钱师爷回道：“此女小小年纪却是沉着冷静，进退有度，昨日公堂上面对张王氏和孙大夫，几番话都直指要害，更难得的是心思通透。”

“林半夏是否在这次大选的名册里？”叶县令问道。

钱师爷回想片刻回答道：“大选名册在下见过，好像没她的名字。”

叶县令沉吟片刻道：“那就将她添上。”

钱师爷大惊，手中的茶碗都差点打翻，说道：“县尊，您这是要…”

叶县令抬头止住了师爷后面的话，说道：“先生慎言。”

钱师爷小心翼翼问道：“那县尊是？”

叶县令笑道“本官不过一个七品县令，野心没那么大，手也没那么长。只是觉得此女实在难得，在这乡野里埋没了着实可惜。参加大选或许能有一番造化也说不定，到那时本官这个搭梯子的人，少不得也能借个光。”

师爷拱手附和道：“县尊英明。”

他们只是动了动嘴皮子，半夏的命运就此改写。

这边林大夫虽然安然回来了，也跟村里人解释清楚了事情的始末，可人们却都不愿意再吃辣椒，宁愿挨冻，也不愿再碰。

“虽然县太爷判了张大河得病不是吃辣椒闹的，可是谁知道到底是不是真的呢？”

“对啊，宁可信其有，不可信其无啊，没必要为点子辣椒搭上性命啊，不就是冷一点嘛，咱们从前没有辣椒不也照样抗过来了嘛”

“是啊，前几天我家那小子，嘴里长了好大的泡，估计就是吃给辣椒闹的，这辣椒啊，大家还是别吃了，别万一弄的跟张大河一样。”

因为一件子虚乌有的事，就把前段时间还赞不绝口的辣椒视为洪水猛兽。林大夫开始还解释一二，后来也懒得解释了，不吃就不吃吧，自己家吃。

这天，一辆马车慢悠悠的行驶进了五里村，村里人都伸长了脖子好奇的张望，看着马车径直走向了村尾，那是林大夫家。

马车在林家小院门口停了下来，真是来找林大夫的。村民们围观打量着，这是谁啊？这么阔绰，还有马车，议论着，找林大夫什么事啊？

马车门帘掀开，出来一个人，穿着褐色绸缎长衫，蹬着官靴，右手拇指上套着一个碧绿的扳指，来人正是钱师爷。林大夫一家听见外面闹哄哄的早就出来了，看见钱师爷到访，连忙开了院门，将人迎了进来。

进入堂屋，林大夫请钱师爷上座，又让半夏上茶。

半夏端来茶，放在钱师爷手边的桌子上，钱师爷神情温和道：“劳烦姑娘。”半夏手上的动作微不可察的顿了顿，心底暗暗纳闷。

林大夫坐在一旁，小心的问道：“官爷前来，可是有什么要紧事找林某？”

钱师爷也没拿乔，朝林大夫拱手笑道：“这里要恭喜林兄了。”

林大夫一时摸不着头脑，茫然问道：“这…这喜从何来？”

“朝廷颁布了昭令，广选良家女入宫，以充六宫。县尊见令媛容貌秀丽，聪慧过人，便将她的名字呈报了上去，竟真的过了。等来年开春，就和京城来采选的人一道入京，这不是天大的喜事？”既然递了梯子，那得让对方记住是谁递的，所以钱师爷亲自来走了这一趟。

对着半夏意有所指道：“林姑娘冰雪聪明，肯定明白我所言何意，凭着姑娘的聪慧也必定能崭露头角，某家现在这里提前恭贺姑娘青云直上。”

不想林大夫听完却是满脸震惊，蹭的一下站起来，颤抖着声音说道：“小女容貌平平，举止粗俗，不通礼数，实不堪入宫侍奉，求官爷从名册中抹去小女的名字”

半夏此刻也是如遭雷击，脑子一片空白，整个人都麻了。

钱师爷听到林大夫如此说，面色顿时沉了下来，冷声道：“名册已经报上去了，断无更改的余地。这是多少人盼都盼不来的福气，可不要不识抬举。”

闻言林大夫面无血色的瘫坐在椅子上。

半夏明白事情已经没有回转的余地，死命的扣着手心，强迫自己冷静下来。

朝着钱师爷屈膝一礼，道：“官爷息怒，爹爹也是太过震惊，一时没有缓不过来，言语冲撞之处，还请原谅。”又道：“县尊抬爱，让民女有幸入选，民女心中感激不尽，来日若是有机会，必定投桃报李。”

