男客们在前院寒暄的时候，崔柔仪已随陈氏被范夫人接进了后院的花厅。

范夫人长得秀气温婉，身形也小小的，笑起来如融融春风，看着不大像是北方人。

陈氏进屋落座后随口一问，果然范夫人娘家原都是江南人士，嫁人后才不得不随夫辗转任上，已多年不曾回老家了。

都说江南水乡温柔，人也多是好脾气，众夫人才坐了没一会儿，就打起了范夫人的主意，像上次给张老太太做寿那样故技重施，三催四催着要请范家哥儿来见见。

大凡是这样的场合，总少不了这一环，崔柔仪深觉没意思。

无论是什么由头把人聚在一起，最后都是为了相看别人家的孩子。

不过范家哥儿也算个大好儿郎，如今又有了前程，很难不让夫人们有些想法。

范家初入京城，场面也小，今日只零零散散的来了几家旧友，范夫人便也不忸怩，使了个丫鬟到前头去叫人。

陈氏不惯为难人，方才也不曾出言撺掇，这会儿只笑道：“还没开席就把人扯过来，鸣哥儿怕是前院那边还没张罗明白呢，可别把我们新科进士给恼了。”

“侯夫人哪儿的话呀！”范家舅太太笑得眉眼齐飞，快言快语道，“鸣哥儿可是个难得的好孩子，脾气随了他娘，十足的温厚，才不会恼呢。”

“这孩子脾气还罢了，就是性子太耿直了些，他爹教也教不会他。”

范夫人正感慨着，范时鸣就打着一柄油纸伞快步入了花厅。

他今日不似往常穿得淡雅，一件枣红的轻袍通身一罩，直跟新郎官似的，倍显精神。

可他的气质实在儒雅清正，这般浓色衣衫穿在他身上，竟也不觉得刺目，反而更衬得他那副温润的眉眼如墨描雪砌般，由不得夫人们不中意他。

在座的姑娘们虽与范家有旧，但时过经年，如今也不算很熟了，见了外男纷纷不敢直视，侧身避了开去，只拿眼角余光轻瞄。

独崔柔仪一个远远对着范时鸣落落大方的展颜一笑。

她眼珠黑亮，容色明媚，偏偏神色还一片坦然，全然不似有私。

范时鸣受宠若惊的怔了怔，匆忙向崔柔仪那边多看了一眼，心中泛起些许迷茫却也顾不上了，在夫人们连山排海的招呼声中只得移步过去。

范时鸣在花厅呆了得有足足两刻钟，任由夫人们的笑谈声把他淹没了三遍不止，他也还是就那么好脾气的陪站着，直到前头开宴了夫人们才肯高抬贵手放他回去。

崔柔仪看着他那呆样着实好笑，忍不住低声向陈氏道：“他可真是个实心眼的，就这么老实的站着任人揉来搓去。要换了张表哥，哪里还挂得住笑脸。”

陈氏不声不响的看了半晌，似是对这个范时鸣颇有好感，夸道：“范家哥儿宽厚持重，一看就是个脾气极好的，见微知著，想来品行也不错。”

崔柔仪忙不迭的点点头，前世太子被赐死后，整个朝堂就成了个混沌不堪的大染缸里，独他是个难得清白的好人。

范家才来京城不久，人缘尚且浅薄，饭后各府家眷大多无意多留，除了三两个对范家哥儿有想法的夫人外，其余各打了招呼便散了去。

陈氏原也想走来着，可是崔侯父子三人不知在前面与范家父子聊了什么，兴头大发，半天不见要回府的意思，她们母女便也只好留在后院多陪了一会儿。

崔柔仪好不容易今日休假才能来这一趟，热闹了半天人已困乏，又与留下的几个姑娘都不熟，更觉坐不住。

陈氏见状便悄悄示意她可先去二门的马车上等着，低声道：“我这里再稍坐片刻，同范夫人说一声脱身就来。咱们娘儿俩自先回府，由得你爹他们慢慢在这儿叙旧。”

