回到公主府后，王汉桃拉着周嫽讲了许多宴席上的趣事，女孩说的满面通红，激动极了，时不时还配合着手上的比划。连向来少言的朱雪晴都情不自禁多说了几句。

话说回来朱雪晴是四个女孩中最先来到幼女院的，却是与周嫽最不熟稔的。许是因为性子原因吧，最晚来的王汉桃反倒与周嫽十分亲昵，今夜甚至留下来与她共眠。

“哦对了。”

昏黄烛光摇曳，洗漱好后坐在被窝里的王汉桃看着在房中走来走去的公主，突然问：“我睡在这可会惹世子生气？”

内院的房间十分空旷，里屋除了靠墙的床与小榻便没别的了，正来回走动消食的周嫽惊讶：“怎会？”她无奈一笑走过去，王汉桃赶忙起身扶她坐在床上。

周嫽好笑：“他是男孩，又那么大人了，怎么还能与长辈一起睡觉，早就回自己屋里歇息了。”

王汉桃嘿嘿一笑，缩在周嫽怀里，仰头看着女子沉静温婉的脸庞，不好意思：“我比世子还要年长。”

周嫽却说：“你们不一样。”

女孩反问：“哪里不一样？”

周嫽摸了摸女孩有些毛躁的头发，温声细语：“先不论身份地位的差别，他是男子，本就享受了比我们好得多的社会待遇，那么自然要严格要求他，好让他不要浪费平白得来的许多资源。世道宠着身为男子的他就算了，难我这个被世道压得喘不过气的女子也得宠着他吗？当然——”

她话锋一转：“这并不是说身为女子的我们就当放松警惕，放低对自己的要求，安逸享乐了。世道不公，我们虽处于弱势的一方，却更要自立自强，奋发向上，在自己的标准内活出一番名堂。世人越轻贱我们，我们愈要看重自己，看重别的女子。”

年幼的王汉桃还不能完全听明白周嫽的一番话，然而此情此景下，女子温暖柔软的怀抱与坚定沉着的神情却深深刻进她的脑海，终生不会忘记。或许等到将来的某一天，王汉桃践行着周嫽的处事理念时，会猛然记起来多少年前的这一晚，然后在它的鼓舞下继续继续向前走，向上爬，绝不退缩。

这一天晚上，周嫽抱着王汉桃断断续续说了许多话，直到怀里女孩迷迷糊糊的回话被均匀的呼吸声取代，她才闭上了嘴。周嫽看不见王汉桃，却能隔着两层布料清楚感知到女孩热乎乎的身体，她的存在是如此明显。

于是周嫽在一片黑暗中轻轻亲吻女孩的发顶，无声在内心保证：她一定会竭尽所能，守护她们的自由。

公主真的非常宠爱王汉桃，第二日不仅留了她一起用早食，甚至还亲自将活蹦乱跳的女孩送回幼女院。

王芳兰从公主那里接过女孩的手，“那奴婢先带汉桃回去上课了。”

周嫽却忽然福至心灵，出声叫住王芳兰：“等等！”

王芳兰转过身，“公主可还有什么吩咐？”她不解地看向公主，却见到女子面容殷切地朝着自己，神色间有些激动。

公主吐字变得很快，可王芳兰还是听清楚了，不仅一字一句听清楚了，甚至连自己也激动起来。

她说：“你怎么能自称为奴婢呢？幼女院既是官府的机构，那你合该是官吏才对啊。”

喜悦一瞬间涌遍全身上下，周嫽握紧了玉生的手，吩咐下去：“把幼女院的人都叫来开会，本宫有要事吩咐。”

王芳兰牵着王汉桃的手，呆若木鸡，还是女孩兴奋地晃了晃她的胳膊，说：“芳兰姐姐！你做官啦！”，她才猛地反应过来。

“公、公主......？”她不可置信地看向公主。

周嫽摇摇头，王芳兰的一颗心也将将落回去，然而女子接下来的话却又重新点燃了希望，“目前朝廷虽还未设置相关的职位，可幼女院与孤独院性质类似，我们想想办法，说不定能为你们也谋个一官半职。”

“欸！”王芳兰欣喜应下。

幼女院正堂内，众人先听了王芳兰带过来的好消息来到此处，内心有的激动万分，有的惶恐不安，但毫无例外，她们此刻都盼着主心骨——公主殿下的到来。

终于门外传来玉生公公尖细的一声“公主殿下到——”

然而还未等话音落下，周嫽便大迈步走进来，张姑姑见状连忙上前从另一边扶着周嫽。

周嫽走到主位坐下，面带喜色，嘴角的笑意怎么也止不住。顾不上喝一口茶，她将自己的想法与打算向众人娓娓道来。

大耀的孤独院最初是给官田五百亩收养道路遗弃初生婴儿，并置药局疗贫民疾病，不过经历几代没用的皇帝，已经逐渐荒废了。孤独院的院长是有品阶领俸禄的官员，其下的工作人员名为社公，位比官府衙役。

