周嫽不信鬼神之说，临走前却还是请求水清庵为铁离点上长明灯，念经超度。

“公主！”景泰从慧町园中跑出，叫住将要离去的周嫽等人。

女人两只手插在衣袖里，抬眸不安看了看冷着一张脸的玉生，缓步上前，“公主......贫尼自打知道公主将要临幸水清庵，便夜夜苦熬缝制一锦符，之后又每日诵经祈求佛祖显灵，护佑公主一生安康。虽说只是几块布料，却又聚福纳灵之效，还望公主收下，以慰贫尼不能侍奉公主之憾。”

周嫽常常是有一分情绪显在脸上十分，当即笑弯了眼，甚至让人品出几分受宠若惊的意味，“多谢师太了，本宫很喜欢......您与诸位师太们只要过得好，便是对本宫最大的安慰了。”

她忙命伍仙从景泰手里接过锦符，笑容难免愁绪：“那位铁离姑娘，原本是皇兄身边的人，这次随我出行不幸遭遇了刺客，都怪本宫没能保护好她......”

“公主这说的是什么话。”景泰不赞同皱起眉，“她是侍女，您是公主，只有侍女保护公主的分，都危急关头了哪能还叫您保护侍女，不过——”她也露出很伤心的模样：“倒是位忠仆，真是可怜了。公主，贫尼虽比不上水清庵的前辈高僧，但这么多年来也是一心为着先皇潜心修行的，贫尼自请为铁离姑娘念经三日，惟愿为圣上与公主积点福。”

“师太有心了。”周嫽面上感动，却是说：“不过念经超度一事便不劳烦师太了，想必铁离在天有灵也不愿您劳苦，若师太实在想为铁离姑娘做些事，不如为铁离守上七日的长明灯吧。”

景泰一噎，弄不清楚这位公主是真的心疼她还是有意为之，不过自己都做到这个份上了，总不能半途而废，便强撑起笑应下了。

一行人晌午出发，傍晚时便到了路明寺。

今日天冷的厉害，伍仙刚刚拨开车门一道缝，周嫽便被冷风灌了满面，缩去了玉生后面。玉生连忙拾起一边的厚毯子盖到女人身上，看了眼立即关上了门不知所措的伍仙，转头讨好地请示周嫽：“外头太冷了，叫伍仙留在马车里陪伴公主，奴才自个下去吧。”

周嫽名声本来就差，索性她并不在乎旁人如何瞧她，不过是差与更差，没什么区别，点了点头，却是说：“你也别出去了，让李堪应付那群老和尚吧。”说罢，还真的曲起两指敲了敲车窗，外头立即传来男人刻意压低而有些沉闷的声音：“属下在，请公主吩咐。”

玉生手轻轻搭在周嫽手腕上，为她提了提落下的衣袖，将女人的手放回毯子里，同样压低声音回复：“公主身子不适，需快些进去休息。”

男人尖细的嗓音隐隐有几分不耐，两人之间隔了一层厚重的车壁，若非李堪全神贯注听命恐怕不能清楚辨别其中的字句。他没有感到不耐，反而为着话的内容勾起唇角，转瞬即逝的笑意在那张素来冰冷肃杀的脸上闪过，归于平寂。

挥臂将要命人驱车进入路明寺，余光忽地扫见一众光头最前方的黑色小团子。

似是感受到李堪从上方投来的目光，跪在首排的男孩抬头望了过来，清凌凌的眸子如墨点漆，在凄惨的雪景里摄人心魂，宛如鬼魅。他一愣，再一次凝神望去时，诡谲翻涌的一双眼倏尔成了圆滚滚的黑葡萄，与他对上视线的那刻骤然绽放天真烂漫的笑意，他看到那个衣着华贵非凡的男孩兴高采烈地扬起小胳膊，用力挥了挥。

“公主——”他下意识转头看向严密的车窗，“公主”二字未经思考便已念出来，听到车子里隐隐带着躁意的微凉女声询问何事，他才猛地反应过来般飞速撇了刚才那男孩一眼以确认身份，而后朝着公主的方向低下头，恭敬回禀：“小世子正在外面候着。”

周嫽想自己在世人心目中是好是坏都无所谓，但周明赫必须成为大家所喜爱着的世子，至少明面上不能叫人挑出差错。如此想着，便没有去管，只吩咐了过会儿叫他过来找自己。

路明寺在文康懿皇后时期便已建成，不仅是皇室祈福祭祀的重要场合，更是大耀百姓心目中的一片净土，别说是逢年过节了，便是平常时候都是香客不断，文人墨客络绎不绝。

不过因着过几日皇帝要来，早半个月路明寺便开始做了准备，不再放普通人进来。

路明寺大概也知晓这位福瑄公主脾性差劲，很不好惹，因此只除了送饭以及之后祭祀用的东西外，并没有过来打扰，真有了什么事也都是与李堪交涉。

“姑母！”周明赫见了周嫽十分高兴，一进了屋就朝坐在小榻上的周嫽扑过来，却不想被玉生拦住，架起咯吱窝放在了一边。

男人夸张地倒吸一口凉气，使劲搓了搓胳膊：“小世子一过来跟风吹似的，可冻坏奴才了。”

