柳眉话音刚落，一旁的少年先打了个寒噤。

柳眉顺着白玉堂的视线，瞧了瞧那架子上的兽头骷髅，心神乱跳起来。那少年更是满心嘀咕这头骨到底是哪儿捡来的，该不会是什么妖怪吃剩下的吧。屋里一时无声，空气里仿佛凝了冰霜，二人更是屏着气，小心翼翼地打量白玉堂的脸色。

他这……比妖怪还可怕。少年脸都白了，哆嗦着暗暗给柳眉递了一眼。

本是倚墙而立、神色漫不经心的白玉堂闻言，仿佛是怒极反笑。他手中低垂着长刀，长风从他背后灌入屋里，将那浅色长衫与细长青丝都吹了起来，逆光的面容简直跟玉面修罗无二。

白玉堂慢声道：“祭人拜妖、专杀匪徒的百毒门……？”

他顿了顿，语气轻飘起来，像是他那出招时轻飘奇诡的刀：“倒是对平头百姓动起手来了？”

房里无一人敢应答白玉堂。

他便好声好气地笑了一笑，眉目之间怒形于色，“白爷倒是要看看是什么装神弄鬼的邪魔外道，屠人村落还敢推脱有妖吃人。”胸口郁气沉浮，少年人的凛然盛气，不知半分收敛，像是刀锋精准削过了皮肉，“他、倒、是、敢！”

字字顿顿、句句杀气。

柳眉不禁低下视线，不敢去瞧那双冷斜的眼梢有几分张扬凌厉。

不该瞧，如此少年绝色，瞧一眼便是销魂的沉醉、致命的心冷。

柳眉一时偏了心思，暗道这世上可真有小娘子敢在这时与白玉堂对视？那里面有着我花开时百花煞的狠戾，有着华美与毒辣并存的心高气傲，有着万事皆能洞悉的七窍玲珑心。

唯独，没有将一个人放在心里头的温柔。

柳眉按下心思，不敢深想唏嘘，只听白玉堂又叫唤她。

“柳眉。”白玉堂眉间阴霾不减，煞色自是如刀锋扎人，语气却称不上冷硬凶恶，“差人探听清楚，昨天白日里长顺镖局的镖队可是已经进了安平镇。”

柳眉面露不解，虽应了话还是忍不住问道：“五爷这是何意？”

若是长顺镖局昨日就进了安平镇，她岂会一点消息都不曾得到。

“昨夜里长顺镖局当是从陈州官道来，却成了天昌往三星官道上的白骨，你却说药材需要今日才能入安平镇。”白玉堂冷笑了一声，心头正念着那传说中的百毒门弟子，或者说，展昭口中趁夜移尸的黑衣人。

“往三星镇？”柳眉也没犯傻，当即恍然。

按脚程算，长顺镖局的镖队确实是今日才到，但一夜之间镖队却过了安平镇，跑到天昌镇外去了。便是被人移了尸也不可能这么快，拖着草药和白骨跑了至少两个镇，必是提前抵达了安平镇。顺藤摸瓜，便能追查出镖队接触的人——那些黑衣人的下落。

便是镖队人马在抵达安平镇之前就死在路上了，昨日黑衣人也必然带着那些尸骨进了安平镇。从这条线查下去定会有蛛丝马迹。

这才是白玉堂的打算。

柳眉却是暗自思忖，本说好的今日到，难不成镖队中途没休息赶了夜路？

“也弄弄清楚，有没有百毒门的弟子在安平镇里。”白玉堂又道，既逃不了干系，这百毒门的人他便要一个个揪出来查个明白。

柳眉干脆应声，一边想着事，一边出了房门着手安排。见状，少年心下大急，频频甩了数个眼神，愣是抛了个寂寞。

“那我也……”少年求救不成只好自救，挪动着脚步往房门走。

“你今日一早为何会从陈家村下山？”白玉堂眯起眼，信手一伸，长刀拦住了少年。

“我、我不是说了嘛——我当真是迷了道，当时饿得眼都花了，天又还没亮，黑得要死，谁知道那么晦气……”少年语无伦次道，头也不敢抬，早被白玉堂的杀气给吓破了胆，“爬了老久的山，好不容易从林子里钻出来的。”

“你不是乞丐。”白玉堂笃定地说。

“小爷怎么可能是——”少年气得脱口而出，结果正对上白玉堂的目光，心里闪过柳眉的告诫，吓得连忙闭了口。只可惜为时已晚，他闭眼抱头，满脸懊恼。

“叫什么？”白玉堂神色微动。他起初叫柳眉把这个泥球拎回来的时候，未有诸多疑虑。当时他确实以为这是个小乞丐，方才信手赏了些银财。

“……庞——”少年憋住不说话，却在白玉堂的视线威吓下，骇得声调扭曲，挤出两个字，“潘安。”

