

【「我爸爸用过它。」哈利说，「我在冥想盆里看到的，他对斯内普用过。」

他想用不经意的口气，好像只是随口提到，但不知是否取得了这种效果。卢平的笑容里包含着太多的理解。

「是啊，」他说，「但不只他一个人用过。我说过，它非常流行……你知道这些魔咒都是一阵一阵的……」

「可听起来像是在你上学的那个时候发明的。」哈利坚持道。

「不一定。魔咒和其他东西一样，都有流行和不流行的时候。」他注视着哈利的面孔，然后平静地说，「詹姆是纯血统，哈利，我向你保证，他从来没让我们叫过他『王子』。」

哈利放弃了掩饰，问道：「也不是小天狼星？或者你？」

「肯定不是。」】

哈利本来以为小天狼星会出来打趣几句我们不会起这么傻的外号之类的，但奇怪的是，两位在场人士——大脚板和月亮脸，都没有对此作出任何评价，小天狼星甚至面色复杂地看了他一眼，哈利不禁满头问号。

“你真的认为会是你爸爸那个时候的人？”罗恩突然问道。

“我不清楚，”哈利含糊地回答，“我曾经觉得那个咒语可以证明这件事，但我现在又不确定了。”

【「哦，」哈利望着炉火，「我还以为——他在魔药课上帮了我很大的忙，那个王子。」

「那本书是什么时候的，哈利？」

「不知道，我从来没查过。」

「也许这能帮助你了解到王子在霍格沃茨的时间。」卢平说。】

“你父亲一辈上学时使用的也是那本教材，”麦格教授说话了，“如果这能给你提供更确切的参考的话。但是由于霍格沃茨使用那本书的时间也不短，这倒并不一定能帮你缩小范围。”

哈利点点头，搞清楚混血王子是谁的希望小球又被戳破了。

【罗恩几乎一沾枕头就睡着了。哈利上床前从旅行箱里找出《高级魔药制作》翻了翻，终于在前面找到了出版时间。将近五十年了。五十年前他父亲及其朋友们都不在霍格沃茨。哈利失望地把书扔回了箱子里，关上灯，翻了一个身，想着狼人和斯内普，桑帕克和混血王子，终于迷迷糊糊地睡着了，梦里尽是鬼魅的阴影和被咬孩子的哭声……】

卢平露出了抱歉的神色，“我不该跟你说这些。”

“可这是我应该知道的。”哈利正色道，“你不用为此抱歉。”

【「她一定是在开玩笑……」

哈利一下子惊醒了，发现床脚放着一只鼓鼓囊囊的长袜。他戴上眼镜环顾着四周，小窗几乎完全被雪遮住了，罗恩笔直地坐在窗前的床上，在看一个东西，好像是一条挺粗的金链子。

「那是什么？」哈利问。

「拉文德送的，」罗恩厌恶地说，「她不会真的以为我会戴吧……」

哈利凑近些一看，哑然失笑，链子上挂着几个大大的金字：我的甜心】

哈利很确定看到韦斯莱先生在憋笑。

赫敏的脸上流露出嫌弃的神色。

弗雷德与乔治已经炸开了，“哦我的小罗尼，你可一定要带上在全家人面前转转！”弗雷德双手托在脸侧，摆出一副做梦姿态。

“人家姑娘的一片心意，我们可不准你糟蹋。”乔治也大呼小叫，“你要是不戴我们今年圣诞节就送你个一模一样的。”

罗恩现在面如土色，“饶了我吧。”

