李琰神色凝重，沉声道：“你既不愿说，那便由我来讲。卷宗记载，这位黄大人死状惨烈，浑身赤裸，脑门被一枚长钉贯入，胸口还贴着一张残符。案发当晚，暴雨倾盆，雨水冲刷后，屋里屋外竟连半枚足印都寻不到。”

“这般邪门！”曹雍眼睛瞪得如铜铃一般，喉咙干涩得厉害，脊背瞬间泛起一层鸡皮疙瘩。

李琰眉头拧成了一个“川”字，来的路上，他已将卷宗细细翻看了数遍，案情可怖又诡异，凶手就像一缕烟、一团雾，消失得干干净净，毫无线索可寻，这让他只觉头痛欲裂。可没想到，到了此地，心中的迷茫愈发浓重。

萧逸见状，似乎想开口说些什么来缓和这压抑的气氛。恰在此时，一个衙役毕恭毕敬地敲门，说道：“萧大人，魏师爷吩咐，说时候不早了，请李大人等人移步小厅用膳。”

萧逸一拍额头，苦笑着说：“瞧我这急性子，光拉着你们说个没完。你们一路舟车劳顿，肯定十分辛苦，咱们先去吃口热乎饭。至于制台大人的案子，吃完饭咱们再细细探讨。”

曹雍和阿福对视一眼，心中暗自叫苦不迭，这一连串诡异之事，早已让他们没了半点胃口。

送别萧逸和霍清灵后，一行人在小厮的引领下，朝着膳厅走去。

膳厅里，魏鹤山早已等候多时。瞧见李琰进来，他立刻堆满笑脸，说道：“李大人初来乍到，就一心扑在案子上，这案情复杂得很，可不是一朝一夕就能解决的。李大人可得按时吃饭、按时睡觉，保重好自己的身体啊。”

李琰客气回应道：“多谢魏师爷的好意，大家一同坐下，吃口午饭吧。吃完饭，我有几个问题想请教你。”

魏鹤山笑得满面红光，说道：“我不太清楚李大人的口味偏好，但一看便知李大人为人正派、为官清廉。所以，我特地吩咐厨娘做了几道家常小炒，都是咱们坪洲府的特色小食。”

此时，桌子上早已摆满了珍馐美馔，色香味俱全。且不说菜肴丰富多样，单是装菜肴的碗盘，就极为精美。

魏鹤山压低声音道：“这可是上好的汝瓷青釉，在咱们坪洲最负盛名。如今汝瓷已被官家垄断，流行玛瑙入釉，珍贵异常。这汝瓷莹洁菁雅，与大人的气质相得益彰，是老臣为欢迎大人从京中而来，特意购置的。”

李琰伸出修长纤细、骨节分明的手指，轻轻举起酒杯。那酒杯呈浅豆绿色，半透明的釉面温润如玉，翠色欲滴，煞是好看。

李琰看向魏鹤山，问道：“魏师爷在坪洲府任职多少年了？”

魏鹤山笑容灿烂，说道：“老臣在此已待了三十几年，也算是官府里的老人了。大人若有什么问题，尽管开口，老臣一定知无不言、言无不尽！”

李琰微微点头。沈柔则头一回见到这般阿谀奉承之人，心中不禁泛起一丝厌烦。

厨娘又端上了两道菜。

魏鹤山板起脸，说道：“阿好，你炖的黄鱼汤好了吗？赶紧给大人端上来！”

厨娘阿好面露难色，说道：“魏大人，您说这汤要炖得酥烂，可现在火候还差一些。”

魏鹤山恼怒不已，低声训斥道：“大人又不是七老八十，何须炖得那么烂！别废话，赶紧端上来！”

厨娘吓得赶忙快步走了出去。

沈柔则忍不住与李琰对视一眼，心中暗想，这魏鹤山在坪洲官府待了三十几年，根基深厚，在这里，所有人都把他当成真正的制台大人一般。

没过一会儿，厨娘双手垫着湿布，战战兢兢地端着小砂锅走了进来。

一股奇异的香味扑鼻而来。

魏鹤山赶忙站起身，神色阴沉地迎了过去，将砂锅稳稳放在桌子正中央。随后，他又满脸堆笑，和风细雨地对李琰说道：“这是黄鱼汤，咱们坪洲虽不靠海，但这黄鱼可是一等一的有名！”说着，他便迫不及待地打开锅盖，拿起汤勺，刚要给李琰盛汤，不料，汤锅突然蹿出熊熊火焰！