看着半夏如此上道，钱师爷也缓和了脸色。既然目的达成，他也不再多留，径直离去。

半夏将人送出门去，回来看见林大夫呆滞的坐在椅子上，泪流满面。半夏忍住眼泪，笑着对林大夫说：“爹爹这干什么，女儿是进宫参选，又不是赴刑场，再说了，也不是现在就走，爹爹哭早了。”

林大夫听到女儿如此说，涣散的眼神重新聚焦，看着女儿清秀的小脸，一时声泪俱下：“夏儿，这可怎么办啊，你怎么会入选呢，县老爷为什么把你的名字添上去啊。那宫里是什么好去处，一如宫门深似海，弄不好要丢了性命”

半夏喉咙干痛，也说不出安慰父亲的话来。她也怕，以前在电视上看了多少宫廷尔虞我诈，相互倾轧的故事，她进了宫能活过两集吗？

傍晚，天冬散学回来，刘秀才和纤云也过来了。知道了

半夏入选的事后，一个个愁眉不展，都忧心不已。

纤云双眼通红道：“夏姐姐，没有别的办法了吗，你一定要去京城吗？我舍不得你”

半夏眼底泛着泪光，笑着说：“傻丫头，那是圣旨那里有打折扣的地方。”

天冬也是担心的不行：“实在不行，爹爹，姐姐，我们走吧，去一个没人认识的地方…”

话还没说完，就被半夏瞪了回去：“说话也不过过脑子，没有路引我们能去哪。再说了，我们要是真一走了之，到时候他们找不到人，让刘叔他们怎么办，让村里人怎么办。”

天冬被训的低下头，意识到自己的主意完全没有可行性。

看着愁云惨淡的一家人，想着半夏要去一个说是虎狼窝都不为过的地方，以后也不知道还能不能见着，刘秀才心里也难受的紧，可是这也实在没有回旋的余地了，只能长叹一声。

见众人都为了她担心不已，半夏心里像一个柠檬爆汁了，酸涩难耐。强颜欢笑道：“好了，你们也不要太担心，船道桥头自然直，我只要在大选时落选，成为宫人，还是有机会出宫回来跟你们团聚的。”

时间一晃来到次年春天，朝廷定下了五月份在京城大选。明日一早，半夏便要跟着启程去京城了。

这天，刘秀才，纤云，林大夫，天冬都尽力让自己开心一点，可怎么努力也笑不出来。晚上，林大夫做了一大桌子的菜，比过年还丰盛，众人围坐在一起，可是谁也吃不下。该说的话，都已经说完了，该叮嘱的事，也叮嘱太多遍了。半夏打起精神说：“都动筷子啊，爹爹忙了一下午呢。”说完忍住眼泪给众人夹菜，自己也吃。

刘秀才也说：“吃吃吃，大家都吃。”众人食之无味的吃完了这餐饭。

夜凉如水，半夏站在院子里，借着月光四处打量这个小院子，自己在这个院子里，已经已经生活了十多年了。霎时间半夏心中涌出强烈的不舍，舍不得爹爹，舍不得天冬，舍不得林叔和纤云，舍不得这个家。

“姐姐，这么晚了，还不睡吗？”

半夏回头看见天冬站在身后，微笑着朝他招了招手，“过来，陪我说会儿话。”

天冬一出生，母亲就去世了，林大夫又当爹又当娘，可是林大夫毕竟是男人，半夏便承担了母亲一半的责任，两人虽是姐弟，却远不止姐弟，所以天冬自小很听半夏的话。

半夏看着仿佛昨天还是个小婴儿的弟弟，现在已经是个大男孩了，很是欣慰。

“我这次走要很长时间才能回来，你已经长大了，是个男子汉了，凡事要懂得分寸，不能再意气用事了。我不在的这段时间，你要照顾好爹爹，也要照顾好自己，还有林叔和纤云，好好等我回来，记住没？”

“我一定会好好照顾所有人，姐姐也要照顾好自己，我们都在家等你回来呢，你一定要回来啊。”天冬强忍着鼻子的酸涩说道。

半夏又佯装苦恼道“不过等我出宫回来了，估计也难嫁出去了，到时候你可别嫌弃我啊”

天冬抓着半夏的手，小脸满是坚定的哽咽道：“我养着你，一辈子也没关系。”

半夏红着眼，摸了摸天冬的头，笑着使劲点点头。

次日一早，就有人来将半夏接走了，任凭林大夫等人再不舍，马车也载着半夏越走越远，直至消失不见。