伍仙在一旁笑得合不拢嘴，走过来为瘪着嘴委屈巴巴的男孩解开斗篷，上下拍了拍才道：“公主这几日身子不好，小世子可别叫冷气染给了公主。”

男孩听罢，先是吓得瞪大了眼，而后一双大眼睛里便蓄满了水汽，担忧不已，“姑母生病了吗？”他下意识伸手想要拽住女人的裙角，却又害怕自己冷着了她。

周嫽失笑，弯腰伸出手，男孩惊喜上前两步，又害怕地停下，只伸出一直热乎的小手揪住她两根手指。

“好了。”周嫽直接把男孩拽过来抱在怀中，“姑母哪有那么娇弱，我身体好得很，倒是你，在外面待了那么久冻坏了吧。”又吩咐伍仙：“叫厨房多熬点姜汤，送过来两碗，再给寺中僧人还有随行而来的侍卫都分点。”

“好嘞，公主。”

周嫽只抱了片刻便松开，男孩也很识趣地退离，坐在女人身边，一只手紧紧拽住她衣裳一角。

“小墨子。”周嫽招招手。

模样约十八九岁的小太监快步走上前，“奴才在。”

“小世子这段时候功课学的如何？”周嫽对周明赫课业上的要求不高，只要进了薛国公府后别那么丢脸就行，这个男孩不需要太聪明。

小墨子是玉生特意从宫里面挑选的会识字读书的太监，且还懂上些拳脚功夫，公主府上下都对他很满意。他也是个上道的，明白谁才是真正的主子，将周明赫这几日的学习情况如实回禀。

字认得了许多，也会念了，就是真去写时若是稍难些便原形毕露。

周嫽明白周明赫开始正经地识字也不过小半年，真的要他有寻常九岁孩童一样的水平就是难为人了。她没有说什么，未得到夸奖的男孩显然有些失落，不过他向来是个没心没肺的，很快又因为伍仙端过来的姜汤兴奋起来。

小墨子也分得了一碗，几口喝完便提醒主子：“小世子，当心烫。”

周明赫就是只终于离了笼子的雀儿，见什么都新奇，一晚姜汤闻了又闻看了又看，才捧着喝下。

“唔——”男孩苦着一张脸将碗递给小墨子，“一点也不好喝。”

“姜汤能是什么好喝的东西。”周嫽无奈，拿起手帕给男孩擦擦嘴，“你平日吃饭吃到姜觉得好吃吗？”

“明赫以前没吃过姜。”周明赫奶声奶气回答，仰头看着神色柔和的女人，缓慢眨了两下眼，嘴角控制不住扬起，低下了头。

这还是周明赫出了冷朱阁后头一回和周嫽分别那么长时间，终于见了面黏人的很。

天冷，吃过饭后他们便没出去散步，屋里点着暖和的炭火，周明赫与周嫽一起盖着厚被子坐在小榻上，两人中间隔了张小桌子。他念完了一页书，转转眼珠子偷摸看向周嫽，却没想到女人立刻察觉到他的小动作，闭着双目转过脸，“做什么？”

周明赫立马像是做坏事被抓包一般缩起脑袋，用书挡住下半张脸，小声说：“在看姑母。”

周嫽并不生气，反而笑道：“看我做什么？”

“嗯......”周明赫垂下眼皮，宛如一把小扇子的睫毛颤啊颤，因为太过夺目而让人忽略了他没被书藏起来的通红耳尖，他嗫喏开口：“我也不知道，不做什么吧。”听见女人的轻笑，他着急掩饰地转移话题：“对了姑母！就是、就是——”

“就是什么？”周嫽忽然懂得了逗孩子的乐趣，怪不懂从前苏扶楹总是故意捉弄她。

周明赫下意识问出口：“——就是今天姑母马车旁边，骑着好高一匹马的哥哥是谁啊？”

哥哥？

周嫽想了一会，便反应过来：“你说李小将军啊。”言罢顿住，在脑子里捋了捋辈分，不确定问玉生：“他俩是一辈的吗？”

“不是。”玉生想了想，“李小将军应与陛下是同辈的。”

毕竟是外姓人，周嫽也没多在意，想到那个刚柔并济的小将军，拉住了周明赫放在桌子上的手，认真说：“李小将军是给你皇叔做事的，很受重用，你若有机会可与他多多接触，有利无害。还有之前在薛国公府的晚宴上那个姓薛的郎君你可还记得？叫薛彦，他是薛国公长孙，以后应该与你一起读书，他也是个极好的人，你是先帝之子，身份贵重，姑母不要求你对这两人百般讨好，但至少要与人为善，平日里相处不要起争执。”

周明赫被周嫽包裹的小手逐渐握紧成拳，他撇了撇嘴，不太情愿：“我不喜欢薛彦，也不喜欢骑着大马的那个人。”