崔柔仪早想回去了，手里还有些课业未完，明儿又得早起进宫附学了。

要不是今日宴会的主角是范时鸣，她压根就不会来这一趟。

崔柔仪轻声细语的告了罪，夫人们正你来我往的试探着儿女婚姻大事，也没很在意她。

因而她溜得十分容易，出了门见天上仍飘着丝丝小雨，便自来熟的招来个丫鬟拿伞来送她去二门。

崔柔仪走到离二门还有两丈远呢，耳朵就已捕捉到了二哥崔巍高扬的取笑声：“贤弟，你这酒量不行啊，怎么躲到这儿来了？快随我回去。”

随后传来的是大哥崔岑的沉声微斥：“二弟，不可胡闹，还不快扶着些。”

崔柔仪胆大无拘的快步过去，在二门高墙的十字海棠花窗边踮起脚，露出半脸来，惊喜道：“你们怎么在这儿？”

脚下这处虽是别人家，隔墙又有个外男，但有两位兄长都在场，崔柔仪便不必太避嫌，大大方方的绕过花窗墙，向二门走了过去。

那三个人均未打伞，直愣愣的正站在二门外的桃花树下。

微风吹来，花瓣乱如红雨，绵绵无尽，落得三人的肩头深深浅浅一片温柔。

如此红烟粉雾裹挟之下，这场面竟还有些好看——如果忽略他们身上的酒气的话。

崔岑崔巍还来不及招呼小妹，崔柔仪就径自过来福了一礼，给范时鸣道喜：“还未恭喜我们这春风得意的新科进士呢，听说已分去了大理寺？那可得称一声范大人了。”

崔柔仪笑起来时从不惯拿袖子遮遮掩掩的，一张美人面任由明艳的笑意将其装点得如明珠生晕，莹然有辉。

范时鸣被闪到了眼睛似的，慌忙守礼的低下头去，退了一步谦虚道：“不过是授了个评事，比之崔兄翰林出身，范某自惭形秽。”

本朝考上进士还不算万事大吉，进士里也是要分个高下的。

资质上佳者便能选为庶吉士，入翰林院研习，这官身就又更清贵了一等。

金榜题名固然高兴，可对范时鸣这等胸有抱负者来说，没能入选翰林，也是人生一大憾事。

崔柔仪却不这么觉着，好言宽慰道：“天下又不是只有入翰林这一条路可走，范大人只要清正不阿，有礼有法，无论在哪里都能做个好官。要是人无善志，登高反而跌重。”

崔柔仪能说出这段话来鼓励一个只见过两面的外人，崔岑兄弟俩颇感意外。

为了不显得小妹过于熟络而逾矩，崔岑也补了一句：“大理寺也是个好地方，治狱勘断虽然劳累，却也最能磨练人。”

崔柔仪深以为然，大理寺掌议狱、正科条，干的都是青天白日断冤情的要事。

就不像徐鹿卿带的昭武卫那帮家伙，恨不得夜审阴曹，只会弄得人心惶惶。

啧，怎么无端想起他来了。

崔柔仪定了定心，试图将那黑袍冷脸的身影从脑海里驱赶出去。

崔巍见她一时无话，才问道：“你怎么离了母亲，到这儿来了？这儿可不是咱们自己家，由得你乱走，快回去。”

崔柔仪回神一笑，指了指二门外的马车，道：“我正要回去呢，不过是回我们府了。母亲说留你们在这里慢慢聊，我们先走一步。”

崔柔仪说着又转向范时鸣，有意逗他似的道：“范大人，不会怪罪罢？”

“怎么敢，崔姑娘请自便。”范时鸣拱拱手让出了两步，自始至终眼神从不乱瞟一下。

崔柔仪便觉逗这个方正的闷葫芦也忒无趣了，错身而过自去上马车。

崔巍大步跟过去，正抬着胳膊扶她一把，身后又传来一记熟悉的声音：“表妹可是要回府了？”

