闻卓枫很快登了赵府大门，一番交谈后，赵府送了两位灶台上的媳妇子到谢府，说是给刚生产的姑奶奶调理身体，悄悄带了知霜回来送她到闻家。

闻家对外说家里小姐的奶娘是忠仆，虽这些年在赵家为奴，却始终养着小姐。如今闻家平反，接了小姐归家，体贴奶娘在赵家已成亲，不忍她与家人分离，赵家感念奶娘的忠义，愿意给奶娘一家人养老，于是俩府人商量好，奶娘一家仍留在赵家。

知霜归宗祭祖时，改回本姓时想保留原名，对卓枫说：“我习惯这个名字了，况且，我们也没有做错什么，说我养在奶娘家本是个大面上的说辞，稍微打听下就能知道原委，不如坦然面对，无需隐瞒，”卓枫听了心里难过，眼中露出痛惜之色，知霜宽慰他说：“我在谢府的情况，了解内情的多半是下人仆从，以后不会打什么交道，真遇上了，我已为主子，哪家的规矩也轮不着下人多嘴的，大哥不用介怀。”

“有时想到妹妹的经历，让我很郁闷，不防妹妹竟能这般想，真有大胸襟！”卓枫温和地说：“不过，你的名字要上族谱，还是慎重一些为好，‘凌霜’二字如何，正配妹妹的品格。”

知霜笑着说：“好，闻卓枫和闻凌霜，霜叶红于二月花，一听就是一家人。”

“爹爹虽没来得及给妹妹起名，你回来了，他和娘亲定然很欣慰。”闻卓枫沉吟片刻，说道：“我给自己取了字，‘栉风’，今后须越加勤心劳力，这次遇上大赦平反，恩荫的大理寺评事是七品，还得努力往上奔，争取给小妹更好的日子！”

知霜，不，凌霜听了心里暖暖的，感动里又有一丝压迫感，自己成为亲人上进的动力！“不用太劳累的，七品已经很不错了，按部就班的过日子就好，不要给自己太多压力。再说，我的手艺能做菜开个饭馆啦！”

话音未落，见卓枫痛楚怜惜地看着自己，凌霜忙说：“我的意思是，我喜欢做菜，算账也很快的，我不喜欢闷在家……”

凌霜一时语塞，“有能力实现自我价值”，在此是不合时宜的想法，但就此在闺房里度日，她是不愿意的。正不知怎么表达，卓枫态度平和地说：“不急，慢慢说，你的意思是不习惯自己被养在深闺，过那种大门不出、二门不迈的日子，是吗？”

“对，那样的日子多闷呀！”凌霜连连点头地说，“而且，当年的事，都是两个恶仆的罪过，大哥无需自责，能将我找回来，大哥已经很厉害啦，以后的日子，我们会越过越好的！”

“妹妹年龄不大，头脑如此清醒，我很开心，以后你想做什么就做什么，过得舒心自在最要紧，”卓枫神情复杂地说：“我只是遗憾，错失了陪伴妹妹长大的时光！”

又说：“至于叶成两口子，养育你十几年，我送了纹银五百两，他们的养老应该不成问题。”

凌霜有些不安地说：“大哥破费了，谢府的管事嬷嬷月例是二两，五百两的数目不小，加上之前的悬赏银……”

见凌霜有些不安，闻卓枫抬手止住她，解释道：“没有姜攸说的那么夸张，朋友们帮忙打听，悬赏银还没用上，人犯就抓住了，过几天，请他们吃顿酒就是了。”

高大英俊的闻卓枫沉稳笑笑，温和地说：“朝廷返还的家产里有折成现银的部分，除了这个客栈，另有两处宅子，之前我一个人就暂住在此，现在妹妹回来了，不能这样对付着，明天我带你看看，喜欢哪处就当做住宅，稍微修缮下，再给你买个丫头，西郊还有两处庄子，等我闲时再过去，将来这些都给你。”

凌霜听得有点懵，看着仪表堂堂的卓枫，不由说道：“大哥先别说将来，论起来你还没娶亲，我们得赚点钱，要不，将不住的宅子换成铺面，开个饭馆或是做个什么营生？”

卓枫和煦的表情有了变化，无奈地看着凌霜，“咱家还是有点底子的，明天将账簿拿给你，有兴趣你就打理家吧，有不懂的请教下姑姑。”

凌霜嘿嘿笑道：“希望大哥有点准备，别对我期望太大，我对琴棋书画都没兴趣，是个俗之又俗的俗气人，只喜欢熙熙攘攘的人间烟火气呢！”

“人间烟火气，最抚凡人心！”卓枫眼睛一亮，打趣道：“希望小妹有点准备，别对大哥期望太高，我除了办案查案，生活里最是无趣乏味的人，周围人往往退避三舍，都说我自带寒气。”

闻姑母乐呵呵地说：“真是稀奇事，卓枫居然会说玩笑话了，好了，你们兄妹二人将闻家担起来，是好事呀！”

