拜祭完奶娘，正殿里的早课也已做完，戚云晞在供奉长明灯的大殿里门口见到了静安师太。

对于这位与母亲年纪相仿的方外之人，戚云晞一直心存敬意。

前年出事时，静安师太果断让庵里的人和香客在地道里躲了三天三夜。她自己则在外面与土匪周旋，并设法将此地情况传出去，搬来了救兵。

也是静安师太第一个找到衣衫不整的她，为了避免她被众人议论，静安师太有意无意告诉众人，说她的藏身之地是她安排的。

都说出家人不打诳语，静安师太明显偏帮她。

戚云晞知道自己没有失贞，但倘若被人捕风捉影议论，她一个未婚女子会面临非议，更不敢想象那样的流言传到舅母耳里会如何。

戚云晞客客气气施礼：“师太。”

静安师还是那副样子，就算见到戚云晞和一年前有了很大的变化，依旧波澜不惊慈眉善目地，她双手合十念了声阿弥陀佛，微笑着：“来上香？”

戚云晞颔首。

两人寒暄的间隙，晓荷取出另外的供品摆好。

在静安师太的陪同下，戚云晞在供桌前的蒲团跪下。

父母已去世七年多，她甚至有些不记得他们的样貌，但印象中父母的感情一直很好。

母亲嫁给父亲时，外祖父还没有继承爵位，一家人住在平成。

后来母亲随兄长去柳城游完，遇见了刚赴柳城就任的父亲。

两人相识相知相恋，然后顺利成亲，只可惜子嗣不太顺利，成亲好几年才生下她，后来再也没有生育。

但这并未影响父母的感情，她那还小不太懂，却也能看明白父母看向彼此的目光里流淌着令人心安的温情。

十岁那年倭人来犯，父亲守城战死，在家中的母亲听到消息就跟着去了。

奶娘告诉她，母亲太悲痛了没能迈过那个坎，来不及给她留下任何叮嘱。

七年过去，戚云晞已经很少想起他们。

母亲选择去陪父亲，那是母亲的自由，身为女儿的她不能埋怨。

戚云晞恭恭敬敬在父母的灵前磕头，还是模糊了双眼。

偶尔她也会忍不住去想，倘若她将来做了母亲，一定舍不下自己的孩子。没有父母庇佑的孩子，有时真的很难。

*

从金桂庵吃完素斋回来，戚云晞没有着急回伯府，而是先与晓荷去了码头。

她不想让郑氏知道她的计划，进城后谎称买胭脂和布匹，给了车夫十文钱让他去饮碗茶水歇歇脚，她们偷偷去码头打听消息。

如窦宝珠所言，码头每日都有去往各地的商船，但直接到柳城的，最早得等到三日之后，也就是上巳。

她与晓荷两个单身女子上路，最好减少中途周转，所以搭乘这一趟直达柳城的最好。

戚云晞当即决定将离开的日期定在上巳。

打听好消息后，戚云晞带着晓荷前往胭脂铺。

从胭脂铺出来，戚云晞拉着晓荷，专往人多的地方走。

晓荷的心也跟着提起来：“怎么了？”

戚云晞脚步不停：“那人还在跟着咱们。”

从码头出来后，戚云晞就感觉身后有一道目光，但码头人多眼杂，她一个年轻女子带着丫鬟本有些扎眼，没有深想。

但她没有想到到了胭脂铺，那人也在，竟然还主动走上前打招呼，笑眯眯地：“好巧。”

那人样貌不错，举手投足间看得出非富即贵，但戚云晞不喜欢他看人的眼神，太过无礼轻佻。

戚云晞没有搭理他，没想到出了胭脂铺后这人又跟上来了。

晓荷回头，果然看见一道玉色身影，见她看到他了，竟然还遥遥绽出个微笑。

晓荷后背上的冷汗都出来了。

接着，主仆俩心照不宣加快步伐，前往去与车夫约好的地方。

但到达那里之前，无论如何都得穿过一条垂直于街道的巷子。

戚云晞趁那人不注意，和晓荷闪身进了就近的巷子，她只希望巷子里有人。

但她们很快就失望了。

那人又跟来了，且离她们越来越近，在戚云晞她们走到巷道中间的时候，那人横伸出一条胳膊，用一把收紧的折扇拦住戚云晞的去路。

晓荷挡在戚云晞跟前，斥责道：“光天化日之下，你想干什么？”

那人的目光越过晓荷落在戚云晞身上，毫不掩饰眼里的惊艳之色，他笑得如同抓住了鸡崽的狐狸：“姑娘莫怕，在下并无恶意，只是一见姑娘惊为天人，想同姑娘说说话。”

戚云晞紧攥着手，准备往回走。

可原本空荡荡的巷口竟然多了一辆马车，人高马大的车夫站在巷口，兴致勃勃看着他们。

是那人的同伙！

戚云晞后背的冷汗一下子浸透了中衣：“我同你没什么可说的！”