“……”白玉堂的目光冷淡讥诮，只是将长刀抱进怀里，对少年一笑，重复道，“叫什么？”

少年一个哆嗦，“庞……”仿佛感受到白玉堂那把抱在怀里的长刀的锋利，他吓得连忙说，“庞安——我、我叫庞安，不、不不不是潘安——”

白玉堂这回是真的笑了。

刚刚遇到的小乞丐，给自己取名阿昌，像是取自天昌镇；一回头这儿又有个叫庞安的，也不知道这安字是不是取自安平镇。

也罢，他本就对这个少年姓甚名谁毫无兴致，若非跟这案子扯上干系，白玉堂对少年的来历也无意问询。之前只不过是因为瞧着他是个乞儿又挺机灵的模样，才叫柳眉把他拎进来，有些事想要……

“咚咚。”

白玉堂正想着，房门被敲响了，紧张得满脸冒汗的少年偷偷吁了口气。

若是柳眉，她自己会进来，不等白玉堂作声，外面的人道：“少爷。”

原来是白福快马回到安平镇了。

“禀报少爷一声，已经备了礼往观音庙送去了。不过听今儿一位从三星镇回来的车夫说，那位在观音庙养病的云先生，昨夜里不知何故急匆匆地备了马车离去了。那车夫在驿站赶巧碰上了，好像说是家中有要事。”

白福没推门进来。他向来规矩，不进姑娘家的屋子，哪怕是个窑姐儿。

白玉堂“嗯”了一声，算是知道了，并不失望。

“还有，”白福又道，“白府确实有人在天昌镇，少爷开的单子药材珍贵，就算是白府的人也需要时间去筹备，一时之间只能拿出三四样，分量也不够多。白福担心陷空岛等不及，擅做主张，叫他们先送去了。”

白玉堂这回倒是微微蹙眉，瞧了一眼窗外的天色，口中应道：“理当如此。”

屋子里仿佛倏尔暗了些。

是日渐黄昏了。

橘红的柔光斜穿云层，从薄薄的窗户纸透了进来，依稀照亮了昏暗屋子里的长长卷轴。与外头时兴的蝴蝶装书册不同，这官府卷宗为归整查阅方便，仍沿用着旋风装，微风吹拂着，张张书页边角起伏。展昭手中托着那一沓天圣五年的卷宗，逐字逐句一遍遍反复确认，眼底是掩不住的震惊。

他又往后翻一页，上面写着连日来多家女童走失，显然已经是上一个案子了，而往前一页也与这个案子毫不相关。陈家村程氏灭门惨案只写了一页纸，或者说只有这么短短的几行字，且已标明案情了结而非悬案。

这就是官府的卷宗？

不可置信攀上展昭的心头，继而是鲜有的怒不可遏。

并非是卷宗上所录的妖食人如何惊骇可怖，行遍江湖一口胆气、名扬武林莽撞英豪，怕什么妖魔鬼怪害人之说。这红尘滚滚里，鬼神不乱世，人心却做鬼，再有什么奇闻异传，说是学识浅薄之故，也远胜虚无缥缈的精怪害人。

不过不知怎的，展昭想起陈家村那些尸骨倒下的古怪方向，想起那些明明只余白骨却好端端的穿着五六成新的衣衫……他一个激灵，忽然想明白这一整日，从镖队的密林白骨到陈家村的骷髅村，他究竟为何总觉着哪儿不对劲了。

太寂静了。

无论是陈家村还是镖队，竟全是死物。连镖队拉车的马、陈家村所养的牲畜都无一活口，皆余白骨。杀人灭口岂会连家畜都顺手赶尽杀绝了？

竟……真似妖邪作祟！

展昭轻轻摇头，还是那苗疆奇毒祸害世人更为可信，那位公孙先生不也说水中有问题没能查出来。鬼神之说是虚是实，不可妄言，可要是拿这些做文章掩饰害人之事，才真叫罪无可恕。而堂堂官府卷宗，县衙管辖之内出了满门遇害的惨案，竟然以妖吃人草草了结。