她拉着凌霜轻言细语地说：“实际上，女子早些面对现实中的风雨，也许会更坚强，你想赚钱，和我的爱好一样呢！正好我有间香料铺子送你，当做姑姑给你的见面礼，这样，你做菜不愁调味料，又能卖香料赚钱，多好！”

见凌霜和卓枫都是拒绝的模样，闻姑母不高兴地说：“莫非是不认我这个姑姑，你们不知道‘长者赐，不可辞’吗？”说着抹起眼泪表达愧对当年嫂嫂的托付，没有照顾好侄儿侄女，云云。卓枫忙扯了下凌霜，两人谢过姑姑的馈赠，凌霜表示一定好好赚钱。

闻姑母看着卓枫说道：“赚钱不能着急，慢慢做就是了，不过你妹妹说的对，你也二十了，该考虑娶亲的事，你表弟都要当爹了，要成个家才好！”

“姑姑要做祖母了，恭喜姑姑！”卓枫笑道，“娶亲么，我会考虑的，等安顿好了再说！”

“你哥哥修整宅子的日子，你就住我那里去吧！”闻姑母喜爱地拉着凌霜说，“多可爱的囡囡，我要是有个你这样的女儿就好了！”

晚上，卓枫将家里的账簿拿给凌霜，介绍了下两处住宅的情况，一处两进的宅子靠近刑部大街，另一处靠近东城的是个三进院落。次日两人正要出门，闻姑母差人送来个匣子，打开一看，是位于城西香料铺子的房契。凌霜看着卓枫说道：“姑姑的性子真急，属凤仙花的吧！”

卓枫不赞同地说：“姑姑是长辈，我们当晚辈的，不可如此说话，很失礼的。”凌霜脸一红，的确是自己说得造次，立马认错赔礼。

卓枫见状很高兴，微笑道：“朝廷退回的物品中，有些是娘亲的妆奁，回头妹妹清理下，看是否喜欢，还有，娘亲的簪花小楷写得极好，曾经写过字帖，妹妹以后可照着练一练，”卓枫看着凌霜，小心地说：“妹妹不喜琴棋书画，咱家也不是高门大户，可是你往后的人情交往，与过去环境毕竟不同，练好了字，至少可以应付一二是吧？”

凌霜欣然一笑道：“我明白大哥的意思，以前学手艺谋生要紧，现在能看书写字最好，我一定好好练字，既认了字又能修养心性，”凌霜在心里补充：还可以不用装文盲了！

卓枫见妹妹乖巧的模样，更痛惜她的成长环境，如此聪慧的小妹，如果在娘亲身边长大，必定是秀外慧中、气质如兰。暗自思量怎么培养已豆蔻之年的妹妹，卓枫暂且按耐住心思，给凌霜细细地讲了姑母家的情形。

姑父是曾经的礼部侍郎袁家庶出，成家后就被分出来了，一直在户部任职，按部就班的升到从五品。袁姑父基本上没应酬，是衙门和家门两点一线的规律生活，在家言语不多，喜欢呆在书房研究古籍，偶尔到两个小妾那里喝个酒，松散一下。

姑母的生母殷姨娘是良妾，当初家里遇上灾年才进了闻家，殷家得益于殷姨娘的受宠，渐渐有了恒产，后面闻家出事，才有能力将殷姨娘接回家，殷姨娘前几年过世。

殷家子侄辈帮着姑母经营产业，顺带发展自己的家产。姑母嫁到袁家就遇着分出府，好在有陪嫁的铺面、庄子支撑，自己有商业才能，打理十几年收益颇丰，其间陆续生有三子。手中有银，身边有子，姑母的日子过得有底气，娘家败落也无妨，主理袁家事务、管理内宅妾室，一向是言出如山，不容反驳。

袁家老太爷年老致仕后，嫡枝子侄辈中有为官者，见袁姑父好歹是官身，娶的虽是庶女，但懂得陶朱之道，分府出去了仍生活富庶，不免高看几分，过年祭祖时会叫他们回去，此外基本没什么来往。

卓枫介绍说：“姑姑家人口简单，姑父在户部任职，大表兄比我大5岁，科举入仕进士出身，现是五品的大理寺丞，大表嫂宋氏是国子监司业的女儿。二表兄和我同年，去年中举后在刑部的律例馆谋了职，二表嫂高氏是他恩师之女，因家中有孝，亲事推到今年，表弟比你大一岁，还在书院里读书，更喜武学，常来找我交手切磋。其余的，只有一个庶出女。你到姑姑家，多听姑姑的教导，学些主持中馈、经营铺面事宜，将我们家的内务都担起来。”

最后一句，是示意着那几本账簿说的，并打趣道：“不用紧张，那些是给你练手的，这些年我也置办了些产业，将来怎么都不会亏了你的！”他好奇地问：“怎么说凤仙花是急性子？”

凌霜笑说：“是教我厨艺的嬷嬷说的”，实际上是前辈子的奶奶所讲，“凤仙花的种子可以活血化瘀，一成熟就自行崩裂，而且在春天种下结果后，接着种还能在同年开花结果，是不是性子急？”