她故意拔高了声音，试图引起马路上路过的人的注意。

那人看着戚云晞因为快走和着急而泛红的脸，眼底的兴致更浓，亦步亦趋跟着：“姑娘……”

但他只说了半句话，笑容凝在了脸上，捂着头变了声调：“哪个暗算本公子！”

真的有人注意到这里了？戚云晞心中欣喜，抬头看向动静传来的方向。

逆着光，她看见有两道身影一前一后在靠近，原本站在马车旁的人已经倒下。

戚云晞的目光一下子全落在来人身上。

他还是那样，凤眸狭长，剑眉微拧，不说话看人时自带凌人气势，也显得有些冷酷无情。

他的身形很稳，步伐却很快，很快就来到了戚云晞跟前，戚云晞的目光下意识追着他。

在这样狭窄的空间里，身高的差距就格外明显，她的身高只及他的肩头，却也有种无形的安全感。

“还不走？”

许怀彦已经走到前面，回头看向楞在原地的戚云晞，声音依旧低沉冰冷，似在为戚云晞没有跟上而不满。

仅这样，足够震慑那个登徒子。

晓荷喜出望外，扯着戚云晞的衣袖轻声提醒她：“姑娘，咱们跟世子一起走。”

戚云晞垂眸，紧跟着他走出巷道。

登徒子还想说什么，佟寒抱着剑阴沉沉走在他面前，那人灰溜溜离开。

直到走出巷口，两人没再说一句话。

佟寒看了眼一直面无表情的许怀彦，又看了眼沉默着的戚云晞，问看起来最正常的晓荷：“你们这是要去哪里？”

晓荷也认出佟寒了，还是送奶娘那日在返城途中见过的，看装扮猜到他是世子的护卫。

想来世子记住了大姑娘的话，知道自家姑娘与大姑娘是表姐妹，爱屋及乌，顺手帮忙了。

可惜两位姑娘的关系并不好，若是大姑娘知道世子帮了姑娘，恐怕得气一顿。

不过这不是眼下最重要的。

为免那人再跟来，晓荷利落朝斜前方一指：“我们的马车在那，现在打算回伯府。”

顺着晓荷的指引，佟寒就看到看起来不近人情的世子走向标有伯府徽记的马车。

马车启动了，才转身离开。

佟寒牵回临时让人保管的马，将其中一匹的缰绳递给许怀彦，好奇：“咱们还用跟着戚姑娘么？”

许怀彦接了缰绳，上马，目不斜视：“你跟去看看，不要让她们发现，之后去衙门找我。”

说完扬鞭而去。

佟寒只好调转马头，跟着戚云晞的马车离开的方向。

现在他一点都不信世子之前都不认识戚姑娘。

原以为在金桂庵遇见戚姑娘就够巧的了，没想到他们二人从金桂庵公干回来，又看到了戚姑娘，见她行色匆匆，世子什么也没说就带着他跟了上来。

不认识他能这样？

戚姑娘的装扮甚至都变了，世子还是一眼就认出了她！

佟寒摇摇头，扬起马鞭加快赶上，还得只能远远跟着，不能让戚姑娘发现的那种。

随着佟寒驾马离开，郑世恩也阴恻恻从巷子里走出来。

他也看到了戚云晞的马车，再想起在码头那里听到她与商队管事的谈话，明白他误会了些事。

原来她并非无依无靠的落魄姑娘。

在他眼里，亲自带着丫鬟前来询问行程的官家小姐，日子必定过得有些艰难，那样美却衣着朴素的姑娘，不是迫不得已怎会出来抛头露面。

坐着伯府的马车，还与柳城有关联的，只有那位他从未见过的伯府表姑娘。

想通这一切，郑世恩由衷地笑了。

难怪姑母与那个小气的窦宝珠从未给她引见过，原来表姑娘生得这样美。

并非是他非窦宝珠不娶，是爹娘一定要与伯府结亲，是指望他踏入官场后姑父能毫无保留提携他。

早知道表姑娘这样美，这一年多他何必捏着鼻子看窦宝珠的脸色，娶了这位表姑娘，一样能与伯府断不了联系。

原本不情不愿来这一趟的郑世恩，突然对上京之行充满期待。

确定那登徒子没有跟来，晓荷彻底安心，放下车帘：“谢天谢地，幸好遇见了世子。”

戚云晞也长舒一口气，算上这次，他救了她三次。

晓荷好奇：“这事要告诉大姑娘吗？”

戚云晞垂眸，说不用，伸手抚平裙摆上的褶皱。

如今的窦宝珠对许怀彦志在必得，告诉她只是自找麻烦

再说了，长英侯府的赏花宴就在眼前，他恐怕也不会希望别人知道他们相识。