天昌镇县衙内，县太爷正火烧火燎地差使人干活。

“赶紧的！你们几个！”知县个头不高、中等身材，伸手点着几个衙役，跟个长出手的葫芦似的。这葫芦还满嘴冒泡，恨不得张口咬人，“今日开封府包大人就到了！若是怠慢了包大人，你们几个脑袋都不够用！”

衙役们纷纷收紧了脖子，头也不抬，拿着鸡毛掸子忙里忙外。

这一大清早的，天还没亮透呢，县太爷就接到消息。说是原定于三星镇逗留二日的包大人今日便会抵达天昌镇，吓得他直接从床上蹦起来。

那可是包拯，堂堂开封府尹，因屡破奇案深得圣心。前几日又闻今上加封其为龙图阁大学士，可见圣宠优渥。都说着包青天为国为民、铁面无私……陈州旱灾多少殃及安平、天昌等镇，他虽有尽心安置流民，但心里还是不踏实，老天保佑这几日可得平平安——

“大、大人——”一个衙役神色慌张地跑进来，踢着门槛险些摔个马趴。

“可是包大人到了？”知县连忙逮住那个衙役的手。

“不不不、不是。”衙役结结巴巴地说。

“不是那你混叫什么！”知县一把甩开他，气得踹了那个小衙役一脚，“还在这里偷闲，不知道本官正忙着吗！”

“不是、大、大人，衙外有、有人报案！”衙役一把抱住县太爷的腿，总算把话给讲清楚了，“外、外头来了个年轻人，说是要、要报案。”

“报案？”知县也是一愣。

“对对对。”衙役猛点头。

“报案怎么不敲登闻鼓？”知县下意识地问道。

“大人您忘了吗？您清早说那登闻鼓太脏，包大人瞧见不好，正让人洗着呢，不让敲。”另一旁的衙役抱着扫帚凑来小声说道。

“哦。”知县也想起这事了，“是哪家丢了鸡还是被偷了菜了？不对，本官忙着呢，哪有空管那些鸡毛蒜皮的事，让他回去明儿再来。”他一拂袖，让衙役赶紧去回了。

“可、可是，那人提着个人头。”衙役哆哆嗦嗦地说。

“什么？”知县掏了掏耳朵，盯着衙役，好似他说了什么鬼话。

“那个年轻人提了一个骷髅人头，说是、说是在路上发现了满地的白骨。”衙役爬起身道。

“哪里来的傻子，还骷髅人头，该不会夜里路过乱葬岗吓傻了吧。”知县道。

有人接了话：“三星镇到天昌镇的路只有这一条，路上铺了满地的白骨，县太爷可知道这官道成了乱葬岗？”清清朗朗的嗓音，带着笑意，十分好听，只是有些辨不出这声音打哪儿来的。

知县里里外外环顾一圈，终于一抬头，瞧见一个少年正蹲在县衙大门的顶上，样貌清秀斯文，手里却捧着个骷髅头。远远估摸着也就二十上下，或许还小一些，怀中抱着剑，一身的少年意气，分明是官府最为头疼的江湖人。

少年脸上带着笑容，身形一晃。

知县只觉得眼睛一花，一个骷髅头对上了他的脸，阴森森、苍白白的。他一惊，差点跌坐在地。

这年头江湖人都会飞，招惹不得。

知县正这么想着，却被来报案的少年单手扶了一把。来者可不正是展昭。他退了一步，收回了那个骷髅头，语气温和道：“开封府包大人今日便要到了吧，县太爷？”那神色沉静，半点没有捉弄逗趣的意思。

知县咽了咽口水。

要是包拯来路上瞧见了那还得了！

他天昌镇地界出了命案，身为本地的父母官却半点不知。办事不力、尸位素餐的帽子死都别想抠下来了。

“在、在三星镇往天昌镇来的官道上？”他确认道。

“正是。”展昭端着那个骷髅头，笑面郑重，“应是镖队，送的草药，货物俱全，一箱没丢。不过运镖的人马都成这样了。”他手指托高了一些手中的白骨，“县太爷不去看看吗？白骨堆临近天昌镇，还是县太爷想等包大人……？”

“少侠请带路！”知县忙道。

展昭眉头一展，将那骷髅头顺手递给了一个衙役，“县太爷若是不能骑马，还是叫人备辆马车为好，”他背着手往外走，手中钝剑一上一下摇摆起来，“虽说不远，但县太爷赶时间不是吗？”

“哎哎、好好。”知县挥手让衙役去备马车，又擦着满头汗，暗暗打量起出门去的展昭，似乎在琢磨着天昌镇里新冒出来的少年侠客是个什么人物。今日在镇中来往的江湖人士不在少数，这少年一身意气，和那些目无法纪的少年游侠无异，此时虽有几分好脸色，也不见得是个和善人……