魏鹤山吓得高声尖叫起来。

李琰眉头紧锁，急忙喊道：“曹雍，快扔掉这个锅！”

曹雍虽反应有些迟钝，但李琰的话对他来说就是绝对的命令。他还没弄清楚到底发生了什么，便一把将汤锅掀翻在地。

“哐啷”一声，砂锅摔得粉碎，火焰却依旧熊熊燃烧，一股怪异的味道弥漫开来。

李琰眉头紧皱，赶忙拉住沈柔则，快步走到窗边，用手帕捂住沈柔则的口鼻，同时大声吩咐众人：“开窗！”

魏鹤山吓得哆哆嗦嗦，整个人傻了眼，瘫坐在一旁。听到李琰高声喊开窗，他连滚带爬地去开窗。

一阵大风从窗口灌了进来，屋子里刺鼻古怪的味道也渐渐淡了许多。

阿福赶忙捂着鼻子，上前把火扑灭。

“王——”阿福情急之下，差点喊出“王爷”二字，好在他脑子反应快，连忙干咳两声，掩饰自己的窘迫，说道：“大人！有东西！”

沈柔则仿佛刚从梦中惊醒，看着近在咫尺的李琰，心跳如鼓。

李琰松开沈柔则，把手帕塞到她手里，匆匆走了过去。

在砂锅碎片之中，夹杂着一张折好的纸条。

曹雍见状，赶忙想用手去捡，想在李琰面前邀功。

李琰却厉声喝道：“万万不可，用剑挑开！”

曹雍赶忙抽出配剑，小心翼翼、颤抖着挑开湿漉漉的纸条。

上面写着：“坪洲府恶灵旋起，汝想活命速速撤离。”

“这是，这他妈的是威胁信！”曹雍忍不住叫了起来。

魏鹤山本就毫无血色的脸，此刻更加苍白如纸。他颤抖着说：“恶灵，一定是杀了两位制台大人的恶鬼又来了！”

李琰冷冷说道：“魏大人，你可见过那恶灵？”

魏鹤山颤颤巍巍地摆摆手，说：“我虽未曾亲眼见过，但是那两位大人的死，绝对是……”

李琰毫不客气地打断他：“那你就该闭嘴，莫要制造这些流言蜚语，惑乱人心！”

魏鹤山脸色难看至极，但还是乖乖闭上了嘴。

沈柔则心有余悸地握着那轻柔的手帕，心中涌起一股暖流。她感激地看向李琰，心里泛起阵阵涟漪。

李琰冷冷说道：“根本没有恶灵作祟，是有人在背后搞阴谋诡计，想给我们一个下马威。”

说罢，他接过曹雍的配剑，拨弄着破裂的砂锅碎片，冷哼一声道：“果然如此。”

沈柔则稍稍平定了一下心神，走上前去，仔细端详。恍然间抬起头，发现李琰正看着自己，两人心有灵犀般对视一眼。

沈柔则神色凝重，说道：“是有人在装神弄鬼罢了。”她突然想起幼安公主那消瘦寂寥的身影，心中感叹，原来这世间最可怕的，不是鬼怪之说，而是人心的可怖。

李琰说道：“是麟粉，这是双层砂锅。如果我没猜错，有人把麟粉和写着威胁信的火浣布藏在了第二层。砂锅底部有个小孔，应该是用蜂蜡密封住了。随着温度升高，麟粉逐渐融入汤里，只是上面一层油阻隔了它燃烧。魏大人不明就里，用汤勺盛汤，差点就……”

魏鹤山听罢，冷汗直冒。麟粉燃烧有毒，就算不被烧死，也会被毒死。他一双绿豆眼闪过恶毒的光芒，忍不住咒骂道：“来人，给我仔细查！把厨房上上下下都翻个遍！别说人，就算阿猫阿狗也别放过！竟敢太岁头上动土！”他气急败坏，还想再骂几句，可瞥见李琰，立刻垂头丧气地说：“大人莫怪，老臣一时心急，口不择言。”