哈利觉得这一遭后他会更清楚考虑自己对拉文德的感情，不过他却也有些期待罗恩带上那链子的模样。

【「不错，漂亮。你一定要在弗雷德和乔治面前戴上。」（罗恩闻言推了哈利一把。）

「如果你告诉他们，」罗恩说着把项链塞到了枕头底下，「我——我——我就——」

「跟我结巴上了？」哈利笑着说，「行了吧，我会吗？」

「她怎么会以为我喜欢这种东西呢？」罗恩对着空气问道，一副很震惊的样子。

「回想一下，」哈利说，「你有没有流露过喜欢脖子上挂着『我的甜心』出去招摇的想法？」

「嗯……我们没说多少话，」罗恩说，「主要是……」

「亲嘴。」】

“你不会真被金妮那套言辞给激着了吧？”乔治神神秘秘凑过来，“跑到人姑娘那玩命练习去了？”

“滚开，我才没有。”罗恩大声说。

赫敏发出了不屑地嗤笑，两个人目光在空中交汇，又各自瞪了对方一眼，哈利觉得在几章之内是不可能看到他俩重归于好了，也不知道夹心饼干的日子什么时候能结束。

【「是啊。」罗恩犹豫了一会儿，又说，「赫敏真的跟麦克拉根好上了？」

「不知道，斯拉格霍恩的晚会上他们在一起来着，可是我看没有那么好。」

罗恩心情似乎稍微好了一些，又到袜子里头去掏礼物。】

“你怎么那么关心人家跟谁好呀？”唐克斯为了打趣他俩还把头发变成了粉红色。

罗恩支支吾吾好一会也说不出个所以然，只好喝茶做掩饰，结果被弗雷德使坏施了个魔咒，呛了一脸水。

【哈利的礼物包括一件胸前有金色飞贼的毛衣，是韦斯莱夫人亲手织的，双胞胎兄弟送的一大盒韦斯莱魔法把戏坊的产品，还有一个有点潮湿、带着霉味的包裹，标签上写着：

致主人，克利切。】

“克利切会给你送东西？”小天狼星大为惊诧，“我的天，你最好提防着里面的东西会不会灼伤你什么的。”

雷古勒斯对兄长此语表达出强烈的不满，“克利切每年都会给我送东西，只是因为你对他态度太差了。”

赫敏现在两眼放光地看着他，好像下一秒就要开口拉他进SPEW。

“我对他够意思了，雷尔，”小天狼星懒洋洋地叼着一支棒棒糖，“想想他几次三番跟那老妖婆告发我吧。我们俩早都互相看对方不顺眼，不掐死他就不错了。”

雷古勒斯白了他一眼，并未搭腔。

【哈利瞪着它。「你说打开它安全吗？」

「不可能是危险品，我们的邮件仍然都是经过魔法部检查的。」罗恩答道，尽管他怀疑地打量着那个包裹。

「我没想到给克利切送东西！人们一般会给家养小精灵送圣诞礼物吗？」哈利问，一边小心地捅着包裹。

「赫敏会。还是先看看是什么再内疚吧。」

片刻之后，哈利大叫一声，从行军床上跳了下来，包裹里是一大堆蛆。】

小天狼星高声笑起来，“我真后悔把他留给你。”但哈利没从他的神色上看出半分悔意。

罗恩表示这真是很有创意的圣诞礼物。

“我比较好奇他从哪搞到一大包蛆的？”弗雷德也咧着嘴

“哈利把它派去了霍格沃茨厨房。”乔治说。

罗恩的笑容僵在脸上，“求求，我不想把一大堆蛆和霍格沃茨厨房联系起来，你们想让我未来两年都吃不下饭吗？”

“你才不会呢，”赫敏不屑地说道，“等看到桌子上摆着吃的，你保准什么都忘了。”

邓布利多笑呵呵地加入讨论，“不用担心，小韦斯莱先生，那应该不是来自厨房的，我经常去那里找小精灵要自酿的蜂蜜酒，霍格沃茨的食物储藏库一直被他们收拾得非常干净。”

韦斯莱夫人皱着眉头，她完全不能接受自己家的某间卧室放着一大堆蛆，“我真应该检查一下那些包裹。”

“哦，这又不是您的错，韦斯莱夫人，”哈利赶紧说道，“我会把它们清理掉的。”

