十一月，北潘城和陇北城的捷报频传。

禧景帝大喜，命人快马加鞭给几方大军运送御寒之物。

议政殿，左相刘尚辅与禧景帝对弈。

禧景帝捏着棋子，待了许久才在棋盘放下棋子，不甚在意道：“刘卿近来貌似家事繁忙啊。”

刘尚辅则叹了口气，有些恨铁不成钢道：“陛下，臣犬子桀骜不驯，本好好的学着论国之道，现如今非得习武。这孩子武艺打小不精又生性甚惰，万一少个胳膊和腿的，该如何跟亡妻交代?臣这六艺可算是能好好管教犬子一番！”

“刘小公子性子活泼，少年郎是有自己的想法的。刘卿且放宽心。”禧景帝哈笑一声。

刘尚辅眼珠子转了转，终是长叹口气。

禧景帝扬了扬袖，打趣道：“刘卿待刘小公子甚是宠溺。”

刘尚辅盯着棋盘，眸中有些挂怀。

只得听见他老迈的嗓音，“臣长子在翰林院任职，臣之女已许配人家，唯有他整日于市井间胡闹。罢了，此子再桀骜也是臣亡妻之子，虽桀骜但非不可教也。”

刘老相似是话里有话，禧景帝一愣，淡淡的看着刘尚辅。

帝王的脸色又变得格外严肃，眸色略带威仪，沉默的等着刘尚辅。

刘尚辅汗毛直立，他自诩是肱股之臣，他曾是禧景帝的伴读。然帝王的心思不可猜，甭管他是谁，涉及帝王储君之事也是大忌。

刘尚辅将棋子放回棋盅，拂了拂袖，起身拱手对禧景帝道：“陛下曾迎中宫，帝后伉俪情深，举朝共睹何等良人。文德皇后孝心可佳，待人亲和。五殿下更是承袭皇后之雅，陛下之仁。”

禧景帝脸色沉沉，眼底一颤。

二十一年前，先帝驾崩，尚是太子的叶稷德登基。因太子未娶太子妃，群臣势要禧景帝举国婚，立后，每日早朝在朝堂上吵得新帝不悦。

不出两月，禧景帝颁下圣旨，立畔州蒋家的嫡女蒋瑶为后，一月后举行国婚。

立后圣旨一出，朝堂无不沸腾。

蒋家在世家声望里并不高，叶稷德立蒋瑶为后出乎朝臣的意料。

原是先帝驾崩前，叶稷德微服在畔州结识了蒋瑶。蒋瑶温婉贤淑，又担有畔州才女之名，二人很是投缘。

叶稷德回京本欲向先帝请旨赐婚，奈何先帝病重，叶稷德便将此事搁下了。

而后便是先帝驾崩，太子登基，稳定朝堂，娶妻一事便抛在脑后。

朝臣很是反对禧景帝的皇后人选，倒是禧景帝力排众议要她为后，最终朝臣只好妥协。

蒋瑶嫁给叶稷德不久后便有了身孕，诞下五皇子叶疏衍。五皇子很得禧景帝的喜爱，跟刘尚辅商议过后就写下了立叶疏衍为储君的诏书。

叶疏衍那时还是两岁的幼童，暂未看出他的天资如何，刘尚辅顺势劝了句。因此玉玺并未盖在立储君诏书上。

禧景帝沉了声，对刘尚辅道：“刘卿继续吧，朕倒要听听你如何说。”

刘尚辅脊背又弯了弯，心里越发恭敬，对禧景帝道：“臣斗胆向陛下谏言。今岁五殿下已及冠，政绩案理更是上佳。陛下立储诏书既然已下，又为何因市集之祸言疏五殿下于外呢。”

禧景帝一怔，稍稍颔首。

刘尚辅瞧着禧景帝微变的脸色，心下稍安。

如此看来，陛下心里还是偏向五皇子的。

他继续开口道：“臣不敢欺瞒陛下，皇后忌日祭皇陵，陛下不允五殿下前去，此举已然伤及殿下。”