李琰心中暗想，什么口不择言？我看你是一不小心把实话全说了出来。

“这张纸条，我猜得没错的话，应该是火浣布制成，所以在火焰中才没有烧成灰烬。”

李琰看向魏鹤山，问道：“魏大人，这个锅是你采办的？”

魏鹤山吓得连忙摆手，说道：“不是，不是啊！我给大人买的是青釉汝瓷，这个锅与老臣毫无关系啊！”

李琰沉声道：“现在立刻下令，去调查这个锅是如何进入厨房的，何人购买，何时购买。”

魏鹤山拼命点头，还不忘谄媚道：“王爷真是心细如尘，剥茧抽丝，才貌双绝！”

李琰不耐烦地挥挥手，显然不想听这些废话。他面色阴沉，看向曹雍和阿福，说道：“你们都给我打起精神来。看来有人已经按捺不住，蠢蠢欲动了。往后无论身在何处，都要处处小心。”

沈柔则心头一紧，忧心忡忡地看着李琰。看来这坪洲府果然不太平，只是万万没想到，竟有人胆子这般大，连初来乍到的大理寺卿都敢威胁。

夜晚，沈柔则躺在床上，辗转反侧。白天发生的事情实在太过可怕，那歹毒的用心、周密的部署，竟用上了麟粉燃烧，让人不寒而栗。

她披上披风，推门而出，赫然发现李琰正站在院子里。

“王爷，这么冷的天，您怎么会……”沈柔则又惊又喜，但转瞬便恢复了平淡的表情。

李琰神色淡淡，说道：“没什么，只是想出来透透气。这里昼夜温差着实大，白天还烈日炎炎，晚上却像刚入了寒冬一般。”

沈柔则心里明白，李琰定是满腹心事，难以入眠。

“真没想到，坪洲府竟会发生如此可怕之事。”沈柔则愁眉不展。

李琰安慰道：“你不必过于忧心，背后定是有人在暗中筹谋。”

沈柔则说道：“我怎能不忧心？那两位制台大人死得那般可怕又蹊跷，背后之人用心险恶、手段残酷，简直令人发指！也不知是一人所为，还是一群人在作祟，总感觉此次危险重重，我实在无法安心。”

李琰还想再宽慰她几句，不料一抬头，竟发现墙壁上站着一个影子。那影子悄无声息，黑漆漆的，宛如鬼魅一般。

“谁人在此？”李琰一边开口，一边下意识地握住了沈柔则纤细的手腕。

沈柔则颤抖着看向墙上的影子，吓得身子忍不住轻轻颤抖起来。

那影子冷哼一声，说道：“我不过是个好心人，看你还有几分本事，想助你一臂之力。”那声音模模糊糊，竟让人分辨不出男女！

李琰蹙眉，强作镇定道：“你竟然会用腹语说话？”

那个影子“嘿嘿”笑了两声，随即扔出一个东西。

沈柔则慌忙叫嚷阻止：“不要！”

李琰毫无畏惧，手臂一伸，稳稳接住。借着月光，他看清掌心是一个香囊，做工精致，十分考究。

“这是个重要线索！去问问那个该死的魏大人，他会告诉你这是怎么回事！”说罢，影子一闪，消失在了墙头。

这一夜，魏鹤山也睡得极不安稳。朦胧间刚要入睡，急促的叩门声突然响起。他爬起床，骂骂咧咧地打开门，却见李琰站在门外，吓得他把脏话生生咽回了肚子里。

在曹雍和阿福一左一右如杀人般的目光注视下，魏鹤山无奈道：“李大人，这么晚了，找我有何事？”

李琰神色冷峻，说道：“这个香囊是谁的？我仔细看过，后面写着一个女人的名字，叫黛芜。她是谁？与两位制台大人有何关系？”

魏鹤山听到“黛芜”这个名字，吓得面如土色，整个人僵在原地。他赔着笑脸，问道：“大人从何处听闻这个名字的？”

李琰目光如炬，说道：“魏大人但说无妨。”