崔柔仪从张凛那儿绕了一圈再回到内厅时，里面珠围翠绕济济一堂，已然来了不少人家。

崔柔仪还担心让表姐落了单，没想到夏若莘坐在一群鲜衣亮裙的姑娘们中间，说说笑笑游刃有余，并没半分拘谨。

崔柔仪想想也是，夏若莘性子温顺又知进退，对那些隐晦的眉眼官司也很熟稔，想在姑娘堆里挣个位子并不难。

况且这样的场合，自有些“能人”会挑头出来小意奉承，殷勤陪笑，间或浮文巧语的凑趣几句，不愁会冷场。

就譬如鸿胪寺少卿家的姑娘俞苇儿，论家世她是座中最低，可要论左右逢迎的交际手段，满场没有一个姑娘能越得过她去。

她最擅关照如夏若莘这样的新面孔，又甘心时不时的扮扮丑角搏大家一乐，是以每次宴会，往她身边扎堆的姑娘最多。

对比之下，崔柔仪若没个好家世，简直是狗都不理。

然而崔柔仪也有自知之明，她以前骄傲跋扈，不招人待见由来已久，成见也不是一两次宴会就能打消的。

其实只要她肯过去，看在安阳侯府的面子上，那群姑娘不管是不是出于真心，少不得要捧着她敬着她。

但这次她并不打算过去抢风头，只拣了个角落坐下，转过头又去看陈氏那边。

张家没有主母，张老太太又病气未脱，陈氏就成了女席上的主心骨，正被一帮说亲道热的夫人们团团围住。

她只管姿态端庄的坐在那里，坦然受着奉承，任各家太太们说破了天，也依旧面色淡若春波。

不知座中女客提到了什么，有个嘴泼面皮厚的夫人高亮的啼笑一声，朝陈氏道：“说起来你家岑哥儿今年也二十有四了罢？啧，可别把个好孩子给耽误了！”

江家退婚的消息崔府既没声张，也没刻意压着，京城的夫人们自是各有神通，一个比一个更早知道。

陈氏自然知道她们所想，微微点头却不松口，只笑呵呵的应道：“这事得靠缘分，急也急不来的。”

夫人们浑似没听见陈氏如何说，自顾自的打开了话匣子，你一言我一语的意欲攀亲。

毕竟满京城里能出一个家世大好又有出息的儿郎可不容易，她们自然都想来掐这个尖儿。

其中要数柳杜两家夫人最卖力气。

杜夫人亲热的挽着陈氏，眉眼飞扬的笑道：“前几日太子殿下赏下了些进上的新茶，是今年的头茬，侯夫人得空儿携哥儿姐儿到我家尝尝？”

崔柔仪低头闷闷一笑，心道这也是张巧嘴，不说给人匀些送来尝尝，倒借此邀人拖家带口的上门去。

果真是太子的舅家，当朝第一外戚，好大的派头。

可惜这般风光也留不住几天了，依前世圣上那样成雷霆之势的狠心，这一遭只怕在劫难逃。

崔柔仪自家尚且还管不过来，更遑论太子和杜家，唯余同情尔。

相比之下，长袖善舞的柳夫人就要老练多了。

她把个由头寻得极好：“我家那小子和你家岑哥儿同窗多年，这阵子常念叨着要向他请教学问呢！不知岑哥儿何时闲暇，我让那浑小子自去上门拜访。”

柳夫人这么有底气敢与杜夫人叫板，是因柳家也大有来头，乃当今太后的娘家。

只因圣上不是太后亲生的，柳家才退了一射之地，生生排在了杜家之后。

不过柳家主君柳元津去年刚入了内阁，其子柳月潭也已是举人，其女柳月容又得太后看顾，这一双儿女将来自有前途。

要不是崔柔仪尚在疑心太后是不是那位要送他们全家下黄泉的“娘娘”，她会觉得这不失为一门好亲——总比命不久矣的杜家要好罢。

这样一想，太子遭祸也未必不是太后的手笔，杜家一倒台，柳家就可再往前更进一步了。

况且，崔柔仪隐约听说过，太子是个有主意的，并不如圣上那样对太后言听计从。

这场牵连甚广的巫蛊之祸，其中复杂的缘由崔柔仪难以详知，她回想了一下素日柳杜二女掐架的气势，苦笑连连。

柳杜两家一个要守擂，一个要上位，卯着劲儿的明争暗斗，就算不出太子的那档事，无论哪边嫁了姑娘过来，都够崔家喝一壶的。

崔柔仪一连摇头百回，在心里反复画叉。

幸好陈氏端得住架子，索性把话挑开了说：“我家岑哥儿的事总要由侯爷点头才行，且还要听听他外祖家的意思不是？”

