出了正月，京城头一等大事便是春闱。
不过今年春闱与崔家关系不大，崔岑早有了功名，崔巍又不走文路子，二房的崔嵩文不成武不就，更与春闱无缘。
交好的几家亲朋里，只有范家哥儿挂榜有望，崔家按礼节略略问过一两句。
倒是崔柔仪对他出奇的关心，直念到二月十五众考生出龙门才作罢。
范老爷行事也有分寸，并不显露出为儿铺路的心急，一切只待四月放榜再说。
开年万事徐徐，除了春闱外，再没什么急事。
崔侯和陈氏翻来数去的一合计，余下最要紧的事，就是帮着人丁稀少的张家把张老太太的寿宴给支应过去。
张恩大人在原配故去后决意不再续娶，只守着他那神童儿子过日子，张家内无主母，操办大事时总是不免艰难些。
到了做寿那一日，崔家众人齐齐起了个大早，崔柔仪尚在梳妆，陈氏身边的大丫鬟蘅香就顶着一头细雨从外面卷帘进来。
繁紫要招呼她喝杯热茶，她也不得空，搓着手就往暖阁来催请道：“夫人差我来请姑娘快些收拾，二门上车马都已备齐，侯爷他们已先行一步了。”
梳头的沉碧听了加快了动作，抹了一手香喷喷的桂花头油，替崔柔仪编了三条小绾儿在头顶绕成个小髻。
染缃忖度着今日的场合，往发髻上点缀了两根金枝珍珠排簪并一朵时兴的纱堆宫花，再插上一支新打的金丝多宝卧凤钗，左右看看甚觉满意。
崔柔仪自又挑了一对赤金双扣镯带在腕儿上，与脖子上的金项圈红宝锁正登对。
一色簇新的衣裙是昨夜就备好了的，穿衣花不了一会儿功夫便成了，虞妈妈进来上下看了一圈，诸事妥帖也没什么好说的。
蘅香搭了把手，拿来薄氅裹了崔柔仪，前前后后的丫鬟们打着十几把伞，簇拥着送她去了陈氏处一同上车。
张府离得并不远，马车晃晃悠悠一会儿便到了。
崔培领着崔岑站在庭院里，接了陈氏母女和夏若莘，便道：“二小子有些公事在身，晚些再来，咱们先里去。”
两拨人并作一处，熙熙攘攘的先往张老太太处拜寿。
一进门，但见正中宝座上坐着寿星张老太太，边儿上只陪站着个年逾四十的圆脸仆妇，笑得一脸慈和。
张府向来如此，来来去去总是一帮半老婆子，年纪轻些的丫鬟也没几个，崔家人已经见怪不怪了。
那仆妇生得体健貌端，淡眉厚唇更显得面容圆润，也算得上是张福相。
崔柔仪对张府是极熟悉的，从小到大都不知来了多少回了，自然认得这位是张府的内院管事钱妈妈。
因她个笑口常开的喜气人儿，所以张老太太常留她在跟前伺候。
贴身服侍张老太太的钱妈妈很有一把子力气，单手便能揽过张老太太软弱无力的病体，扶着她勉强端坐着。
崔柔仪有意洗心革面重新做人，这回一改常态，松了松肩膀端正了姿态，脸上挂着几分薄笑，随着众人给张老太太祝了寿，吉祥话说满了一箩筐。
张老太太对崔家也是再熟悉不过了的，虽还在病中，但人并不糊涂，一双炯灯似的眼睛扫了扫，在一群人里单指了崔柔仪过去挨着她坐。
崔柔仪心跳漏了一拍，暗道不好：都忘了老神仙的眼光毒得很，适才乖顺恭敬得太过了，都不像从前般万事无拘的样子了。
上辈子崔柔仪从来没有坐得离张老太太这样近过，她其实能隐隐感觉出前世张老太太并不喜欢她。
不过前世的她也不是什么好脾气，仗着家世硬气，从来懒得讨好，回回于张老太太面前不过点个卯而已。
现下正是因为坐得近，她才有机会正视张老太太一回。
张老太太面容瘦削，身形单薄，低落着肩膀坐着，像一颗被嘬干了的果核，微微咳喘一下脸上的皱纹便从四面八方涌将起来，挤占得老脸愈发沟壑纵横。