“朕知晓……朕知晓……”禧景帝浑然没有了方才的威严，露出父亲对孩子的心疼。

文德皇后蒋氏，出身小氏族，个人却德才兼备。她诞下的一双儿女，五皇子被当做储君教养，安阳公主则活泼可爱。朝中颇有微词的大臣都对文德皇后有所改观。

文德皇后遇刺之后，禁卫禀报这些刺客本是冲着五皇子而去的，最终因五皇子一直被护在怀里，只能退而求次去刺杀皇后。

失去爱妻之后，禧景帝这才醒悟，朝中有人欲对鹤之出手。又有坊间传言，五皇子命格带凶，一个想法涌现在心头。

先帝遗留朝堂问题甚多，禧景帝担忧叶疏衍会遭遇不测。

既然如此，何不趁着这次机会送叶鹤之离开京城?

禧景帝忍痛将叶疏衍送离京城。

不让他去太庙祭拜自己的母后，却在暗地里示意郭安带叶疏衍去皇陵。禧景帝就这么在暗处悄悄观察着那抹小身影。

或许叶疏衍永远都不知道，他在京外这些年，身边总会跟有禧景帝安排的高手。

这些年，禧景帝铲除了大批心有不轨之人。为的就是在他百年之后，让叶疏衍不用那么费力朝堂之争。

父母之爱子，则为其谋划深远。

何况叶疏衍是他和皇后的子嗣，是阿瑶宁愿豁出性命都要保全的孩子。

战火纷飞，箭雨如风，浑然不觉就能取人性命。

孙承梧带兵在前，与孙韫棠左右夹击，这是他们惯用的战术。

陇北城和北潘城是北夷和大齐的要塞之处，不能出一丝岔子。

晌午，树林归孙韫棠巡视，她草草同孙承梧用过膳后便和卫礼章带着十名士兵上山了。

远处的草丛轻微动了动，孙韫棠眸中闪过一丝冷光。

她举起手示意后头的将士停下，在背上的箭囊拿出一支箭矢，冷不丁的往草丛里射了一箭。

草丛里动了动，便没了声响。

孙韫棠冷哼一声，再次往草丛那边射了几箭，竟还是没有动静。

“小将军，那里面应当没有人吧？”一名将士看清孙韫棠为何如此动作，不解道。

孙韫棠挑眉一笑，对他道：“当然不是人。”她朗声对着草丛那边道，“出来，本将军就在此。”

草丛那边动了动，风微微划过林稍，树上的枯枝噼啪声响。

刹那间，一窜黑乎乎的影子如疾风般冒出。

孙韫棠忙道：“弟兄们，上！给本将军留活口！”

将士们“刷刷刷”地跟蒙脸刺客展开激战，孙韫棠也顺势跳下马，跟他们厮杀起来。

虽是深秋，陇北城有的树并不全落叶，孙韫棠一时并未注意树上的动静。

孙韫棠余光瞥见树上一闪而过的冷光，猛地往同自己打斗的刺客身上刺一剑，欲要后退。

说时迟，那时快，幸好她被人用尽力推开，不然那支蓄满力的箭矢就要扎进她的喉咙了。

“卫叔父！”孙韫棠猛地回头，便瞧见那支箭扎进卫礼章的右臂。

卫礼章含笑摇头，道：“雁回，别分神，叔无事。”

孙韫棠往那树上射出几箭，一抹黑影飞纵逃窜。孙韫棠瞧了眼卫礼章，心一横，拿着箭便追了上去。

卫礼章前不久正在战场上伤了右臂，军医说再重些会伤了根本。孙韫棠心里头叹息，这一回，卫叔父的右手怕是会伤根本了。

“小雁回，莫要担心叔父，留心刺客！”卫礼章像是看出孙韫棠的担忧，朝她喊道。