这招陈氏用得十分顺手，言下之意是你们也该知道我家是个什么情形，岑哥儿的事情再来逼我也是无用的，不如去侯爷和张老爷处使使劲儿罢。

众太太见沈氏稳坐高台盘不接茬儿，便纷纷冷了下来。

停了一会儿，又有人不死心道：“那你家二小子呢？这你总能做点主罢。”

“长幼有序，哪有越过他大哥的道理。”陈氏四两拨千斤，轻飘飘揭了过去。

要知道议亲时对男方的年纪向来不严苛，像崔巍这样过了二十还没成家的，只要前途好家世高，一样是夫人堆里的香饽饽。

这世道总是有意无意的对男子格外优待些，陈氏是真的不急崔巍的事。

“得了，你是锯嘴葫芦，说不出句整话来。”杜夫人性子直来直去，不耐烦再夹缠，扭头对众夫人道，“咱们快去闹一闹张老夫人，让把他家凛哥儿招来坐坐，那孩子也是顶顶好的。”

虽然谈婚论嫁的事情上女方家总要拿着架子矜持些，可似崔岑、张凛这种二十来岁就中了进士的高门儿郎那不是一般的抢手。

但凡慢了一步可就成了别家女婿了，夫人们自然急切，心里像鸟啄似的耐不住，又去磨张老太太。

老太太显然也有这个意思，先前冷眼看着众夫人吹捧陈氏半日都忍着没出声，这会儿轮到他家了也不忸怩，使了一个婆子去前院叫人。

一听张凛要来，崔柔仪无端一阵心虚，连忙轻手轻脚的混进姑娘堆里，淹没在一片衣香鬓影里悄悄躲了起来。

张凛着一身月白长衣，如清风朗月般一现身，众夫人立刻一叠声的唤他：“哎呦，凛哥儿，快来快来！”

姑娘们也半遮半掩的朝那边看去，一会儿后像才看见崔柔仪似的，又都向她聚拢过来。

偏偏她们一个都不肯先开口，只用似笑非笑的眼睛盯着崔柔仪，颇有些顾忌的样子。

崔柔仪哂笑一下，定了定心，状似平常道：“都瞧我做什么？咱们天长日久的处在一块儿，都不认识了是怎的？”

“瞧你怎么还坐在这儿，不到前头去？”尚书家的杜盈有恃无恐，头一个挑破。

往常崔柔仪是最会粘着张凛的，且霸道的不许旁人近他身，姑娘们都领教过她的刁蛮。

崔柔仪心内狠狠叹了口气，这都是平日恣意太过，弄得人人都知道她与张凛亲近非凡，现在后悔也来不及了。

崔柔仪有心撇清，明知故问道：“去前头干什么？张表哥与我亲哥也没什么两样，有什么稀奇的。”

“哦～”柳月容接过杜盈挑的头儿，谑的拉长了语调，不依不饶的重复了一遍，“表哥与亲哥没什么两样？”