不过她的精神头儿瞧着还算好，纵使缠绵病榻也不见龙钟疲态，依旧维持着清贵不凡的体面，满头白霜似的华发梳得端正油亮，一丝不落的。
想他张家乃簪缨世家，往上数五代就没有一个等闲之辈，出仕者不胜枚举，自要比旁的文官家多几分派头。
重来一世崔柔仪于识人这一项上长进了不少，只看张老太太这梳得一丝不苟的头发，便心里约莫有数了。
别看张老太太对外一派慈爱的样子，对内只怕并不是个宽和的，否则也不能接连教出张恩、张凛这两个年少高中的奇才来。
这会儿张老太太自也在细细品量着面前这个雪团儿一样的姑娘，含蓄的目光在她身上几放几收，看得崔柔仪半低着头暗暗冒汗。
张老太太定是瞧出了些端倪的，毕竟一个从前那么高傲任性的姑娘，若没有特别的缘由，一时想改好简直是天方夜谭。
崔柔仪默默想好了应对的说辞，虽然略显拙劣，张老太太总不至于不许人改邪归正罢。
但以张老太太的水准，自然是多一事不如少一事，她搂着崔柔仪谈笑了好一气，末了只淡淡道：“崔丫头果真是长成大姑娘了。”
这话并不好接，哪有姑娘能一夜之间就长大了突然知好歹的；但也不难应付过去，崔柔仪只消憨笑两声，作害羞状也就是了。
她到底是教习嬷嬷们费尽心思看着长大的，只要她愿意，要装起淑女来确实也容易。
众人热热闹闹的聊了一会儿，陈氏便自告奋勇要去帮着张罗宴席。
崔侯也坐不住，有意要寻张恩老爷说话，张老太太见状又谢了崔家一回，便都让散了。
崔柔仪如蒙大赦，只要别叫她再在张老太太面前待着，她情愿出去淋雨。
此时时侯尚早，除了崔家众人，旁的一个外客都还没上门，也不需帮着迎客，崔氏兄妹便无处可忙。
夏若莘虽是头次出来赴宴，却很机灵的会给自己找事做，出了堂屋就向陈氏毛遂自荐。
陈氏知道自己的亲闺女向来指望不上，也乐得多个帮手，携着夏若莘宛若亲母女般，把崔柔仪撂给她长兄就走了。
崔岑四面看了看，这到底是旁人家的府邸，天公又不作美，正下着迷蒙小雨，他们兄妹不好到处乱走。
思来想去，最稳妥的莫过于去寻表弟张凛闲喝茶打发时间。
崔柔仪有些抵触，不似平日那样爱往张凛跟前凑，又怕崔岑觉察出来，只好磨磨蹭蹭的跟着走。
眼尖的润墨向张凛通报崔家大爷来了时，张凛正站在临窗的平角大案前执笔细细描绘，隐隐约约似是在画谁的侧影，听得脚步声也不曾抬头。
润墨无法，只得清了清嗓子又道：“表姑娘也跟着来了。”
张凛这才抬起头往门外看了看，手腕轻移搁下了笔，迅速卷起未完的画作，一面不忘吩咐道：“快请进来坐，再换壶热茶来。”
话音刚落，崔柔仪已行至廊下，顽皮如她，起了些促狭心思，故意扬声道：“我们兄妹来得不巧了，打搅翰林大人白日用功了，连今儿这么热闹的日子也不放过。”
崔柔仪只顾打趣别人，自个儿的舌头没防住，差点张口要称张凛为“经历大人”。
眼下张凛还未升官，依旧在翰林院熬着，她可不想解释从何处学来了未卜先知的本事。
张凛淡淡瞥了一眼，微嗔了她一句：“又说怪话。”
他手中不着痕迹的将画卷混进桌旁的荔枝木大画筒里，长长短短的画卷互相掩护，根本看不出来方才他画的是哪一卷。
崔岑不是没看见他这番动作，双手环胸，轻轻哼笑着走过来，意有所指道：“不急不急，自然是你的墨宝更要紧。”
张凛明知他在调谑自己，也不争辩，自又换了支大斗笔来习字，任由崔氏兄妹在他书房里自由的四处闲看。