朝廷虽然同意将幼女院也划做官方机构，可是只有刚开始几天派来人将一切事务记录在册，其余的并未施加管理，显然上至皇帝下至办事的官员都认为周嫽在闹着玩。

不过没关系，周嫽绝不会因此备受打击意志消沉，光是让幼女院的女孩们有正经的户籍便已经是很大的的进步了。

她打算让在幼女院里工作的众人脱离奴藉，不说成为多厉害的人，至少要先向着孤独院的配置靠拢。

如今幼女院里工作的人除了苗惠荣、杨巧凌以及王芳兰外，都是原先从公主府里拨过去的侍女，张姑姑张流荷也是从前在皇宫里就已经侍奉周嫽了的嬷嬷。

“姑姑。”周嫽对张姑姑保证：“若事成了，你就是院长。”

张流荷受宠若惊，虽然几人只是围着桌子说了几句话，可这样的想法却如惊雷震响在脑海，做官？她原先不过是个女婢，也能有跟男人一块做官的机会吗？

周嫽喝了一口茶，放下茶盏叩响，引起大家的注意，“此外——我还想把幼女院推广到别的地方。”

“可是......”王芳兰率先提出问题：“虽说陛下承认了幼女院，可幼女院很大程度上还是仰仗公主运作，别的地方......该有谁来管制呢？”

“是啊。”奢雪想的通透，“若是没有位高权重的女子为幼女院尽心尽力，哪怕陛下真的在京城以外的地方设立了由男人管理的幼女院，恐怕还是会沦落为孤独院一样的下场。”

周嫽先是认真回答了奢雪的问题之一：“孤独院我们也要想办法办起来。”知道众人不能理解，她耐心解释：“孤独院创立之初就是收养弃婴的，无论男女，只是后来朝廷不在意无人搭理，慢慢荒废下来成了承祖荫孤儿的天地。虽说哪怕重建了孤独院，其中收养的也大多是男儿，但有总比没有要强，为女孩子们多寻一条路总是好的。”

重建孤独院可不是易事，恐怕周嫽付出巨大的努力所得到的回报也不过一点点。然而奢雪明白，看上去乖顺的公主向来是最坚韧不挠的，只要是她想做的事，无论多难多苦，都会一步一步向着既定的目标前进。

奢雪不愿意说丧气话，默默为公主添了茶立在一旁。

“至于管理京城以外幼女院的人，我已经想好了。”周嫽是公主也是女子，在京城抛头露面不过是受些非议，没什么要紧。可若是她想要独自离开京城，恐怕周翰会先打断她的腿。

她暂时还不能把手伸到京城以外的地方，但这并不代表京城以外的地方便没有愿意帮助女孩们的女人了。

“你们可还记得我之前说，要请生息观的女道士来教孩子们功夫？或许我们能请道长们来帮忙......不过——”周嫽沉思，话锋一转：“道长们远离尘俗，清心寡欲，到底能不能行我也不知道，容我再好好想想吧。”

杨巧凌这段时间住在幼女院与苗惠荣一起照顾映洁，不仅不用再像从前一样受丈夫骚扰，还每日开开心心吃好睡好，整个人红光满面，有了精气神。她想着自己受了公主的恩惠，理应做些什么回报这位善心肠的女子，苦思冥想良久，提议：“就算没有权贵庇佑，多找一些外面的女人进去幼女院干活也是好的。”

她这么一说，大家便都看过来。周嫽鼓励：“您说说。”对于年长的女性，公主从来不拿架子，反而把自己当作平常人一样尊重她们。

杨巧凌不自在地看了一眼首位闭着眼睛的女子，真是奇怪，公主明明没有看她，却总是让她觉得有道温和坚定的视线注视着自己，让她平白生出许多勇气来，“家里有男人的不好出来干活，未出阁的姑娘家也不好出来见人，倒不如多招些寡妇来幼女院干活，一来女子总是值得信赖的，二来也好为她们提供个谋生的道路......”

她的声音越来越小，似乎意识到自己说的不是大家正在讨论的紧要问题，刚刚自己也是糊涂了，这样重要的场合话不过脑子就说出来了。

然而周嫽却很高兴，是真的很开心，从她身上散发的喜悦之情肉眼可见，于是在场所有人也都跟着发自内心地笑出来。

“您说的很好。”周嫽毫不吝啬地夸赞杨巧凌，“真是个好想法，我都没想到。”她很谦虚地朝众人笑了一下：“我从前总是待在宫里，许多事情都不懂得，还需要各位多多指教。大家若是有什么好的想法也都能提出来，咱们一起讨论商量，争取把幼女院变得更好！”