仿佛不是个和善人的展少侠悠悠踱了出去。

“展大哥。”县衙门口牵着马的少年急急迎了上来。

展昭瞧了陈文聂一眼，似乎是有些意外他的亲近：“久等了。”

陈文聂摇头，只亦步亦趋地跟着展昭。许是昨夜的追杀仍叫他心有余悸，哪怕在这县衙门前也神色紧张，缩着脖子不敢四处乱看。但他随展昭几步下了台阶，又似是忍不住回头看去，门檐的阴影投在那双微红的、失神的眼睛上。

“来去辛苦，小兄弟不若留在官府等候。”展昭道。

陈文聂立即收回了目光，哆嗦着喊“展大哥”，抓紧了展昭的衣角，决计不肯离开展昭半步。

展昭只好单手将陈文聂拎上马，倒也不曾意外。

他正要上马，一个声音唤道：“喂——”

展昭回过头去，见一个小娘子正骑着马，在不远处歪着头问话：“你可是报案了？”

这小姑娘约莫才十五六岁，伶俐可爱、样貌姣好，正是先头从三星镇迎面而来时见白骨而失声尖叫之人。

她腰上佩剑，瞧着懂些武艺，像是个跑江湖的；但身上带着首饰，衣裳干净，皮肤亦不见粗糙，且并无行囊细软……展昭的目光轻快掠过那姑娘的马和牵缰绳的手。这姑娘应当不是独行在外。

还有，这姑娘钱袋挺厚实。

“遇见凶案自然是要报官的。”展昭道。

“哪里是什么凶案，我看明明是拐人了。”那姑娘骑着马靠近了些，唇角微撇，笃定道，“哪有杀了人就成遍地白骨的，分明是拐子拐了人，然后上哪的乱葬岗里扒来白骨装神弄鬼。”

展昭闻言一笑：“姑娘说得在理。”

他不是在敷衍这位姑娘。昨夜他纵马行官道，从安平镇一路到天昌镇再赶至三星镇，路上别说遇见满地白骨，便是一根骨头都没瞧见。可偏偏三更后至天明，这白骨就铺了一路。

展昭尝闻，江湖上有眨眼间让人连皮带骨化作一滩黄水的化尸粉。然而一夜之间只余白骨，这未免匪夷所思，自然是这位姑娘的猜测更为靠谱。但古怪的是……展昭瞧过那些白骨，身上的衣服大多都好好地兜着白骨，如生时穿着，衣料至少五六成新。

“我姓杨，名忆瑶。”她说，“别总是姑娘姑娘地叫。”

“杨姑娘有礼，在下展昭。”展昭拱手道。

杨姑娘气地嘟囔了一句：“呆子。”

“杨姑娘似乎不怕了。”展昭却道。

刚才瞧见满地白骨吓得花容失色、魂都去了大半，如今却敢侃侃而谈。

“乱葬岗刨来死人骨有什么好怕的，就是恶心了点。”杨忆瑶轻哼，又瞄了一眼展昭，嘀嘀咕咕地垂头自语，“……他们怎么可能这么容易就死了。”

展昭神色微动：“杨姑娘为何断定是拐人了？”

尚未等到杨忆瑶回应，知县的马车来了。

知县探头对展昭紧张催促道：“劳烦少侠带路。”

这也怪不得县太爷紧张。他调来天昌镇为官数年，可谓是白马过隙、岁岁太平，平日敲鼓报案多为偷鸡摸狗的小事，最大的案子除了丢孩子，便是数月前陈州流民的安置。怎么那开封府的包拯刚要来，这地儿就出事了，这不是要了他的老命！

“县太爷这边请。”展昭颔首上马，向杨忆瑶歉意一笑。

杨忆瑶似乎无意再跟去，只是瞧了瞧展昭马上那个总是埋着头的少年，扭过头骑着马走了。但没过一会，她又从巷子里拐回来，仿佛改了主意准备跟上。

不过她一仰头，却发现一道影子蹿进了县衙里。

杨忆瑶牵住马回头，果不其然见县衙屋檐上站着个人。她出神地瞧了老半晌，久到那人都对上了她的眼睛，她这才不好意思地收了目光去寻展昭，可哪儿还有展昭和那知县的踪影。

忽地一只手拍了拍她的肩膀。

杨忆瑶顺势往左边一看。

一个人站在马边上，怀里抱着一把长刀，挑着眼梢瞧着她，口吻倒是客气：“敢问姑娘，这县衙里的知县上哪去了？”