【「不错，」罗恩哈哈大笑，「想得很周到。」

「我宁可要这个也不要那条项链。」哈利说，罗恩立刻冷静下来。】

“这个确实。”乔治非常认同，“所以小罗尼的链子什么时候戴出来给我们看看。”

“下辈子吧。”罗恩冲他俩比中指。

【坐下吃圣诞午餐时，每个人都穿着新毛衣，除了芙蓉（韦斯莱夫人似乎不愿在她身上浪费一件）和韦斯莱夫人自己。韦斯莱夫人戴着一顶崭新的女巫帽，夜空一样的深蓝色上闪烁着小星星般的钻石，还有一串夺目的金项链。

「弗雷德和乔治送给我的！漂亮吧？」

「我们越来越感激你了，妈妈，现在我们自己洗袜子了。」乔治说，一边潇洒地一挥手，「要防风草根吗，莱姆斯？」】

“这太糟糕了，这本书泄露了我们的圣诞惊喜。”弗雷德大声喊道，“你可以装作没听见吗，妈妈。”

韦斯莱夫人被哄得心花怒放，但嘴上还是不肯显露出来，“别以为这样我就会放过你们闯的那些祸。”

【「哈利，你头上有一条蛆。」金妮快活地说，隔着桌子欠身帮他拿掉了。哈利感到脖子上起了鸡皮疙瘩，但与那条蛆无关。】

哈利听到了好几个人的窃笑声。

“哇哦，”乔治根本没掩饰自己的幸灾乐祸，“圣诞节早上遇到暗恋对象的第一件事居然是让她拿掉头上的蛆哈哈哈哈哈。”

“某种程度上克利切立大功，”唐克斯添油加醋，“他帮你得到一次亲密接触耶。”

谁想要这种的亲密接触啊，哈利在心里狂吼。

【「哦，好恶心。」芙蓉说，做作地哆嗦了一下。

「可不，」罗恩说，「要肉卤吗，芙蓉？」

他急于献殷勤，把肉卤盘碰飞了。比尔一挥魔杖，肉卤升到空中，顺从地落回到盘里。

「你跟那个唐克斯一样笨，」芙蓉亲了一下比尔之后对罗恩说，「她总是打翻——」

「我邀请了亲爱的唐克斯，」韦斯莱夫人重重地放下胡萝卜，瞪着芙蓉说，「可她不肯来。你最近跟她谈过吗，莱姆斯？」

「没有，我跟谁都没多少联系。但唐克斯要回她自己的家，是不是？」

「嗯，」韦斯莱夫人说，「也许吧。我感觉她是打算一个人过圣诞节。」

她恼火地看了卢平一眼好像她摊到芙蓉而不是唐克斯当儿媳妇全都是他的错。哈利望望正用她自己的叉子喂比尔吃火鸡的芙蓉，感到韦斯莱夫人早就输定了。但他想起了关于唐克斯的一个问题，问卢平不是最合适吗？他对守护神无所不知。】

“这跟莱姆斯有什么关系？”罗恩一头雾水。

哈利才想起来昨天自己因为脑子乱糟糟加上要在罗恩赫敏之间调停，完全忘了把唐克斯和卢平的感情状况告诉他俩。

当事人之一的莱姆斯现在耳根红了，唐克斯倒是毫不避讳，“因为我喜欢他，唔，还在追求中。”

莱姆斯压根没想到她会这么直白地说出来，整个人愣住了。几个昨天不知情的人都表示出了十二万分的兴趣。

“酷——”罗恩瞪大双眼，“这简直，哦你们很般配我是说。”

韦斯莱夫妇也是一脸欣喜，“我早就看出苗头来了，”莫丽说道，“莱姆斯怎么想？”她转向想把自己变成一尊雕塑的卢平。

“他告诉我还需要些时间考虑。”唐克斯乐滋滋地说，“所以我还在追求呢，希望我能成功。”

“一定会的。”罗恩不知哪来的信心。