可恨！可恼！

展昭指关节收紧。

少年多闻江湖事，事事皆从父口知。他离家游历江湖前，曾听父亲几番告诫莫与朝廷牵涉太深。朝堂之中，官家目下，不许党争，但私下仍有派系林立暗潮汹涌之意，其中权力倾轧、利弊相衡错综复杂，非是展昭能轻易参透，还是做一个江湖游侠，自在洒脱地过这一辈子为好。

父亲胸怀圣人言、目见苍生苦，何曾不想入朝为官、为民请命，可生前所谈皆是江湖快意，甚至在临终几番警示他莫入朝堂。他偶遇几回包公判案，行恶者获刑，蒙冤者自清，心道这或许便是乾坤朗朗之兆，亦心往之。父亲之意……他或是今日才参透一二。

展昭托着卷宗，再轻轻一抖，胸中怒气也跟着这卷起卷宗一并收敛。他见知县腿软坐在地上，将那卷宗送进胆小的县太爷的手里，而他一扫衣袍上的灰尘，踏出房门。

这知县大人明道二年才上任，恐怕也是一问三不知。能想起八年前的案子都得亏他曾花时间翻阅过这些卷宗。还是得去寻那个面色惊慌却故作无事的石老头。

时隔八年，同在陈家村，发生了近乎一模一样的案子，若是其中没干系……

展昭猛然在门口站住了。

日暮西山，他的影子在墙上映出了很长的一条，但眨眼就消失不见。

檐下燕孤影，夕阳自东向西敛去光影，从安平到天昌渐渐暗了下去。眼见着天色渐暗，白玉堂的眉头阴霾更重。

自称庞安的少年打量着他的神色，更加坐立不安。

这一天临入夜，却几乎毫无头绪。白玉堂又来来回回地在天昌镇、安平镇跑，费了不少时间……他按住眉心，难得希冀于柳眉能有百毒门弟子的消息。他虽同展昭议定破案后，再取回那几车药，可也有言在先，至多拖两日。

一逾此期，他就算是来硬的也要把那几车药给弄走。

不是他不肯给展昭这个面子……

是他等不起。白玉堂在窗沿屈着一条腿坐着，神色莫辨地低着眼向下瞧。且见巷外有老叟垂头拄拐，咳声不绝，面色蜡黄，几近寸步难行，不知还有几日光景。他怀中长刀倾斜，似是有些出神，瞧了这病夫好半晌。

只拖两日，回头送药之时劳手底下弟兄们辛苦些，快马加鞭、日夜兼程总能赶上。他出门时大嫂就和他说清时限，草药送至前，定保四哥平安。

可若逾期……

他扣着刀的手指收紧。

又依约想起展昭，他到底是松了手。

长乐馆二人议定分头行事，或许展昭能从官府那边弄到些百毒门的线索。本打算在安平镇等展昭一同前往镖队葬身之地瞧瞧，现在看来还是赶不上，也没这个必要了。时候不早，不若去最初约好的长乐馆再见，将百毒门一事告知。

等了半晌，也不见柳眉归来，白福倒是先离开了。白玉堂独来独往惯了，这次出门能带上白福都是稀奇，遇上这棘手之事竟突然觉得手头无人可用麻烦得很。好在人生地不熟，银子却是人人都熟的……

白玉堂正要起身，房间门又被敲响。

“柳姑娘，外面有几个小乞丐指名道姓说是要找您，还说是白五爷吩咐的。”

是个陌生姑娘的声音，该是和阿文那般做些端茶送水的俗务的。至于那些个小乞丐……白玉堂目露诧异，没想到几个小家伙打听消息还挺快。

“把他们领进来。”白玉堂开口道。

门外的姑娘听是白玉堂出声，不由吃惊，半晌娇声答道：“奴家这便去。”

“噗——”桌边努力装作不在的少年听这矫揉造作一口气，一口茶喷了出来。不好！庞安吓得往后一仰身，差点摔了，仔细一看那茶没喷白玉堂身上，这才松了口气。只是稍稍抬高视线，见白玉堂淡淡瞧着他，目光凌厉似刀锋。

庞安一缩脖子，捂着嘴不敢说话了。

“听你刚才说，”但他思来想去，心头到底生了些好奇，“除了满村骷髅还有给你押镖的镖队也变成白骨了？”刚才听柳眉和白玉堂谈话时就憋了一肚子的问题，见白玉堂并没有一刀削了他的打算，不由活了心思。

“你刚刚说什么？”白玉堂陡然撇过头。

“什么，我、我说……？”庞安一磕巴，牙咬着了舌头。

“你说，除了满村骷髅还有押镖的镖队？”白玉堂慢声重复道，不等庞安确认，他神色微动，提起刀便往窗外跳去。