嘶，这个地方可真够拥挤热闹的。

崔柔仪心叹一下，已知来人是谁。虽然她这阵子都尽量避着他，此刻却也不得不回身。

张凛撑着一柄竹骨伞于雨中潇潇而来，身沾白珠二三点，衣牵桃花一段香，清濛得仿若是漫天水雾揉成的这么一个人。

他不知是如何找过来的，许是见满堂唯二相熟的表兄都不见了踪影，他在里头呆着也是闷得慌，才出来走动一二。

崔岑知道张凛素不耐人多嘈杂，今日来这一趟就够蹊跷了，干脆给他递梯子帮他早些脱身回去：“怎么，你也要回去了？正好，骑马随车一道儿走。”

崔巍噫了一声摇摇头，干脆道：“天儿还下着小雨呢，怎么一道儿走？张老爷这两日不是出京办差了么，张表弟不如上我家马车去我们府住一宿罢，我爹正要找你说话呢。”

崔柔仪看了看那满身酒气的两位兄长，想也能想得到老爹只会醉意更甚，便满以为张凛会拒绝。

不料，张凛似有若无的轻瞥了一旁的范时鸣一眼，顺水推舟答应得爽快：“如此，那就叨扰府上了。”

这下崔柔仪可傻眼了，她极力避着的人，她的两位兄长却拼命把人往家里拉，真是一点默契也没有！

好在说话间陈氏也从花厅那头脱身过来了，崔柔仪总算不用独自面对张凛，只管好好的坐进车里一路装睡就是了。

可到侯府门前下了车，她还是逃不过张凛一问：“前段日子我升去了都察院，家中摆了桌小宴，给府上送了帖子，怎么不见你来？”

崔柔仪语塞，之前她躲着张凛没登门恭喜他升官，今日却特意去贺了看起来毫无干系的范时鸣，厚此薄彼确实说不过去。

她只好嗫嚅着打岔道：“我让我爹捎了贺礼去，表哥没收到么？”

“一对玉瓶，空空荡荡的。”张凛半低下头，平静的目色无改，但声音变得又低又轻。

“那能怎么办？我又不像你能写会画还擅雕刻。”

崔柔仪从丫鬟手里接过伞撑了起来，刻意不去看他，边往门里走边道，“你若不嫌，我也鬼画几个字就是了。”

“我不嫌。”张凛也打起伞来跟在她身后，大有今日不讨个说法不罢休的意思。

“那你想我给你题个什么字？”

张凛书法极好，要什么字自己写不出来？崔柔仪便没太当回事，随口一问。

张凛似是早就想好了，脱口而出：“一心无累，四季良辰。”

话音落，崔柔仪才顿下脚步，抬头静静看了张凛一瞬。

天边薄暮霭霭，风雨渐歇，然连成片的阴云还沉沉的压在头顶。

周边光线越是昏暗，越显得张凛的表情难以捉摸。

崔柔仪隐隐感觉到，张凛似乎能透过她妆饰得极好的面容，轻易看穿了她这阵子的疲累不堪。

上次还让他撞见了徐鹿卿与她为难，至今也没解释得清。

他这八个字不像是为自己讨的，倒像是送给她的。

崔柔仪心虚的沉下伞沿，隔开了目光，低声答应了他：“你若要这八个字，我给你写了就是。”

为怕再被张凛揪着小辫儿，崔柔仪匆匆回了香樨斋后，忙忙乱乱的翻箱倒柜找了一对通体青白的葵口瓷瓶来，赶在晚膳前题好字，补给了张凛。

张凛见她动作如此快，才心情稍霁，道了声谢接过去细看。

瓷瓶之上，结字宽绰舒展，体势四张，端秀而劲健，不见一丝赶工的敷衍。

张凛看得出来这确是用心写就的，才换下平日那副清冷淡漠的神情，笑意分明的夸道：

“用笔方圆兼备，收放自然，笔画尖入钝出，提按分明，看来入宫为公主伴读确实长进了。”

崔柔仪满不在乎的笑笑，其实她在宫中附学，从不曾亮出这一手好字，只用轻巧的簪花小楷糊弄过去而已。

所谓藏拙，为的不就是能少一事是一事么。

崔岑早瞧着这俩人这阵子别别扭扭的，又问不出是为了什么事，好容易逮到机会说和，过来拍拍张凛，半是打趣半是催促道：

“不是她在宫里长进了，是你这第一任师父教得好，再说下去就是自卖自夸了，快落座用膳罢！”