“自然。”崔柔仪虽有三分心虚，可也狠下心来说得斩钉截铁，颇有些快刀斩乱麻的果断。

这些日子她反复思量，也劝过自己今生的张凛还未做错任何事，前世的罪过是不是可以先放一放。

但就在今晨再次见到张府那厚重的府门时，前世身死那日经历的所有痛苦、恐惧、不甘都如天崩地裂般卷土重来，她忽然之间就想明白了。

她想，她是放不下前世的芥蒂了。

她不是圣人，她不能责怪张家在那种情形下明哲保身，却也无法再付出全心全意的信任了。

她重来这一世是为了挽救崔氏一族的，至于她与张凛过往的情分，能维持到哪一步全看天意，不如早些斩断念想，免得自己将来难受。

姑娘们听崔柔仪如此说，俱是一阵错愕，观她的神情又不像玩笑，暗暗思忖着：以崔姑娘的恶脾气，终于惹得张凛与她闹翻了？

姑娘们心情一片晴朗，面上不好意思多问，却个个都突然和崔柔仪要好起来。

这个说要请她来家里赴诗会，那个说要邀她去城外踏青采风，言语间都在拐着弯儿的打听崔岑和张凛的喜恶。

崔柔仪左支右绌应付得很是吃力，自觉平生在姑娘堆里从未如此吃香过。

看罢，放弃了一个炙手可热的张凛，她立刻就成了广结善缘的大好人，真是失之东隅收之桑榆。

勉强撑到寿宴的尾声，崔柔仪已经不堪其扰，无奈向夏若莘使眼色求救。

夏若莘聪颖过人，反应也快，凭着崔府表亲的身份，谈笑间有意无意的提了几句两位崔表哥。

姑娘们总以为新来的更好套话，一时都往夏若莘跟前凑。

崔柔仪脚底抹油溜得也快，趁着众人转去听戏的功夫，猫进了后排的角落里头昏脑涨的打瞌睡。

大抵是这阵子她思虑太过，台上咿咿呀呀的戏腔混着喧鸣刺耳的锣鼓声都没能阻止她滑入梦乡。

也不知她昏睡了多久，日头西沉，人群渐散，戏台上只剩两个脂粉糊散的小戏子仍在卖力的翻跟头耍花枪。

可惜一日热闹结束，台下女客散如流水，无人再看。

陈氏要代张老太太去送一送女客，奔走忙碌之下压根就忘了迷迷糊糊的小女儿。

夏若莘倒是心里记挂着，趁空儿东瞧西望着寻了柔仪好大一圈，可没一会儿就被几个兴头未散的姑娘缠着胳膊往外走了。

此时此刻，戏台上连那两个粉衫绿花的小戏子也不见了，台下更是冷冷清清。

张凛陪着父亲送走最后一家男客，回内院时路过临时搭的戏台，只见台下一堆黑漆描金的桌椅中，有个雪团一样的人儿正昏天黑地的趴睡着。

左右仆从都在忙着收拾茶水残台，或许是顾不上，或许是不敢打扰，除了在桌上添了一盏酸枝纱罩灯外，竟无人上前叫醒她。

暮云昏昏，一灯明灭，张凛看着崔柔仪软塌塌的枕着双臂侧趴在桌上，迎着天边橘红的火霞只露出半张脸来。

她雾眉淡画，琼鼻挺翘，冰肌雪肤微微透着一层薄薄的胭脂色，像一碰就会碎的琉璃封。

半晌沉默间，张凛忍俊不禁的摇摇头，伸出手推一推她的肩，唤了一声：“醒醒。”

“嗯？”崔柔仪粘粘乎乎的哼了一声，肩头一耸，动了动眼皮。

她沉重的脑袋勉强抬起半寸，又支撑不住向外一歪，香娇玉嫩的小脸蛋正好砸在了张凛伸出的手掌上。

张凛只觉掌中一沉，细滑如膏脂的手感像羽毛般挠得他心里痒痒的，一时迷茫的愣住了半刻。

而后理智如凶猛的巨兽般反扑过来，他心鼓重重一敲，猛的抽出手来，连连退了两步。

好梦犹酣的崔柔仪猝不及防的一下磕在桌边，下巴一阵钝痛，这才吓得半醒。

她揉揉惺忪睡眼，透过浓密的长睫朦胧间看见张凛那挺拔如松的轮廓，呆呆的说不出话。

“人都散了，该起来了。”张凛克制的避开目光，正扭头想叫个小丫鬟来扶她起来，崔柔仪却咚的一声又趴下了。

崔柔仪困得生无可恋，面朝下又睡了一会儿，忽然弱声弱气道：“张表哥，你说人为什么会变呢？”

“你变得我都不敢认了……”

张凛听着她呢喃的絮语，满腹疑惑。

他几时变了？倒是她过了个年忽然生分起来了。

张凛想板起脸来问个清楚，但看她这副纤弱可爱的样子又心软了三分。

崔柔仪慢慢清醒了些，又恐适才说漏了嘴张凛要盘问她，只好还赖在桌上装睡。

等了好一会儿不见张凛有所动静，崔柔仪忍不住眼睛睁开一条缝，偷偷去看他。

张凛已直起身，遥望着天边一片红酣，烈火般的霞光照得他目似点金，神情忽冷忽热不可捉摸。

桌上一灯如豆，横隔在他们之间，用微黄的光晕划出了清晰的界线。

崔柔仪悄悄抬头，却正对上张凛淡风拂水般转过身来。

他的眼睛里似是盛满了酡色倍浓的烛光，隐晦的情绪在其中缓缓流动，汇聚成了一个温柔的小水洼。

在他眼中那处湿漉漉的小水洼里，睡眼朦胧的崔柔仪看见自己托着腮帮子的傻模样，心中一窒，又倒了下去。