嚯，这人真好看。

“有人报案，带人出去了。”杨忆瑶心里想着，下意识地往展昭离去的方向一指。

“报什么案？”那人顺着杨忆瑶指的方向扫去，继续问道。

“密林白骨案。”杨忆瑶顺口道。

那人抬着眼皮盯着杨忆瑶看了须臾，道了声谢，转身就消失了踪影。

嚯，功夫也很好。

杨忆瑶扬着脸想了一会儿，虽然像是个富家公子，但是眉目凌厉……她将江湖上的年轻人排排号，似乎是猜到了刀客的底细。果然好凶，但也好俊。她歪着脸琢磨，也不知是看见什么了，又骑着马慢慢地拐进了一条小巷子。

日头高了些。

展昭带着官府之人总算回了密林道上。

见官道上真有满地森然白骨，白日青天的，一众官差吓得浑身冒起冷汗。好在那知县吓归吓，一想到包拯的出巡队伍已经在路上了，登时一个激灵，招呼着一群六神无主的衙役四下查看，倒也井然有序。

云孤帆仿佛对着白骨凶案毫无兴趣，正坐在马车外头，摆弄着一枚方孔铜板。只在展昭近前时，他抬起头来，告辞道：“既然展少侠已经报案，云某还有要事，便先行一步了。”

未等展昭应答，那边一个衙役冲着县官喊了一句：“大人，这是长顺镖局的镖车。”

展昭的耳朵微动，同云孤帆抱拳一礼道：“劳烦云公子久候。山水有相逢，那便就此别过，后会有期。”

长顺镖局成立十年之久，在江湖上也称得上威名赫赫。

总镖头杨烨振据闻本是个寻常书生，三十多年前好心收留了几个路人，却不想他们乃是在逃囚犯。此番引狼入室，惨遭横祸，一夜之间满门被屠，只有杨烨振孤身奔逃。而后杨烨振弃文从武，拜师学艺，十年追凶，待到大仇得报才回老家开了镖局。

江湖人大多耳闻此事，亦佩服一个白面书生为报家仇竟做到这般地步。镖局成立那会儿不少豪杰都搭了把手，也算是照顾他的生意。

云孤帆拱手作揖，未有在意展昭的心不在焉，笑道：“有缘自会相见。”

他上了马车，慢悠悠地和子青先离去了。只是马车顺官道行了一段，云孤帆又掀起马车的帘子，侧头望去。也不知是在瞧展昭，还是他身旁那个揪着衣袖、神色恍惚的少年。

“少爷，您不说吗？”子青拉着马缰绳低声道。

云孤帆笑着放下帘子，信手翻开了书，“莫要小看了南侠，他未必不知。”他想了想，将手心把玩的铜钱搁在书页上，轻轻推动，方孔圈出个“饥”字，前行的马车抖了一下，铜钱挪了位，勾出了半个“白”字。

他愣了愣，忽而道：“子青，拐道应天府。”

子青诧异，便听云孤帆神神叨叨地笑了笑：“展昭这一趟还带了个煞星来，还是躲躲为妙。”

子青无语，也没反驳，专心驾着马车穿林改道。

展昭抬眼时，正瞧见向东的马车在岔道口向东北行去，无意进镇，不由一怔。只是眼下不是挂心萍水相逢客的时候，他搔搔下巴，抱着剑回头去瞧那镖局的运货马车。

正如他先头所言，这镖押的是草药，云孤帆曾言珍贵药材、价值不菲。

犯案之人对这些名贵药材没半点兴趣，却装神弄鬼整出了这满地的白骨，可见与货源没什么关系。如此想来，该是冲着镖局来的……是江湖恩怨？杨烨振当年为了报仇势必有得罪人的时候，长顺镖局在江湖行走也少不得与人生出龃龉。

当然，首先得确认，这满地的白骨究竟是不是长顺镖局的镖师。

展昭思索着，步至白骨前蹲身细观。

这生前富贵名，死后皆白骨，还真辨不出一具白骨的根底。不过衣料有五六成新，不像在荒山野岭的乱葬岗经过风吹日晒。倘若犯案者刻意给白骨换上了衣衫，指不定就是镖队人马的衣服，凭此来判定死者何人也做不得数了。

也难怪刚才那位杨姑娘断定是拐了人。

据闻长顺镖局的杨总镖头膝下有一女，养在闺中，未曾叫外人一见，但深得门内镖师喜爱……若是这位小娘子，如何能应下一堆白骨是旧人。展昭垂目对上一枚骷髅头，昨夜暴雨，这白骨眼眶里盛着水，风一动便无声流了下来。

展昭与那空空的眼眶对视片刻，用剑挑起了地上的衣料一角。

杀人放火，必有因缘。

这般费事地装神弄鬼，究竟是想要掩盖什么？

他正打算招呼陈文聂，却忽地侧过脸，瞧着一道影子从密林里蹿了过去，快得叫人眼花缭乱。