崔岑晓得分寸，这点事点破了就没意思了，便自顾自的踱步到西墙下赏玩挂画，随口又道：“你这画儿几时换了的？原先不是这几幅的嘛。”
“嗯，昨日刚换的。”
提到新得的几幅佳作，张凛来了点兴致，抬头看着西墙笑笑，神色间颇见满意。
崔柔仪也走过去细看，从右往左依次画的是风雪独钓、南山归樵、戴月荷锄、寒窗苦读，四幅正好凑了个“渔樵耕读”。
“张表哥，你这才入仕多久就生了归隐的念头了？”
崔柔仪自认为今日在张凛面前装得已够滴水不漏了，还似从前一样无所顾忌的说笑戏谑。
可是不知怎的，“表哥”二字前头就是忍不住要加上个“张”字，好似这样就能与他划清界限。
张凛也听出了那个被咬重了的“张”字，下笔走至一半又悬空停住，像是忘记了要写何字来着。
他低头皱了皱眉，一时又说不上来到底哪里不妥。
崔岑心思只在那几张画上，并不觉有异，朝崔柔仪挤挤眼，调侃道：“放心罢，他要是敢辞官，舅父怕是要急得火上梁棍上身了！他也只敢挂几幅画聊以安慰罢了。”
“你们兄妹一唱一和的，是在欺负我家中无手足帮腔？”
张凛摇摇头，顿笔落下浑圆一撇，声音里不见恼火，反而染上了几分清透的笑意。
崔岑连忙一步跨过去碰了碰张凛的肩，笑看着崔柔仪，道：“这是怎么说的，我与你可是搅不散的表兄弟，倒是她是个充数的。”
“好好好，你们兄弟俩比我亲，我自走了就是了。”崔柔仪娇蛮的跺跺脚，转身就要走。
这回她压根没听懂他们在打什么哑谜，也不是有意耍小性儿，只是看着兄长崔岑与张凛如此亲近的站在一块儿，心里忽然酸酸的。
她的傻兄长，大抵永远不会知道用尽力气也敲不开张府的大门是怎样的讽刺，他那好舅舅是比谁都更会权衡利弊的。
崔岑以为认真她恼了，追出去叮嘱了几句，见拦不住便只好让丫鬟们打伞跟着。
回来后，崔岑又似无事发生般站在门外廊下，自顾自的抬头端详着屋檐下新做的燕子窝。
他察觉到张凛正拿一种犹疑的目光看着他，便隔窗含笑道：“怎么，没血缘的表妹充不了数？把她换成一母同胞的亲妹可有你哭的。”
这话说得七分玩笑，三分试探，意味深长。
好似在说崔柔仪性子骄纵，当她的亲兄长可不比表兄容易，又好似是别的意思。
张凛终于收了笔，正色唤了崔岑一声：“表兄。”
崔岑点到为止，从窗里伸头凑过去，指着宣纸上最后一笔，岔开道：“呦，这个字儿我怎么瞧着不大对？”
张凛不等水墨晾干就把纸张收过去叠了起来，罕见的低声敷衍道：“没什么，许是方才下笔走左了。”
崔岑看着他那副正经自持的样子，好笑的哼哼一声，从正门进去拉他出来，边走边找补道：“说着玩呢，当真就没意思了。”
“怎会。”张凛的声音轻飘飘的如江上青雾，将所有情绪遮掩得无影无踪。
待表兄弟俩走后，小厮润墨才着手收拾书案，见刚作的一副新字被潦草的折在那里，心里一阵可惜。
他们家少爷的一手好字在京城可是一幅也难求的。
润墨小心翼翼的将墨宝平铺开来放到窗台下吹吹风，金亮的阳光把其中一个字照得生气盎然，仿佛要跃出纸上。
他跟着主子久了也略通文墨，俯下身仔细去看，那是一个笔画略多的“窈”字。
这个字要说难写也算不上，却被他家少爷写得如此别扭。
像是下笔时心里拧着一股子气似的，破开了横平竖直的笔法，才把这个字写得像个蒙着漆黑头巾在屋顶飞逃的小毛贼。
哦——好像有谁的乳名是“窈窈”来着，是谁呢？
润墨歪头思量片刻，忽的笑了出来。